，鈔票一捆，喇叭一叫，黃魚亂跳。”

除了西南運輸處，很多私人運輸公司也如晴天滇池裡的鯉魚，紛紛冒出頭來。

在這些運輸公司中，有家班宇運輸公司比較特別。公司從機工到經理全是深眼窩高鼻樑的擺夷人，別家公司運美國貨、蘇聯貨，班宇公司還運地道緬甸貨，尤其翡翠玉石，件件極品。

這班宇運輸公司，且與西南運輸處有關聯，據說南洋機工路過班宇寨時要去歇個腳，而班宇機工們到了昆明也要去拜會南洋機工。至於班宇機工們去了南洋機工宿舍如何下跪請求結交如何奉上一對翡翠獅子做信物，外人不知，自然也就傳不成佳話。

吳崇禮自那天從刀氏寓所回來後就有些恍惚，在刀氏公寓，他竟然依舊受到了大太太的禮遇，擺夷人按身份高低來拜見他，以誠惶誠恐來承受他的責罵。

到底搞哪樣？本公子已明確告知你們頭人那門親事無效，然則他裝傻你們就真傻？

吳崇禮發覺自己的心底生出些噼啪響的火星，他捨不得撲滅它又不敢理會，怕它燎原，更怕它燃燼。

於是在面對玉蒽時，他往往欲言又止。

巖吞是班宇運輸公司“經理”，總得緬甸、昆明兩地奔波，昨天晚上回到昆明，才曉得吳少爺來罵過人，今天忙提上一盒雪茄一套翡翠首飾，打探清楚吳四爺並太太都在家，才請門房通報，“班宇運輸公司新採買來些雪茄，特孝敬吳四老爺。”

吳家公子也在家，聽門房通報，甩一句：“禮物留下，人攆走。”

“崇禮！”吳楊女士瞪他一眼，“快請巖吞經理進來。”

巖吞進來先給吳四夫婦奉上禮物，然後到吳崇禮跟前重重跪下。吳崇禮偏偏身子，讓開跪拜。

吳四夫婦一時無措。

巖吞早料到吳崇禮不會受自己的禮，也不難堪，把擺夷人去南洋機工宿舍賠禮並結交的經過說了，起身站一邊，待吳楊女士邀了三次，才欠著屁股坐下。

吳崇禮面上鄙視巖吞這個告密者，心裡卻積不起恨意甚至帶著絲不願承認的期盼，這種心口不一在吳公子二十二年的經歷裡很少出現，他又不是那善琢磨的，只糾結得想揪頭髮，乾脆冷起臉不理睬巖吞，只把報紙翻得嘩啦響。

吳四爺倒願意與巖吞說說緬甸形勢並滇緬公路前途。

巖吞屁股半懸在沙發邊認真答言：“回四老爺，我們頭人說在滇緬公路上找錢容易，吳家馬幫雖走山路便捷，上公路卻不及四個輪子滾得快。”

吳楊女士插口：“我家老太爺卻是隻信騾馬的。如今聽說想買車子且提不著了，我到有心請香港楊家先調幾輛卡車過來……”

吳楊女士話說一半留點白，等著在座三位先生捧場。若有人反駁說香港過來太遠，她就可以說能不能先跟班宇運輸公司借一輛車跑路，待香港車來了再還等等。

吳崇禮是沒生意頭腦的，且還陷在自己的小情緒裡，沒注意母親的潛臺詞。巖吞倒是明白，不過頭人雖交代他出外邊來要尊重女人尤其尊重吳太太，但沒交代他要聽從吳太太意見，他自是不接茬，只聽吳四爺怎麼說。

吳四爺說：“我在緬甸多年，對英國人脾性還是有些瞭解的，他們行的紳士風度，骨子裡卻最是自私。現在他們對中國開通仰光港口，3月8號又對華設立了一千萬英鎊的平準基金，看著是打擊了日本人想讓中國法幣崩潰財政癱瘓的陰謀，其實還是為了避免與日本公開作戰，不過是哄哄這邊又敲敲那邊的伎倆。對於中國的重要性，美國人就清醒得多，先借給中國一億兩千萬購買物資，又提供五千萬穩定貨幣。美國人沒那麼多虛話，曉得這些錢不是借給中國，而是在購買他們自己的安全。”吳四爺喝口茶，也不管夫人在旁邊不耐地晃肩，繼續發表演說，“我把話撂這裡，你們且看著，英國人不值得信任，滇緬公路通不長久。”

（注：吳四爺所談資料採自《中國遠征軍史》，時廣東、冀伯祥，第一章）

巖吞虛心請教：“我們頭人說，美國援華物資源源不斷駛往在緬甸，西南運輸處連日連夜也運不完，英國人若關閉公路，我們跑貨的倒不關事，援華物資運不進來，英國人怎好向美國人交代？”

“眼拙！”吳四爺啪一聲放下茶杯，“英國人與美國人又不是一娘生的，就算一娘生的，我家崇禮和崇仁還是兩條心呢。若英國不跟著美國走又如何？歐洲戰局複雜多變，德國人橫衝直撞所向披靡，英國人自顧不暇，怎敢在亞洲戰場與日本人起硝煙？”

吳楊女士問：“如此說來，老太