針兒是男孩就討厭他？愛一個人，不因為那個人是男是女、是貴是賤，就只是愛上那人罷了！娘沒念過半天書，不懂什麼大道理，當年娘遇上你爹，他可是被流放的罪臣，地位卑賤不說，窮得成天喝西北風，可我還是愛他。」

微笑著，用手拍去荊閻衣服下襬的泥灰，「你不知，那時娘可是頭牌紅姊兒、是清倌，卻為了你爹從良，過三餐不濟的苦日子，後來你爹過世，娘為了養活你，不得已才又開了這間一品樓，重頭過起了倚欄賣笑的生活。娘這一生愛過人、也被人所愛，希望自己的兒子也能這般幸福，這般快樂。只要阿閻喜歡的人，娘一定喜歡，因為無論那是怎樣的人，只要能讓我兒子開心，孃的心願就達成了。」

眼淚再壓抑不住，在荊閻臉上滑落。

荊豔擦去荊閻的淚，微笑安撫道：「去吧！娘雖不知究竟發生了什麼事，可是你既然要去救小針，便趕緊去吧！見著小針時，代娘跟他說一聲，此行若能平安回來，誰娶誰已經無所謂了，咱們就讓謝柔那女人便宜一回，讓小針娶你過門吧！」

小乖站在旁邊，揉揉泛紅的眼睛，伸手摸到貼胸綁在身上的油布包裹，眼珠子轉了轉。

「荊爺，我娘說過，在中原宰相是很大的官，是不是真的這樣？」

「沒錯！一人之下萬人之上，怎麼？」荊閻不解地問。

小乖拿出油布包裹道：「叫您閻哥哥的人，要公主無論如何都要把這東西送去京城宰相府。小乖想，拿著這包裹，便能見到宰相求他救人，至少是個希望。」

荊閻接過包裹，不理會小乖的制止，將布包開啟，赫然見裡頭裝著一本冊子，翻開一瞧，上頭密密麻麻寫滿了奇珍異品，還有送禮人的名字和官職，以及收受禮品的日期時辰。一份詳細的賄賂名單，還有那一勾一畫熟識的字跡。

荊閻一頁頁翻閱著冊子，恍然大悟地道：「原來、原來如此。」

看來荀郝針受了宰相所託，將那些想要賄賂他的官員一一記了下來，等到哪天要撤除貪官汙吏，這些名單上的人全都跑不掉。再翻了幾頁，突然間，荊閻瞪大了眼，不敢相信地將冊子移近了些。

荊豔跟小乖納悶地對看了眼，紛紛搖搖頭，然後雙雙將視線又轉回荊閻身上。

啪！

荊閻憤怒地將冊子合上，遞迴給小乖，「包好冊子，去京城宰相府。」

「兒子，小針是不是可以救得回來？」荊豔焦急地問。

「或許。」荊閻咬著牙根憤恨地道：「就算救不回來，我也一定讓那個害針兒的人不得好死。」

拳頭絞握得死緊，壓抑滔天怒火，荊閻轉身對著小乖道：「你身上最毒辣、最陰狠的蠱是什麼？」

小乖可愛地笑了笑，指著自己的鼻子，「就是我啊！」

荊閻陰懾地微揚嘴角，抱起小乖放到馬鞍上，自己也跟著跨上馬背，呼喝著一抖韁繩，向著京城的方向飛奔而去。

荊豔含淚對著晴空，雙手合十，默默在心底祈禱。

第七章

京城——

京城繁華，熱鬧非凡，荊閻卻無意欣賞，全部的思緒都只想著如何才能將荀郝針救出大牢。

本以為荀郝針被關在同縣的監牢，怎知等到自己好不容易趕到時，卻聽見官差早將大逆罪人解赴上京靜候審判的訊息，於是兩人再度起程，直奔京城。

一路上，以為早已遺忘的事情，一個又一個從記憶最深處浮出，清晰又深刻。這也才發現，即使最初維護荀郝針是出自私心，但對他的疼愛關懷，卻是再真實不過。

策馬來到簡樸的大門前，相較於其它官爺宅邸的富麗堂皇，這座宰相府可真是普透過了頭，不禁狐疑方才打探來的訊息。

荊閻正考慮著是否要冒昧敲門時，門板被人打了開。

一個十七、八歲的青年冒出顆腦袋，問道：「公子有何貴事嗎？」

荊閻把小乖抱下馬背後，拱手行禮。

「草民荊閻，有急事想求見宰相大人，小哥可是這裡的管家？能否代為通報一聲？」

表明來意後，不著痕跡地在青年手裡塞入一錠元寶。

這尋常百姓要見官，門房僕役管傢什麼的都得私下打點一番，不然饒你再跑上七八回，也絕對見不著你想見的人。

然而青年沒有如想象中般欣喜收下，反而古怪且疑惑地瞅著掌心上的元寶，喃喃自語：「我又不是師兄，幹嘛塞元寶給我？」

荊閻正奇怪青年的反應，又看見一模一樣的臉從宰相府