「這是應該的，別說要，鋪子的銀兩都是你的，請少爺記住這一點。」顏掌櫃開啟桌案的抽屜，取出一張銀票塞給少爺。

「我不需要這麼多，給我幾兩銀就好了。」他遞迴銀票，堅決不收。

「少爺……」

「別拖延了，我還得趕路呢。」勉強笑了笑，他的精神和體力幾欲透支，收了幾錠銀兩後，他又帶著啞夫一同離去。

來到另外三間鋪子，如法炮製一番，身為掌櫃的無不感激他有情有義，如同他爹處世待人的態度。

告辭後，上官修在鄰近的一家食肆買了食物給啞夫。「我們倆無論到哪兒都不受歡迎，只好委屈你待在車篷內。」明知啞夫不會說話，他仍改不了訴說給他聽的習慣。

兩人相處一段時日，雖無法入住客棧或找到農家、民宅願意借住一宿，也不見啞夫顯露一絲不滿的神色，是習慣了吧。

莫名地，他感到內疚。

遙望著遠方的村落，冉冉升起的炊煙令他想念著龍泉窯口，想得出神，沒注意前方泥濘道上有窪洞，忽地車身彈起，搖搖欲墜的傾斜，上官修一時反應不及，整個人摔落於地。

驚駭地，騾車罩頂顛覆，他本能閉緊雙眼，抬肘護著面龐，預期中的壓撞並未發生。緩緩地回過神，卻意外看見啞夫在另一頭，彷佛有天生的神力扳住車體，騾抬腳亂叫，晃動的輪子僅距離腳邊數寸，他登時嚇出一身冷汗，爬也似地逃到一旁的草叢。

不一會兒，一切歸於寧靜。

啞夫拍撫著受驚的一頭騾，刀子似的雙眼卻射向那差點兒命喪於車輪下的小子。

上官修一時之間找不回聲音，雙目直勾勾地回望著。

啞夫上車取代了他的位置，等著那受驚的小子自行回神。

好半晌，騾子走動幾步，漸行漸遠……上官修一回神，猝然大叫：「喂——等等我——」他起身拔腿就追，前方的騾車已停下，追上後，他倚在車板旁上氣不接下氣地喘……

有點惱，他嚷嚷：「你別嚇我……當真把我丟下……誰弄食物給你吃……」

傾身而來的啞夫伸出了大掌，上官修尚未反應，後領子一緊，眼一花，只消一瞬間，人已坐在車板上。

他瞠目結舌，緩緩地回頭瞪著那道粗獷的背影，「你深藏不露……」

他充耳不聞。

「你力大無窮對麼？」

他沒回應。

「你可以不受人欺負的。」

他斜睨了一眼那臉色忽青忽白的小子，又像個娘兒們般羅嗦。

「害我替你白操心……」上官修低頭嘆自己一身衣裳沾了泥，又溼又髒，「嗟，要找地方洗澡了……」

他嘴角微勾，表情彷佛幸災樂禍。

全身泡在冰涼的溪水裡，上官修渾身顫抖，兩排牙齒格格作響。待了好一會兒，漸漸適應水中的冰涼，他憋著氣沉入水中，唯有一襲烏黑的發飄散於水面。

渾身溼淋淋地遊至岸邊，探手往草叢摸了摸，怎撈不著衣裳？

他抬頭，愕然。

「你怎拿我的衣裳？」

啞夫將衣裳拋至他面前，另一手則捏著一條蛇，那掙扎扭動的身軀幾近垂地。

上官修見狀，唰地，臉色煞白……

入睡前，心慌意亂地檢視車篷內，惶恐會不會有蛇出沒。

瞬間，火光一滅。

啞夫一把抓來他手中的枯枝，轉手扔出車篷外。

「你……」上官修瞪著那壓迫力十足的身影，又氣又怕又拿他沒轍……

車篷內睡著兩人實在很擠，他摟著包袱，屈起雙腿仍感覺冷。

久睡不著，他小心翼翼地翻過身，藉由月光檢視啞夫的睡相，如刀刻劃而出的五官是好看的，不似南方人的面容輪廓較柔和。漸感好奇，他是天生的啞子麼？

究竟從何而來？

經過相處，他好生疑惑，他明明有能力照顧自己，何須屈就於王掌櫃的客棧受人糟蹋和欺凌……挪來包袱夾在臉頰之下墊著，緩緩的地垂下眼睫，直到睡意侵襲，他陷入一團無解的夢鄉。

渾然無知身旁之人也在觀察——

目光幾欲穿透他的骨子裡，睡得不醒人事的小子毫無防備，殊不知他得剋制體內躁動的因子，才沒將他給大卸八塊，一一吞入腹內滿足睽違已久的私慾。

經過數日，兩人回到客棧外，臨別前，上官修交給他身上所有的銀兩，「你拿著，我說過要付你費用的。」