「可是大夫都說孃親她……」

「不是說還有半年嗎？誰知道這半年會發生什麼事，也許找到更好的大夫，也許找到奇珍異寶，伯母又能再堅持半年呢。」

寧懷恩淡淡地說，沒有太多激勵的意思，但越是這樣淡然，越讓白嶠心安。這男人說出的似乎便是真理一般，那樣自信、從容。

酒意當頭，全身上下都暖洋洋的，孃親的病似乎好了，寧懷恩像以前一樣照顧他而不欺負他，鐵柱在看著店鋪，路過的人都說粥很好吃，大家快快樂樂的，所有的煩惱都不見了。

安安穩穩地過了一個月，夏天即將過去，不時轉涼的天氣讓人防不勝防，任妃的身體又更差了，連著幾日半昏迷。幾位大夫私下對寧懷恩說這是大限將至。

寧懷恩不敢讓白嶠知道，只能儘量瞞著，平時幫白嶠照顧任妃，言笑自如。

白嶠受到他的感染，心中也安定許多。

只是再怎麼瞞，發生在眼皮底下的事總是瞞不過去的。

這天任妃昏睡了大半天，到了下午漸漸轉醒。

白嶠一直都陪在她身邊，看到母親醒了，連忙上前詢問狀況。

任妃搖頭，拉著他的手輕聲道：「嶠兒，這些日子辛苦你了。」

白嶠忙道：「怎麼會，孃親將我扶養成人，我照顧孃親又怎麼會辛苦。」

任妃微微一笑，卻說：「嶠兒，幫我把寧公子叫來好嗎？孃親想和他說點話。」

「好，我去叫他！」

白嶠飛奔出去，正巧寧懷恩聽說任妃醒了，也想過來看看，兩人撞上，白嶠拉著他便走，「我孃親想見你！」

寧懷恩挑挑眉梢，心裡有種不好的預感。

果然，進屋後任妃讓他坐下，又讓白嶠出去。

「娘，我……」白嶠不想走，但任妃卻不容置喙的道：「嶠兒，我想和寧公子單獨說說話。」

寧懷恩也拍拍他的手，安撫他，「沒事的，放心吧。」

白嶠依依不捨地退了出去，關上門的瞬間，寧懷恩清楚看到對方眼中的懷疑和擔憂。

他嘆了口氣。白嶠大概也猜到了。

寧懷恩將注意力放在眼前面色蒼白的美婦身上，輕聲道：「伯母，您想交代我什麼？」

任妃微微一笑，「寧公子是聰明人，我……嗯……」說著又是一陣頭疼，寧懷恩連忙替她按揉穴位讓疼痛緩解，任妃喘著氣，蒼白的臉上又蒙上倦色。

她吸了口氣，「我開門見山地說吧……我已經不行了，嶠兒軟弱又單純，若是沒個人照看，遲早要吃大虧……」

「伯母放心，我會照顧他的。」

「你能照顧他一輩子嗎？」

「能。」

寧懷恩應得毫無遲疑。

任妃淺淺笑開，像是放心了，但她緊接著說出的話卻讓寧懷恩錯愕，「可我卻不信你。」

寧懷恩沉默，壓著心頭的翻湧，口吻平淡而低沉地問：「為什麼？」

任妃喘息片刻，道：「寧公子，雖然你說當初戰敗之事是你和嶠兒商量好的，我卻不相信。之前嶠兒一直很自責，儘管他什麼也不說，但他是我的孩子，他想什麼我又怎麼會不懂……」

寧懷恩以為她是怕自己會為了當初的事情對白嶠不利，連忙解釋，「當初那件事我早已看開……」

「寧公子。」任妃打斷他的話。

寧懷恩稍稍不適應，自成年後就沒有被人這樣打斷過話，但看任妃已經喘得厲害，也不好多說，呼吸間收斂了情緒，溫和道：「您說。」

任妃笑了笑，「寧公子你真的很不一般，我在宮中見了那麼多達官貴人，卻沒有一個有你這樣的器度，我知道你來頭不小，又是才華洋溢之人，榮華富貴唾手可得。尋常父母都希望自己的孩子找個好人家，可那是女兒，嶠兒是男人，你越是厲害，我便越放不下心。」

寧懷恩眉頭微皺。

「寧公子，你念舊情，我知道，即便哪天你不喜歡嶠兒了，也會安頓好他。可我卻不願讓嶠兒受這樣的委屈。你背後一定有一個大家族，難道你能終生不娶、沒有子嗣嗎？」

寧懷恩眉頭皺得更緊，但這回卻不是為了任妃的猜疑。

家族、婚姻、子嗣，這是身為嫡子逃不掉的責任，但他卻從未考慮過這個問題，為什麼？他想起來了，在他還沒有考慮這件事之前，白嶠就背叛了他，而在他們重逢時，他想的是——抓住他，不計一切代價！

寧懷恩一出房間，白嶠立