辛如鐵覺得隱隱約約懂得了什麼，卻又抓不住。

了空由著他細想，靜靜地站在一旁，目光卻投向了四壁，在上面巡逡不已。待辛如鐵回過神，只覺得身旁的男子忽然變了——從初見開始，他給自己的感覺一直是神秘冷淡的，就好像一汪極深的潭水，不見波瀾；而此時，好像有誰往潭中投進了一顆石子，在水面激起了圈圈漣渏。

辛如鐵沿著他的目光看去，只見到四面灰白的牆，並無特異之處，不禁納悶。原來此時光線不足，加上辛如鐵失明日久，目力未曾全然恢復，並沒看出牆上的乾坤。了空仍是一聲不響，目光慢慢地遊移，辛如鐵便按捺住心頭疑惑，定睛觀察，許久終於看出端倪：原來，這四面牆都顯得有些花了，他本以為是陳年的灰塵痕跡，誰知那些斑斑駁駁的線條竟是人為。

辛如鐵好奇心起，見了空毫無表示，便走近牆根細看。這一看，不由得大為驚歎。

這四面牆上，竟密密麻麻地畫滿了佛像！

這些佛像約莫一尺見長，用筆細膩精緻，線條流暢優美，顯然是花費了極大的心血畫成。辛如鐵一時間只認出無量壽佛、普賢菩薩、帝釋尊天等寥寥數名，料想作畫者是把見諸佛典的諸位神佛菩薩都囊括其中了。他沿著牆根緩緩踱步，一個一個佛像看過去，越看越覺得有什麼地方不對，但到底是哪裡不對，又說不上來。

正看得出神，忽然聽了空喃喃道：“卿自早醒我自夢，一片傷心畫不成。”語氣茫然若失，其間所蘊惆悵傷懷之情，沉甸甸地壓上聽者的心頭。

一瞬間，辛如鐵恍然大悟地想通了那絲違和感來自何處：這千百佛像，雖然形態裝扮各異，面容卻是如出一轍的——無論是展眉還是斂目，無論是肅容還是微笑……那精美的五官，分明來自同一名絕色女子。

了空微仰著頭，恰能清晰地看見他後腦一片全白了的發荏。辛如鐵意識到，他的年紀也許比自己想象中的要大得多。人生風雨重重，卻不知他又走過了怎樣的故事。想起初見時他說的“人生不如意事，十常居七八”，一絲澀意劃過心頭，辛如鐵忍不住輕聲問道：“這些佛像……可是出自前輩之手？”

他提問時早已確信自己會得到一個肯定的答案，誰知了空否認得清晰乾脆：“不是我畫的。”

辛如鐵不由得一怔，但看了空的神色又不似撒謊，深知再問下去勢必觸及旁人私隱，禮數所在，縱然萬分好奇，也只好緘了口。了空閉了閉眼，那名傾城女子的模樣卻揮之不去：她捧著畫具跪在自己面前，懇求不擅丹青的他助她繪出已逝之人的容顏……了空的嘆息有著輕煙一樣的縹緲質地：“畫畫的是一位奇女子……倘若沒有她，今天你也不會站在這裡。”

這話說得出奇，辛如鐵想破腦袋，也想不出自己眼下的境況會和什麼女子扯得上關係。

了空顯然並沒有把這個話題進行下去的意思，辛如鐵疑惑重重，也只得強行壓下。了空收回目光，很快就回復了那一派淡漠的神氣。他拈起袈裟的一角：“你知道麼，袈裟還有一個名字，叫做‘離塵服’。”

牽牽嘴角，了空的聲音帶著一絲不明意味的譏諷：“其實依我之見，若要剃度出家，又何需假手他人？倘若穿上它就能脫離塵俗，你穿上它也就是了。”

辛如鐵一時啞然，眼睜睜地看著他翩然離去，前所未有的迷惘充塞胸臆，竟有透不過氣來的感覺。

※※※

凌絕心自得了口信，不再胡思亂想，雖然仍覺牽掛，到底沒有那麼難捱了。呂慎為使他分心，著意向他討教醫術上的疑難，數天下來，竟也進益不少。慕容馨那廂也不再滿世界地徒勞尋人，乾脆把幾名義兄都請到了宅中小住，又重金僱了兩名廚師掌管眾人伙食。這兩名廚師烹調功夫十分精湛，得許重酬後更是加倍地賣力，每一頓飯都吃得最貪口腹之慾的“酒肉頭陀”端木彪大呼過癮。其中一名廚師來自關外，所做菜餚多是中土罕見的異域風味，教眾人一快朵頤之餘更大開眼界。三餐之外，更有各式新巧點心從廚房流水價送出。不過十餘天，凌絕心竟比在破劫谷時還豐腴一些。

半月之期轉眼將至，到了第十四日上，天氣格外晴朗，雖然寒冷未減，那明亮的陽光卻教人精神一振。想到明日便能和辛如鐵相見，凌絕心竟覺得心裡的緊張不亞於要給辛如鐵開顱之時，勉力鎮定，卻仍是坐立難安。慕容馨兄妹紛紛勸他寬心，道眾人見慣江湖風浪，無論明日有什麼龍潭虎穴，也會合力陪他闖過。如常用過晚膳，有龍吟寺的小僧來傳話說定恆和懷虛二人明日一早會前來相助。眾人閒話一回，早早地