一臉愕然。

「可是，就因為不知道，所以才要積極地遊說啊。」

「中澤，你是木邊的書迷嗎？」

「……是的。」

身為編輯，其實是不能這樣回答的。可是，這一點我不打算說謊。明知不能這樣回答，我還是點點頭。

總編輯摸著他那雜亂的鬍子，既沒罵人也沒動怒地說。

「這樣會矇蔽你的眼睛的。即使擁有夢想和理想，人啊，是隨時會改變的。那傢伙以前的確寫過好作品，寫過帶有內斂色彩的貼近人性的書。可是，現在不一定還是這樣喔。才能這種東西是會枯竭的。」

「木邊先生是不一樣的。」

「你這種自信是打哪兒來的？你瞄過他現在寫的東西了嗎？感受到他寫在稿子中的熱情了嗎？」

最後那句話是在揶揄人吧？

可是，我反將了他一軍。

「我感受到了。就因為他不想把半調子的東西發表出來，所以才說『不能發表』。如果他抱著無所謂的心態的話，理當在有機會接新工作時，就立刻接下來了。就因為他對作品有責任感，所以才拒絕的不是嗎？

我跟總編輯之間冗長的你來我往，使得部門內的幾個人不時往這裡瞄。

他們一定是這樣想的吧——如果希望渺茫的話，就接下一個工作不就好了？難道你對小田垣先生有什麼不滿的嗎？

可是，我還是不肯妥協。

「絕對是有可能的，請讓我繼續努力。」

總編輯還是摩搓著下巴，然後死心似地輕輕嘆了口氣。

「既然你這樣說了，木邊先生那邊就多給他一點時間吧。不過我還是要你接下小田垣老師的責任編輯。下個星期跟真鍋一起去見見老師。」

他的表情再再表明，那是他最大的讓步了。

「怎麼沒有回應？」

「我知道了。」

「去之前再多看一點小田垣先生的書吧！」

可以回去了——總編輯這樣示意。拿起剛才放到一邊的大紙張，不再看我。

沒辦法再爭取更多了。

也許總編輯認為，如果是哥哥的朋友，交涉起來應該很簡單。如果棘手的話，讓別人做也一樣。反正不是現在急著要的東西，隨時都可以踩煞車吧。

我也知道，一旦變成責任編輯，就會變得非常忙碌。

也許連在下班回家途中順道到他那邊的時間都沒有了。

名片上的地址不在都內。如果去拿稿子，或者去交換意見，搞不好連家都沒辦法回了。

老是想些負面的事情也無濟於事，不過我確實不像以前那般開朗了吧。

如果我的能力更強，如果我有能夠強迫總編輯接受我看法的堅定意志，或者有讓木邊哥哥實現我願望的能力的話……

可是，因為我沒有那種力量，而且還不足以信賴，所以沒辦法實現自己的願望。

而我的問題也從不同的方向接踵而來。

「貴，過來一下。」

回到家，我就被擋在玄關的哥哥叫住。

這是一天之內他第二次叫我。

我就像個違反校規的學生一樣，像個被風紀股長或導師叫過去訓誡的學生。

「什麼事？」

因為哥哥的語氣中明顯帶有不悅的色彩。

今天下班得比較早，本來想換個衣服到木邊哥哥家去的，看來是去不成了……

「事情可能有點複雜，到樓上去吧！肚子餓嗎？」

「……嗯嗯，還好」

「那麼到我房裡泡咖啡吧。」

哥哥先上了樓梯，頭也不回地就走進他位在後頭的房間。

看來好像沒有轉圖餘地。

我做了什麼激怒哥哥的事嗎？

這一陣子，除了木邊哥哥的事以外，我們什麼都沒有談過。連提到木邊哥哥也只有三言兩語。根本沒有好好談過什麼事情。

「我換好衣服之後過去。」

「那我就先泡好咖啡吧！要加牛奶吧？」

「嗯，砂糖我自己加。」

真是討厭。

我的一顆心直怦怦跳，心境就像明明沒有做什麼壞事，卻被老師叫過去而感到不安的小孩子一樣。

……不管什麼時候，我的立場水這是個小孩子。

我回到房間，換上當成睡衣穿的T恤和褲子，立刻開啟哥哥的房門。

我們的房間是一