著孃親的衣角咬著唇不發一言，小小的孩童卻已有了對自己命運的逆來順受。

洪班主抬了他的臉仔仔細細地端詳，不住的搖頭道：“可惜，可惜了，空長了這麼好的一張臉，面相該是錦衣榮華、被人捧在心尖尖上疼著寵著的貴人，嘖嘖，只能來這戲園子裡當個下九流的戲子。唱的好了，成了角兒，日子還會好過些；唱得不好，一輩子也就這麼苦寒地過去了，說不準被哪位軍閥老爺看上強搶了去……可惜，可惜。”

孃親默默地扯開他的手把他推到洪蓮面前，接過紙絹包著的幾枚銀元轉頭便走，連看也未看他一眼。

他只知道他姓柳。從此以後便是世人眼中下賤的戲子。

洪班主抽了口水煙，冷藍色的煙霧在他面前模糊成一片空涼形狀。

“你……就叫柳陌紅吧。”洪蓮在那空涼的煙霧中說道：“紫陌紅塵迎面來，無人不道看花回。”

十三年後上海灘無人不知無人不曉的名旦柳老闆柳陌紅。

“公子！”綺羅急急的聲音傳進他的耳朵裡，“你又走神了！這戲都快開場了，洪班主來催了好幾次，說是貴客的車都進了院子了！”

柳陌紅不緊不慢地勾完最後一筆瀲灩硃砂，起身理了理戲服上的褶子，這才起身向門口走去，一面回頭對綺羅輕輕一聲嗤笑：“什麼貴客，不過是些仗著有錢有勢的庸俗軍閥，來這玉梨園聽戲也不知道是為了掩飾什麼見不得人的勾當。”

“公子！”綺羅嚇得臉都煞白了：“今晚來的貴客來頭可不小呢，這人多嘴雜的，要是被旁人聽去了可怎麼辦！”

“瞧你，”柳陌紅揶揄道：“嚇成這樣，怕什麼，大不了被那位貴客聽到，把我抓進牢裡去唄。”

凌霄城剛一走進戲院後臺，便聽到的是這麼一句話。

常年練就的耳力自是要比別人好些，再加上說話之人的嗓音的確是太好辨認，讓他輕而易舉的從喧囂的雜亂聲響中聽出了這句話。

他抬頭望去，那戲子水袖款款，長裙曳地，顧盼嫣然間一顰一笑俱是難以言喻的清麗嫵媚，眉如遠山，硃砂點眸，絳唇粉面，難怪是這大上海的戲魁。

聽說是叫柳陌紅吧……他暗自思忖著。好大的架子。

“將軍，將軍……”

楊海的聲音從後方傳來，“可算是找著您了，戲快開場了。”

他回過神來，那名叫柳陌紅的戲子已經不見了，珠簾下面裙袂一閃，已是去了戲臺下面。

外面立時傳來陣陣叫好聲，凌霄城不禁蹙了蹙眉，若不是不想太過張揚，他也不會選擇從戲院後臺這條路進去。

“將軍若是不喜，我這就去和杜老爺推掉吧。”楊海瞧著他的臉色，揣測道。

“沒什麼。”他抬起頭走上二樓的木梯：“走吧。”

皮靴踏在木梯上發出“吱呀”的陳舊響聲，楊海忙跟了上去，整個二樓站滿了黑衣配槍的保鏢，曲曲折折的迴廊鴉雀無聲，只聽得見凌霄城一派閒適的腳步。

杜鳴鳳扣著黑色的禮帽，年過五十的人看起來依舊是說一不二的狠辣精明，就像他十六歲那年便隻身一人闖蕩上海灘，靠著一支槍一身虎膽雄心打出這一片自己的天地，如今的上海，誰見了他不得畢恭畢敬地尊一聲“杜老爺”？

這位杜老爺子生平也僅有一個軟肋，便是膝下獨女杜扇錦。

沒有人知道他的妻子是怎樣去世的。所有人都只看到他控制了上海大部分的黑暗勢力三年之後，從國外接回了個十六七歲的少女，眉眼清秀瞧不出半分父親的戾氣。

“抱歉，讓杜老爺久等了。”凌霄城微一欠身，淡淡道。

“無妨無妨，將軍切莫放在心上。”杜鳴鳳一見他的到來，立刻站起身來，摘下禮帽，也躬身道：“承蒙將軍光臨，在下實在是不勝榮幸。”

“杜老爺客氣了。”他也不客套，拉開雕了水仙的紅木掐絲椅便坐下去。

杜鳴鳳復又坐下身去，笑道：“凌將軍剛到上海不久，想必是沒聽過柳老闆的戲吧？嘖嘖，依在下拙見，即便放眼整個戲壇，能擔得起‘風華絕代’四個字的人，也就只有柳老闆一人而已。”

凌霄城微微一笑，並不作聲，又想起方才那戲服翩袂、朱唇玉面的戲子，望向戲臺的眸光中更多了幾分玩味。

杜鳴鳳還想開口再說些什麼，臺上的燈光突然暗了，緊接著便是一陣陣熱烈的掌聲。

一束冷光投到舞臺上，深紅的帷幕後，伴著繁弦急管演奏的切切嘈嘈的曲音，閃出一個人影。