亮一郎從長椅般的東西中間走過，開啟位於正中央的窗子。

「來，看看。」

聽他這麼說，德馬便往外看。由於附近地勢平坦，讓他眺望周圍景色時能清楚地看到遠處——大路的車馬道上來去交錯的人力車，連綿商店的屋簷瓦，還有屋頂另一邊水面閃爍粼粼波光的河川……習習涼風吹來，德馬的嘴角自然綻放：

「這景色真美。」

「看出去的視野實在太好，不覺得自己也偉大起來了嗎？」

聽到亮一郎滑稽的說話方式，德馬呵呵地笑了：

「話說，這個大大的長椅是什麼？」

「這個嗎？」亮一郎說著坐在其中一張長椅上。

「似乎是一開始住在這兒的外國人設定的，這是西式的睡床，似乎叫做『bed』。」

雖然之前聽過，但這還是德馬第一次親眼看到真正的「bed」。

「這就是『bed』嗎？」

也因為稀有少見，他仔仔細細地看著。

「似乎是因為外國人到上床睡覺時才脫掉鞋子，睡覺的地方才做得這麼高。要是把被窩鋪在這板子上，就可以直接睡覺了。」

他一面杞人憂天地想著「睡覺時要是掉到地上可怎麼辦？」一邊在亮一郎身邊坐下，床發出小小的「嘎吱」傾軋聲。

肩頭被環抱的德馬轉過頭去就被吻住了。亮一郎熾熱的嘴唇，以及他混合汗味的體味，令德馬如喝醉般腦袋暈眩。

「請您別這樣，至少等天暗下來……」

德馬以雙手推開亮一郎的肩膀，並沒有使出多大力氣。

「為什麼不行？」

對方反問令他困擾。孩子氣的眼眸正俯視著德馬。

「因為外面天亮著。」

「沒人規定大白天就不行吧？」

亮一郎邀請似地撫摸著他的後頸，因為癢，德馬縮起肩膀。

「說不定有人會看。」

「這裡是二樓，誰會看到？是鳥還是天狗（注37）？」

德馬陷入沉默。亮一郎駁倒對方似乎很高興，露出滿臉笑意。雖然德馬非常喜歡這個男人，然而碰上這種時候，還是會覺得他令人恨得牙癢癢的。

「行李還沒搬進來。再玩下去，東西還沒整理完就已經到晚上了。」

德馬直直站起來，亮一郎也不再堅持繼續誘惑他，走到房子外面，只見庭院裡有位女子，穿著矢絣（注38）的和服，頭髮往上梳成御盥（注39）髻，年紀約三十歲前後，站立的身姿非常美麗，眉毛細而堅毅，豐厚的唇卻隱約飄散著成熟女性的魅力。

「這隻銀條紋的貓是你的？」

貓形的桑葉蜷曲在女子腳邊。桑葉非常喜歡女性，平日裡也常對德馬說：「為什麼你就那麼喜歡那位小少爺啊？不覺得很蠢嗎？」

「哦，剛剛謝謝你的茶杯。」

背後傳來亮一郎的聲音。桑葉離開女子，沙沙地跑向長屋後頭。它拿亮一郎很沒辦法，之前亮一郎遲遲未歸，德馬遣它去看看對方的情況，結果爛醉的亮一郎抓住化成貓形的桑葉尾巴甩圈圈，讓它非常非常生氣。

看來就是這女子告訴亮一郎「家裡會出現精怪」的。

「你說同住的人不太舒服，就是指這位？」

亮一郎回答「是的」，德馬則低頭行禮：「小人是傭人田中德馬。」

女子自稱千枝，輪流看著亮一郎與德馬。

「佐竹先生說自己是大學老師，我還以為你應該是書生呢。」

「因為我沒有妻子，所以由德馬照顧我。」

聽到「喵」的一聲貓叫，一隻土黃色的貓靠過來，看來是她所飼養的。千枝抱起貓問道：

「既然是大學老師，做的想必應該是非常困難的學問吧？」

「並不難，每天只是拔草而已。」

千枝似乎感到不可思議，歪頭疑惑。

「亮一郎少爺在大學是研究植物的。」

德馬補充說明後，千枝便「哦」地回應：

「若是植物的老師，可能會知道哦……雖然已經是將近二十年前的事了，但我看過一年到頭都開花的紅色山茶哦！世界上有這種山茶花嗎？」

行李不大多，搬進家裡並沒有花上很多時間。亮一郎去歸還借來的板車，德馬則一邊打掃家裡，一邊解開行李。當家中大致整理完畢時，太陽已經快要下山了。

亮一郎汗淋淋地回到家來，德馬便將絞過的汗