小往大來，吉亨’，何也？這正是《周易》之本論：天地相交，萬物化生；陰陽相交，流行亨通。所以泰卦象徵通達、平安，這才有國泰民安之講，也才有新春伊始的‘三羊開泰’之說。然為何此語在歲首乃用？這就又要歸到〈易經〉來解：《易經》以十一個月為復卦，十二個月為臨卦，正月為泰卦，三陽生於下，應的正是冬去春來，陰消陽長，此時萬物復甦，生機蓬勃，天地人三道皆是一派繁榮景象，此正合了‘三羊開泰’的‘吉亨’之意，因此，‘三羊開泰’才理所當然的變成了祝福祥瑞的新春賀詞。”

原本席地而坐的貢生聽到這裡，已紛紛的站起了身來。

“上面所述道的是此言由來，聽來也不復雜，但考場之上能答至次處的卻是寥寥無幾……不過三人而已，而這三人如今也都已黃榜高中。誠然如此，也並非說明他們所答就為完滿。如何才算完滿呢？不知各位想過沒有：以此言為題究竟又有何深解？”君瀲微揚起下頜，淡淡而笑，“其實下面的論述雖有些難想，卻也是順理成章：象曰‘天地交，泰，後以財成天地之道，輔相天地之宜，以左右民。’說的是為君者當順應天道，制定國策，造福黎民。而今，新年伊始便開春闈，為國取士，隆降甘霖，不可不謂順天而行；且春闈考試不講門第，不論生平，只看才學，唯才是用，選的是國家棟梁，去的是碌碌之輩，又正合‘泰’之‘君子道長，小人道消’之意，不可不謂造福社稷。故春闈會試亦可稱‘泰’，亦當稱‘泰’，此新春盛典不恰恰是‘三羊開泰’之瑞行？！”輕笑伴著答案朗朗而出，四圍皆有一瞬的失神。

君瀲說完，彷彿感嘆的搖了搖頭：“若能有此論述結合時政，答卷便堪稱圓滿，只可惜諸位卻都未能言盡。只梁康一人，略有提及，可嘆乎也語焉不詳。而其餘諸位，終究還是差了一個臺階啊。”

然而，看到貢生們頹喪又夾欽佩的目光，之惟明白這其中一階高下，猶如登天。忙自豪的瞧向先生，卻見汗珠已匯成了溪流順著他的髮際流了下來，而他的手也已由初時的滾燙變為了如今的冰涼。下意識的更加貼近，恨不能將自己小小的力量全都分給他，而靠得越近，也愈發感到那依舊立得筆直的身體越虛弱，越教人心慌。

“諸位對君某的回答還滿意麼？”君瀲問，聲音裡卻未露絲毫倦怠。

貢生們哪還有話說。

於是君瀲清冷一笑：“如此，諸位還需與君某探討那第二題嗎？相信大家都還記得吧，第二題的題目乃是‘三才益謙’……”

貢生們聞言，已臉紅了多半。至此，心服口服的他們哪裡還有再刁難的勇氣？就算沒聽出君瀲這一點題中的暗諷，也聽出了他方才所有的敲山震虎之音：他竟連每一步有幾人答對都能記得，只怕是更記得這些答對者的考卷。即使他當時不知各人姓名，如今考試已了，答卷都已大白於天下，他自也不難知曉在場各人的來歷。他若要存心報復，上告朝廷歷數鬧事者誰，只怕大家都難逃一劫。原本聚眾就是一因義憤，二怕出頭，現在卻已都教人暗點了名頭，當下如何不人人自危？貢生們的心都慌亂了起來。

君瀲將他們的神色看在眼底，微微一笑，給他們找了個臺階：“如果沒有問題了，諸位便請回吧。”吐出這句話時，之惟感到他的身子已止不住的在顫。

而在對面，蘭王看了眼被篡改的門匾，咬了咬唇，終於道：“撤兵。”

親衛們當下撤回，方才還劍拔弩張的貢生們頓時都如蒙大釋般的紛紛散去。只有領頭髮問的那個走了兩步，又忍不住回頭，似是還想說些什麼，他身邊的同伴卻拍了拍他肩：“柳兄，你已盡力。”不遠處，君瀲的目光似隱約飄來，又淡淡而去。

君宅前的人群便也如他倆這樣走走停停，一朝終於散盡。

蘭王忙飛奔到了門口來，剛一觸到那白影，那一直挺立的人就癱軟在了他懷裡，汗透重衣，手肘處由於為了支撐而過度摩擦，已沾了一袖的點點血跡。

之惟眼眶一熱，男兒淚，竟落得如此容易。

“你這個傻瓜！”蘭王心揪得越緊，口罵得就越兇。

君瀲回敬他：“你才是。”

“你擔心我解決不了？”蘭王惱。

“剛才明擺著是有人做了個套，故意煽動他們來攪鬧，引你帶兵前來。所謂‘秀才遇兵’，怎樣都是難服人心啊。此情此景，你要如何解決，你能如何解決？”君瀲搖頭嘆息，“你總不能就此，為我得罪盡天下計程車子！”

“我不在乎！”蘭王抱緊了他，“即使是得罪盡天下，我也不在乎！