介紹一下，居然一聲不吭地就把我往外趕，那又不是他家，我們好心收留他，他還……”

我已經沒有心思聽阿灼嘮叨了，也來不及跟老闆告個假，丟了鍋鏟便往家跑。

阿灼莫名其妙地跟在身後，一個勁問：“澹哥，您這是要幹啥去？”

快到家門口的時候，遠遠便看見一輛裝飾低調的貴族馬車停在附近。

我趕緊拽了阿灼道：“你去找個地方藏起來，別讓馬車上的車伕看見你。”

阿灼一頭霧水：“那您呢？”

“我自有我的事情要辦。記住，藏好自己，別讓別人看見你。”我一臉嚴肅地叮囑阿灼，阿灼只好點頭照辦。

我打發走阿灼，然後穿過一條狹窄的巷子，繞到屋子背後，躡手躡腳地靠近視窗，偷偷往裡瞧，果然看見一位雍容華貴的中年婦人端坐在屋中唯一一張椅子上，青陽則長身跪在她面前，兩人間的氣氛相當凝重。

我細看那婦人面容，除了兩鬢間多了一些白色的髮絲，其眉眼竟與二十多年前那幅畫像中的霍夫人一模一樣——我心裡咯噔了一下，這不就是當朝天子的母親霍太后麼？她怎麼會突然出現在這鎮子上？

這母子二人沉默良久，最終還是霍太后開了口，語氣淡淡地道：“自你失蹤之後，你大哥一直牽掛著你的安危。如今得知你藏身在這鎮子上，他原想親自過來請你回去，但他畢竟是一國之君，終日忙於政務，脫不開身，所以，我便替他來了。”

青陽低著頭道：“我已向皇上遞交了辭呈，即便是皇上親自來，我也不會再回去了。”

霍太后望著青陽的眸光漸漸冷了下去，語氣也變得十分冰冷：“你大哥並沒有同意你的辭呈，這一點你應該心裡清楚。如今看在你是自家兄弟的份上，你大哥不想同你計較，若是放在別人身上，那便是違抗皇命。”

青陽緩緩抬起頭來，看著霍太后，聲音很低，卻一字一頓地道：“母親，我是您的兒子，不是您的復仇工具，更不是大哥的附屬物，我為你們做到這般境地，已經……”

“啪！”霍太后突然揚手給了青陽一個耳光，聲音響亮清脆得連我這個窗外躲著的人聽了都感到一陣心悸。

但青陽只是被打得撇過臉去，卻依然倔強地跪在原地，不吭聲，不妥協。

只聽霍太后聲音冰冷地道：“當年祿太子去世，幾位姐姐都隨他而去，只有我苟活了下來，不是我貪生怕死，而是因為我懷了他的子嗣，我肩負著復仇的使命，必須讓自己活下去。為了完成這個使命，我委曲求全地嫁給你父親，又生下了你。你的存在，就是為了幫助我復仇，協助你大哥繼承大統，奪回屬於我們的東西。若非如此，我生你何用！”

青陽依然跪著不動，從這個角度，我看不見他的臉，但我清楚地看見，他下垂的雙手漸漸緊握成拳，又漸漸鬆開。

霍太后似乎也意識到自己說得過分了，她情緒起伏了片刻，很快恢復了冷靜，聲音也變得柔和了一些：“你是怪我當初不該狠心送你進宮，不該讓你冒險試毒？你以為我願意平白將自己的兒子送出去？但若不是這樣，我們又如何能與深居簡出的柯太傅取得聯絡？”

我心中一震，沒想到與世無爭的柯太傅竟也與霍太后的復仇大計有關。

想起當初柯太傅對我的偷懶毛病睜一隻眼閉一隻眼，卻對青陽格外看重，心中不由泛起苦澀，只怪我那時候年少無知，把柯太傅的縱容當成了寬容，還為自己找了青陽這個擋箭牌而沾沾自喜，卻不知自己無意間幫別人搭了橋牽了線，落得自掘墳墓的下場。

我這麼一晃神，再凝神聽時，屋裡霍太后已經轉到了別的話題：“……我是你母親，你的那點心思，我怎會看不出來。廢帝自焚之後，你便一直一蹶不振，輔佐你兄長也不夠盡心盡力——我知道你心中有怨，你既然如此在意那名廢帝，便將他帶回去好了。”

青陽猛地抬起頭來，驚愕道：“母親，您怎麼……”

“當初那個發現廢墟中藏有隧道的侍衛，你就不該留著他的性命，這是你的失策。”霍太后冷笑了一下，“天底下沒有不透風的牆，有了這一層線索，我只要順藤摸瓜地查，總能查到一些蛛絲馬跡的。”

青陽沉默了片刻，搖頭道：“我答應過他，不會強迫他跟我回去。”

“所以你就以這副模樣陪著他在這偏遠小鎮上荒廢時日？”霍太后鄙夷地打量了一眼青陽的裝束，嘲諷道，“你為了他，倒是什麼都豁得開，可是他呢，他可有一絲領情？”

“從一開始便是我