哥沈清霄去往巴蜀攏月城。

這次他們運的是一具屍骨和一些陪葬器物，棺中屍骨生前原是來中原經商的巴蜀商人，死後應當魂歸故里，於是那商人的長子便託了鏢局帶著價值不菲的陪葬品和屍體運回巴蜀攏月城。

江陵距攏月城路途遙遠，且運的又是屍骨不免覺得晦氣，但一走這趟鏢的報酬不菲，這才答應下來。

一行人花了小半年的時間終於抵達了終點，先是交付了陪葬品清點數量，棺木則先寄放在鏢師處，等到棺木入土便可收鏢回江陵了。沈清秋覺得屍骨晦氣，跨了炭火盆就出了客棧在攏月城內閒逛，行至攏香閣門前。

沈清秋在江陵時就時常光顧這等風月之地，他是沈家五子，輩份雖高，但卻是老爺子晚年得子，三哥的長子沈成樂卻與他同年。成樂早春出生，而沈清秋卻是深秋出生的，這樣算來，他這個五叔反倒比成樂還要小上幾個月。

大戶人家這樣的輩份與年齡差距並不算什麼尷尬的事情，只是他這庶子身份不正，雖是沈老爺子非常寵愛的三姨娘生的，從小就被人寵著慣著，可若是將來老爺子和他三哥沈清霄退了位，家中的產業自然是全數交給成樂打理，死活都輪不到沈清秋。

也許正是因為這樣，沈清秋自小就是一副紈絝子弟的樣子，長到稍大點時，沈老爺子便把他送去私塾，希望他接觸到別家的孩子能自省一番，改改身上的臭毛病。可不料沈清秋到了那兒之後便和他的那些同窗廝混在一起。因他相貌姣好，又是揹著家裡人偷偷開過葷的，比起那些只知道讀書的呆子們可稱得上是風月高手，私塾裡生得稍微看的過眼的，全都被沈清秋招惹了個遍。

那個年歲又是少年們情竇初開的時候，沈清秋手腕高超，惹得那群人為他爭風吃醋，為了他上吊投河的人更是大有人在。這事鬧的極大，等到對方人家的父母鬧到沈府來時，整件事早就覆水難收。沈家一戶戶的賠不是，銀子賠了大把，總算是把這檔子醜事壓了下去，可饒是如此這私塾沈清秋必定是呆不下去了，方圓百里的書院也沒有一家敢收下他。

如此一來，沈清秋徹底閒了下來，他便帶著些隨從離開江陵，在外四處遊山玩水。所

幸他學過些武功，自保不成問題，老爺子以為他經過那件事情自然不敢在做那些大逆不道的事情，心下稍安，便也允了。

可不料沈清秋是個風流多情的種子，每隔一段時間都會有人找上門來，要尋那個不知去了哪裡的沈五公子。這些人有男有女，特點卻相同，都生的俊美無雙且被沈清秋招惹過。且說這些人若是身家清白倒也算了，沈老爺子便也準備把他/她納進門，可偏偏沈清秋招惹的那些都不是什麼清清白白的人，多是貪圖沈家的富貴妄圖有朝一日能夠飛上枝頭過上富庶的日子。

唯有一次，有一生得清秀可人的女子找上門來，沈老爺子暗地調查了，那女子雖家中貧窮，人品卻是一等一的好，心中也歡喜，想著沈清秋年滿十八，也該娶妻，於是便把這人當成準兒媳婦接進家門。誰料沈清秋那日歸家見到那女子頗為驚訝，說了幾句重話。女兒家本就臉皮薄，這幾日雖被夫家的人當成準媳婦照顧，可未來夫婿卻並無表示，一時有些想不開，投了江陵城內的白水河，等到屍體被人發現的時候早就被泡爛了。

沈老爺子為了這事大發雷霆，痛打了沈清秋一頓，斷了他一條腿，老爺子自己身體也不好，當日就急火攻心，被他氣得吐血。

月餘之後，沈清秋的那條斷腿也好的差不多了。他也知道自己做的過分，加之他重視家人，為了不讓老爺子和三哥擔心，也保證不再去招惹別人。只是儘管如此，他還是會趁著老爺子不注意的時候偷溜出去找倌兒妓子尋歡作樂。這事他三哥也略知一二，見他沒有更過分的舉動便不再管，只是此後會在走鏢的時候刻意帶上沈清秋，怕他舉止再有不端。

沈清秋的這趟巴蜀之行便是在沈清霄刻意安排之下的必然結果。

沈清秋是白日裡進的伎館，此時多是些在唱曲兒的清白藝伎，他隨三哥一道來攏月城自是不敢在三哥眼皮子底下嫖妓；故此也不過坐在一旁喝些花酒看看姑娘聽聽曲子罷了。待到日暮了，沈清秋便付了銀子回鏢隊所在的客棧。

行至客棧門前他就看見有人從裡頭慌慌張張地跑出來，他也來不及抓住身邊人詢問，只得自己看看客棧內的情狀。

只見一苗族女子正同他三哥沈清霄為首的幾個鏢師爭執，沈清秋沒有走近，而是屏息在一旁看著。

“這位姑娘莫要無理取鬧，我等不過是押鏢至此，怎會取了你族聖物