年紀漸長的王夫人手裡移著珠子，自年初福慶過世後，也開始了吃齋唸佛的日子，這感覺讓福恆總是想起自己過世多年的母親。

“你阿瑪在世時，就說我們福家的興旺非你莫屬，如今回來，就別惦記著又要往南邊去，我前些天進宮，聽皇太后的意思，估摸著你阿瑪那個大學士的位置，多早晚，等你孝滿了就是給你留著的。切不可和以前一樣任性妄為。你那些個兒子們也眼見著大了，都看著呢！”

“額娘教訓的極是！”福恆侍立在王夫人身邊，繼續聽著進京以來，每日請安的教導。

“我怎麼聽說你南來時，帶來了一個來歷不明的苗姬，據說還要給她名分？”王夫人微微睜眼，斜看福恆，臉色不佳：

“祖上的規矩，大青的法典，那是不行的，不是額娘不通人情，就是皇子也無人敢違。何況我們這樣的人家。”

“兒子明白！”福恆平視對面的畫，倒不是怕王夫人，而是王夫人是他和生母的恩人，一個他內心當母親一樣敬重的女人。

“宮中已經不比往日，康安，額娘知你與怡親王自小交好，同吃同住又是一起長大的，勝過親兄弟百倍不止，但如今皇子們都大了，心也大了，額娘不說，你也懂，你還是避嫌些好。這朝堂不是軍營，凡事多思少行！”

就在福恆準備退出屋子時，不想王夫人說了這番話，不禁挑眉，腦中迅速濾過“與怡親王自小交好，同吃同住又是一起長大的，勝過親兄弟百倍不止”等語，心中暗驚，卻不敢十分問，只能尋思著，進宮後私下裡再小心細打聽。

福恆出府，坐不慣那等八抬大轎，索性還是一騎快馬，領著一眾隨從策馬而去，一路上給他讓道者無數，不過他下馬讓道得也不少。

不過福恆記得只有那頂浩浩蕩蕩而來，又浩浩蕩蕩而去，似乎無所阻擋的雕花金黃蓋幨的紅幃大轎，長長的一隊儀仗，下轎，落馬侍立恭送者十有八九，那尊貴是他傅恆今生只能仰望。無法企及的位置——親王。

除皇上，太子外，皇室的最高封爵。

福恆牽著馬，看著那頂大轎從自己眼前逶迤而過，那轎子裡坐得不是別人，就是他額娘提到的怡親王，那個與自己據說同年同月同日生的皇九子，那個除太子外，其餘皇子也要請安的皇子。

“自小交好，同吃同住又是一起長大的，勝過親兄弟百倍不止……”額孃的話再度在福恆的耳畔吹過。

轎子過去時，那簾子沒有拉開一絲，薄薄的絲簾，福恆可以模糊看見轎中的人影似在捂頭休息，他的心就有一種說不清的擔心，與疼惜，想要分擔，心裡一個聲音說他自小身體不好，累了晚上就愛咳嗽……

福恆皺眉，瞪大眼看著轎子遠去，還在為心中知道的事震驚，直到僕人提醒，方才回神，翻身上馬，直奔宮門。

福恆本以為此番在遇見怡親王只怕也只能遠遠瞥上一眼，卻不曾想，進花園剛至石橋處就遇見了怡親王，想起來福恆覺得那簡直天賜的機會。

他不過是不想與那些大臣互相溜鬚拍馬，也沒敢奢想與今日朝中炙手可熱的怡親王攀上舊交情，所以就躲到角落處，學學那些所謂的雅士也看看宮中的花草長勢。

什麼美得雅緻了，別有韻味了，他福恆統統不懂，他只知道那些一刀過去就夷為平地了，當然對美他也有自己的鑑賞了，不過美就是美了，哪有那麼多閒情套套，附庸風雅，硬要說此花是花中的君子，讓他說好比睜眼說瞎話。

福恆就那麼悶悶地看看花草長勢，鳥養得多肥，剛至一橋下，就聽橋下一個女子似是害羞的說：“就快夠著了！好像竿子短了點。”

然後看不見的男人說：“沒事，我讓人弄根長的，你別擔心，大不了，我讓人給你找一雙！”男人的聲音很好聽，而且感覺挺熟的。

福恆不是八卦的人，但是看久了花草長勢的無聊事，看看小兒女的情長總是止不住的好奇心，於是福恆挪動步子，狀似無意地靠著樹幹把頭一歪。

只見那姑娘約莫十七八歲，生得一般，只是兩朵紅雲浮在臉頰上的嬌羞模樣，倒是別有動人之處，似是情竇初開。

“王爺真是好人……”姑娘抱著樹幹，單腳而立，臉那裡是看鞋子，分明是在看人嘛。

福恆腰往後微仰，一雙狹長的眸子瞬間睜大，只見拿著竹竿替小女兒撈鞋的人頭戴紅寶石頂親王帽，身穿寶藍色暗鑲吉祥八寶緙絲四岔蟒袍，腰束金鑲玉版鑲珠鑾帶，露出大紅的褲腿下蹬黑緞面方頭靴，面如美玉，目光流盼，不是怡親王是誰？