是遭到排擠；十五歲時，他更不明白，為何總是有人喜歡找他麻煩？

他不知道自己做錯了什麼，也自認沒有招惹任何人，但以霍文森為首的那群人卻沒事就取笑他的長相、說話的腔調、模仿他戴牙套講話漏風的樣子，甚至拿走他的私人物品，起初只是藏起來害他找得團團轉，後來竟堂而皇之地宣告「扔掉了」。

霍文森擁有比同齡學生更結實修長的身軀、引人注目的俊美臉龐，無論在學業還是運動上的表現，全都出類拔萃得讓人嫉妒，理所當然成為焦點。

他不只是班上的領導者，更貼切一點說，簡直是教室裡的國王，所有人都臣服於他、討好他。

他曾經非常羨慕這個人，但後來只剩下深深的厭惡。

當年他不明白霍文森為何如此針對他、討厭他，更不明白的是，既然如此厭惡他，在國中生涯的最後一天，又為何那樣對他……

「這間店的評價還不錯喔！」十年後的霍文森，擅自帶他走進咖啡店，擅自選了靠窗的位置，更擅自招手請來女服務生，擅自替他點了據說是店內招牌的拿鐵和千層派。

思緒瞬間從年少時拉回現在，王子恆一時間難以適應而有些恍惚，當他回過神來的時候，已經拿起手邊的小叉子，戳向被霍文森切成四片的千層派。

啊！他又在不知不覺中被這個男人牽著鼻子走了。

不過，他的懊惱在將味道和外型都很完美的千層派送入口中之後，全都煙消雲散。

「真厲害……千層派很難切得這麼好耶。」

他們公司的切派高手──秘書高逸達曾說過，千層派的迷人之處，就在於派皮層層疊疊的酥脆口感，搭配柔軟香甜的內餡，因此派皮很容易碎裂，或者在切的時候擠出內餡。

「秘訣就是心狠手辣。」霍文森說出和高逸達相同的心得，以毫不搭調的優雅動作端起咖啡杯，輕啜一口，「面對漂亮過頭的東西，如果出於憐愛而不敢動手奪取，永遠也無法屬於自己。」他說，眼神帶著些許深意射向面前坐著的人。

但王子恆沒注意到這道明顯過於鋒利的目光，只是無法理解地歪歪頭。

這個小動作惹得霍文森發出輕笑。「我隨口說說而已，你不用一臉困擾的樣子，真是一點都沒變。」

「是嗎？」低下頭，他不喜歡霍文森提起過去的自己，說他「沒變」、「和以前一樣」，猶如宣告他脫離不了悲慘的少年時期。

「我想你沒發現吧，除了我之外，剛才還有一個人也是我們的國中同學。」

「……咦？」王子恆睜圓了雙眼，這倒是天大的壞訊息了。

「隊長啊！」霍文森忍住想笑的表情，就像在說「我就知道你不記得他了」。

直到他說出那個人的名字是「吳紀棠」，王子恆才稍微有些印象。

他記得那個人當過班長，是班上功課前幾名的學生，不過和霍文森那群人並非同一掛的，當然也不和自己一掛。

不對，自己從來沒有和誰同一掛，一向都是獨來獨往……或者說，刻意被孤立。

「其實我國中時和他處不來，所以知道協助的對像是他時，多少有點尷尬，但工作歸工作嘛！」霍文森表情泰然自若的說。

王子恆立刻想起兩人之前在偵訊室的爭執，儘管各有各的立場，卻不參雜私人恩怨，算是相當專業的表現。

當然，這是在吳紀棠諷刺他「你中文程度沒退步」之前。

「你就原諒他不顧舊時的同窗情誼吧！他也是職責所在，該懷疑的還是得懷疑。畢竟我們活在一個連兒女都有可能殺害親生父母的世界裡啊！」

王子恆看他無奈的苦笑，心想這個人應該見識過許多真實的人性黑暗面。「你真的見過殺人狂？」

霍文森回答「是啊」的語氣帶著苦澀，開始說起自己國中畢業之後，全家移民到美國的生活。

一開始得適應不同文化，有時甚至要面對種族歧視的艱辛，到後來努力完成博士班學業，跟隨恩師在大學擔任助理，繼續研究監識學的經歷，中間也穿插他實習時勘查犯罪現場遇到的趣事。

在霍文森簡明扼要的敘述中，辛苦的部分都被輕描淡寫帶過，大多以幽默的語氣強調有趣之處，但王子恆明白，這個人獲得如今的成果，付出的肯定比他所說的辛苦好幾倍。

國中畢業以後，自己沒和任何人聯絡，自然無從得知霍文森去了美國，以及吳紀棠當上警官、甚至擔任隊長的事。如今聽聽這些有趣的故事，竟覺得挺有意思的。