四名帳房忍俊不禁，姚堂主嬉笑了說：“南兒呀，讓姚叔看看，哎呦，你說你呀，你呀。讓人恨不得疼不得的。”

賬目查清，一場虛驚，出門時楚耀南揉了腰一瘸一拐的。

他一把拉住方堂主問：“怎麼鬧出來到事兒，欺君犯上，這罪名委實嚇掉耀南的魂兒了。”

“嗨，老爺子今天和大家談一筆賬，老周無意間提起一筆洋人的買賣，大爺一無所知呀。再往下一對賬，嘿，大大小小的事物怕都在你小子手裡經過，他反不知情了。也是過慮了。”老方同楚耀南感情好，楚耀南曾經救過他的命。他是粗人，粗俗的人，而楚耀南是文化人，卻和他情同叔侄朋友，義氣得很。他自然從不遮掩的對待楚耀南。

“老費，你如何講？”秦老大見眾人離去，長吁口氣問費師爺。

“藍幫的生意八成都在南少手裡了。”費無用不無擔憂道，“若說南兒，他對老爺絕對十分的忠心，只是南兒是恩怨分明的人，他畢竟不姓秦呀。”

一句話正中下懷，秦老大放下菸斗打量費無用。

“若是談私心，南兒是費某的徒弟。不到桌子高就被大爺牽個小手兒遞到費某手中，費某自然希望耀南日後執掌藍幫；可若是為老爺的千秋大業著想嘛，倒是需要扶植個同耀南旗鼓相當的人，以便日後互相牽制抗衡才是好的。古往今來，皇帝立儲，都是到最後時刻才公佈答案，也是為了朝廷上下的安定。大爺您的意思呢？”

秦老大點點頭，無奈道：“誰想到有此變故。”

“此前，大爺急需的是攝政王，若是將來幼主登基，必須有肱骨之臣以備託孤之用；如今，情勢大變，是要讓太子爺早日臨朝學習政務才好。”費無用嘆息道。

“無用呀，你對南兒的心，我知道的。南兒也是我的兒子，養了二十年的兒子。只是，讓他獨大，不是時機。”

楚耀南迴家時，進進出出許多僕人搬家一般，抬了沙發桌椅往來。他走過幾步才看到是自己的寫字檯，從英國定製的。他攔住眾人問，花姐才說：“是老太太吩咐，南少同大少爺換間房子住。”

楚耀南心緒不佳，又逢了此事，更是不快，卻搬出笑臉去給祖母請安。

阿沛正在祖母懷裡撒嬌說笑。

見耀南進屋，老太太招呼說：“南兒呀，到婆婆身邊來，婆婆跟你說呀。”

楚耀南來到近前，老太太摸著他清俊的面頰說，“你弟弟沛兒喜歡上你那間房，想離婆婆我近一些，你是哥哥，不會不願意吧？”

六妹心蕊不依不饒地張口質問：“這樓裡這麼多空房子，隨便挑一間不就行了，憑什麼搶我大哥的房子？沒個先來後到嗎？”

秦沛理直氣壯地嚷：“是我爹答應換給我的！你管得著嗎？”

楚耀南這次明白，原來是爹的主張，於是淡淡一笑慷慨道：“他喜歡就去住吧，反正是個睡覺的地方。”

“你那輛勞斯萊斯。幻影還不錯，爹也答應給我了。”秦沛得意地說，又嘀咕著：“還說那車子有毛病，我看是你心裡有毛病。”

“哎，沛兒，怎麼跟你南大哥說話呢。”老太太這次覺得過分，搡一下秦沛責備道。

“婆婆，這都是小事兒，不值一提的。反正是人家送我的，弟弟喜歡就拿去玩兒。”楚耀南說得瀟灑。

老太太很是滿意楚耀南的態度，撫弄著秦沛對他說：“日後多向你南哥哥學習，你爹最是寵愛信任你南哥哥的。”

又對旁邊的姨太太們誇讚說：“要說咱們南兒呀，真是爭氣的好孩子，從小到大就沒有讓他爹失望過。送他去讀書，他就讀到最好；教他騎馬，他跌得鼻青臉腫也要騎術最好；他那年十三歲，清清秀秀個孩子，逢上老爺遇刺，他挺身去救，開槍打死刺客。他才十三歲，作孽呀，替老爺擋那槍險些沒送了命去，難過得我幾天不肯吃飯。”

三姨太咬咬唇咽口淚說，“兩位少爺若是早兩年回來，南兒就不必回國了！”

老太太責備道：“哭得什麼？老爺打南兒幾下，自然有他的道理。他心裡多麼稀罕南兒你又不是不知道。”

秦溶回來，得知此事，一把揪了秦沛去母親的房間，低聲恫嚇道：“楚耀南也是你能惹的？拿個老虎當貓耍，小心你的腦袋被咬掉都不知怎麼死的！”

秦沛一把甩開他的手不服道：“我管他是老虎還是貓，這個家裡爹地和奶奶最大，爹地是武松！”說罷推開秦溶跑得無影無蹤。

“娘，阿沛這是不知死活！”秦溶本是去意已決