午夜時分，馬從戎悄悄退出了霍相貞的臥室。

把擦拭過穢物的手紙扔進抽水馬桶，他把同樣不乾不淨的手巾卷也扔進了垃圾桶。草草的衝了個熱水澡，他倒在自己的床上，疲憊到了奄奄一息的地步。他想自己本不該是當兔子的料，然而只要上了大爺的床，就必定會小死一次。大爺其實什麼都不懂，悶頭悶腦的只知道幹，並且腰斬似的，總像是要把他的身體勒成兩段。不過這樣罕見的蠻橫與熱情，竟也別有一種動人之處，幾乎讓他又戀又怕的上了癮。

翌日清晨，他在餐廳裡見到了霍相貞。很奇妙的瑟縮了一下，他還記著昨夜那一場小死。

霍相貞正在吃熱餛飩。見馬從戎來了，他開口問道：“上次是不是你跟我要鹽務局的缺？”

馬從戎略一沉吟：“是。家裡的一個兄弟沒差事，求我給他找碗飯吃。”

霍相貞端起手邊的玻璃杯，喝了一口水：“鹽務局的缺你不要動，我心裡有人了。”

馬從戎看著他笑了一下：“大爺，是不是……顧承喜啊？”

霍相貞一點頭：“對，給他找個長遠的差事。幹得好算他有造化，幹不好也餓不死他。”

馬從戎又問道：“大爺準備什麼時候接他進京？”

霍相貞不能不為顧承喜著想，但又不願為他多想：“不著急，年後吧！”

霍相貞吃著餛飩，感覺“年後”距離此刻還很遙遠。然而時間一天一天的過，彷彿只在轉瞬之間，“年後”來了。

12、大開眼界　。。。

顧承喜穿著新制的棉衣，生平第一次坐了火車又坐了汽車。一路眼花繚亂著進了北京城，他的頭是新剃的，臉也颳得乾乾淨淨，照理說是無懈可擊了，然而一手按著自己的右大腿，他的傷腿始終是隨著心在抖。

最後，汽車停在了兩扇朱漆大門之前。一名戎裝筆挺的青年在外為他開了車門，又低著頭對他一笑：“顧爺，過年好。有日子沒見了，身體恢復得還好？”

顧承喜把一條腿伸到了車外，腳踏實地之後抬了頭。對方的聲音和相貌他都還認識，他知道他叫馬從戎。馬從戎一手搭在車頂，一手背在身後，翩翩然的帶著一點公子相。顧承喜憑著一身的新衣掩護了自己的羞怯，馬從戎對他談笑風生，他也回了個笑：“挺好的，沒大事了。”

馬從戎不著痕跡的將他打量了一番，隨即將揹著的手伸向朱漆大門：“請進吧，顧爺到的時間很合適，我們大帥今天正好清閒。”

顧承喜一輩子沒當過“爺”，馬從戎一口一個顧爺，勾出了他滿心的惶恐。他的身手一貫最靈活，然而小小的汽車卻是困住了他。狗熊出洞似的，他笨笨的探身落地見了天日。馬從戎身姿筆挺的轉向前方，一邊領著他往大門裡走，一邊用眼角餘光瞥了他的步態。顧承喜也是個大個子，因為個子大，所以一舉一動都醒目。緊趕慢趕的追著馬從戎，他的右腿明顯是要跟不上。

右腿斷過骨頭，養了兩個月，還沒養好。腿跟不上，眼睛也跟不上。他且行且東張西望。門內是個寬敞的大院子，衰草枯楊到了冬季，依然被修剪得規規矩矩。大院子迎面立著一座中西合璧的大樓，樓下圍著抄手遊廊。顧承喜直了眼睛，心想平安真闊，一個人住一座樓。

然而馬從戎帶他踏上游廊，繞過了大樓繼續往後走。偶爾有勤務兵或僕人從周圍經過，見了他們全都垂首侍立，成了小避貓鼠。

顧承喜走出了汗，糊里糊塗的又穿過了幾座月亮門，連著見了幾座或巍峨或精巧的樓院，總以為該到平安的家了，然而全不是。所以後來他忍不住了，試探著去問馬從戎：“大帥家裡……是不是人多啊？”

馬從戎莫名其妙了：“非也，何以見得？”

顧承喜知道自己問錯了話，但是話已出口，覆水難收：“大帥家裡……房子真多。”

馬從戎啞然失笑了，體諒他是個鄉巴佬，沒見識：“前頭的大樓，是我們大帥見外客的地方。這邊的小樓，是我們大帥做學生時的書房。那邊的房子院子，是當年老夫人住過的。現在我們大帥住的是老帥的樓，天氣熱了，還會搬回後面的小園子裡。小園子裡景緻好一點兒，當然，冬天是沒什麼好看的。”

顧承喜被他說出了一腦子亂麻，沒大聽懂，只能身不由己的緊跟慢趕。終於走到了一座白色的二層洋樓前，馬從戎停住腳步，又側身對著樓門一伸手，微笑著告訴他：“到了。”

顧承喜傻乎乎的點頭，沒說出話。拖著右腿上了臺階進了樓，撲面的暖風立刻燻出了他滿頭滿