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霍相貞十分詫異，彷彿生平第一次意識到馬從戎也會生病。驚訝到了極致，他親自進了馬從戎的臥室。頂天立地的站在床前，他低頭和床上的馬從戎對了眼。馬從戎略略的有些臉紅，嘴唇卻是蒼白。目光沉滯的望著霍相貞，他笑了一下，有氣無力的開了口：“大爺回來了？”

霍相貞俯視了蓋著厚被的馬從戎，不知為何，對於此情此景不能吸收理會。抬手向後一捋新剃的短頭髮，他又十分嚴肅的撓了撓後腦勺。像要審賊似的，他沉聲問道：“你現在……覺著怎麼樣？”

馬從戎答道：“沒事兒，昨晚兒凍著了。剛吃了泰勒醫生的藥，睡一宿就能好。”

霍相貞雙手叉腰，在床前又橫挪了一步。外面的形勢已經是瞬息萬變了，他可禁不住家中也生變故。又因為馬從戎一貫不生病，所以他隱隱的有些恐慌，很怕馬從戎會像元滿一樣說沒就沒。眨巴著眼睛看了對方片刻，他一時間無話可說，懸著一顆心轉身走了。

馬從戎也沒指望他會關懷自己，所以安安然然的閉了眼睛要睡。一覺睡到了天黑，他朦朦朧朧的正是要醒不醒，忽然聽得房門開了。有人大步流星的走到了床邊，不必睜眼，聽也聽得出那是霍相貞來了。

馬從戎立刻就醒透了，然而緊閉雙眼一動不動，倒要看看大爺會作何舉動。哪知霍相貞直接把手指伸到了他的鼻端。確定了他還有氣之後，霍相貞直起腰，轉身又走了。

馬從戎領略了他這個新式的探病方法，笑也不是，氣也不是。睜開眼睛翻了個身，他輕輕的嘆了口氣。

翌日清晨，馬從戎神清氣爽的出了門，正遇上霍相貞拿著幾張紙往餐廳裡走。兩人迎頭打了個照面，霍相貞站住了，上下的端詳馬從戎，看他臉皮也白了，嘴唇也紅了，還和先前一個樣。

馬從戎照例是未語先笑：“大爺，您看什麼呢？”

霍相貞開了口：“好了？”

馬從戎一點頭：“好了，本來也不是大病。”

霍相貞不再多說，徑直的進了餐廳。端端正正的在首席位子坐了，他把手中的幾張紙攤在桌面上，一邊喝粥一邊看。馬從戎跟了進去，一直走到了他的身邊：“大爺，看什麼呢？”

霍相貞低聲答道：“戰報。”

馬從戎也放輕了聲音：“忙公務也不在這一時半刻的，吃完了再瞧吧！”

霍相貞收回了目光：“不看了，沒什麼可看的。天天打，沒變化。”

馬從戎笑道：“陸軍長不是已經進河南了嗎？”

霍相貞用筷子攪了攪碗中的熱粥，垂著眼簾答道：“早進了，沒有用，不是馮的對手。連毅現在是按兵不動，連毅一動，他馬上就得完。”

馬從戎看他悲觀，便想寬慰一句：“陸軍長何至於那麼不堪一擊？”

霍相貞冷哼一聲，端碗喝了一大口粥：“陸永明一輩子就認識兩樣，一是佛經，二是鴉片！”

話音落下，他抬頭看了馬從戎一眼。這一眼的力道很足，帶著洞察一切的意思，但是不兇狠，沒有殺傷性。

一眼過後，他沉默了，繼續喝粥。

馬從戎驟然一驚，心想大爺到底知道了多少？到底容忍了多少？

彷彿為了懺悔或者彌補一樣，他下意識的抬手撫摸了霍相貞後背，一下一下，順毛摩挲。喉嚨有些緊，乾巴巴的不痛快。他暗暗的嚥了口唾沫，隨即轉移了話題：“大爺近來，不上戰場了吧？”

霍相貞把空碗向旁一遞：“不上。”

馬從戎給他盛了一碗粥，同時鬆了一口氣。不上好，槍炮無眼，多麼危險。

霍相貞心不在焉的連吃帶喝。方才拿話詐了馬從戎一下，沒詐出結果。沒結果總好過壞結果，時常打家賊似的對著秘書長動武，其實也是件不大像話的事情。但秘書長又是三天不打、上房揭瓦。不隔三差五的給他幾分顏色，他會立刻蹬鼻子上臉。

霍相貞在家中安安穩穩的住了，遙遙的控制著陸永明軍。安穩到了十一月，河南形勢陡然生變，連毅的護國軍忽然意識到了自己的革命重任，一聲不響的也參了戰。

陸軍一敗塗地，倉皇撤出河南。陸家大少爺陸健兒死在了戰場上，陸永明本人也是身負重傷。剛剛退入山東地界，陸軍殘兵又陷入了護國軍的包圍圈，竟是上天無路、入地無門了。

不顧安如山和馬從戎的勸阻，霍相貞帶兵啟程，前往了山東——他要把陸永明救回