，苻容面色發青，眉峰深蹙。半晌，他勾起嘴角，悵然一笑，將棋子彈回盒中。苻容閉眼，雙手合十，略低下頭，“我輸了。”

“施主心有雜念。”老和尚亦雙手合十，一揖。

此時蜿蜒數千級，一眼看不到頭的石階上，跑來一親兵，驚慌失措地跪倒在地。

見他抖如篩糠。

苻容先面如金紙，後一口氣緩了過來，笑起身，撣了撣袍襟，止住親兵即將出口的噩耗，轉身衝老僧一禮，嘆道：“看來學生此次無力迴天，連日叨擾，實是對不住了。”

老僧雙目深陷於眼眶之中，閉上眼，上下眼瞼便堆疊起來。他白鬚飄揚，立於山頂，注視苻容下山去。

另一容貌俊美的年輕和尚，身披主持袈裟，自山道側旁繞出。

“多謝師侄。”他單手掌立於胸前，一躬身。

“師叔如何使得。”老和尚忙將其扶起。

他笑了笑，自腰上扯下一塊木頭雕成的魚形掛配。

“此乃先師留下，收著，將來或有一日用得上。”

老和尚雙手接過，合在掌中，閉目口唸“南無阿彌陀佛”。

深秋，京城大風滾砂走石。沙子飛撲入犯人的囚籠之中，披頭散髮盤腿坐著個犯人，手持一把念珠，珠子已被他摸得發亮，一顆顆自他修長的指尖劃過。

詔獄中已久不曾迎來貴客，苻容大半時間獨自坐著，醒時口中唸唸有詞，有獄卒實在好奇，湊近去聽他念什麼。

一生殺伐，從不信神佛的八王，於一生中最後的時光每日唸佛。

苻秋聞得此言，吩咐詔獄給他八叔做素齋。

“八叔想當和尚。”

京城的除夕，即使下雪，百姓熱情依然很高，官家備的煙花被雪水濡溼，難以點燃。但自宮門塔樓之上，仍能望見全城明滅燃放的各色花火。

“皇上預備如何處置？”東子漫不經心地問，手指劃過苻秋的脖頸，替他繫上青色防雪羽披風，又給他戴上竹斗笠。

苻秋正了正斗笠，笑了笑，走下塔樓，邊走邊將披風展開，命令道：“過來。”

東子嘴角微翹，將披風解開，攬過苻秋的肩，二人擁在一處，擠入歡聲不斷的人群。

滿街煙火繚亂，穿紅襖的小童追逐打鬧，風雪凝在人臉上，卻凍不住喜慶的笑容。

苻秋勾著東子的手指，引他摸自己腰間掛著的一塊東西，東子先一愣，隨即手指細細摩挲，探明那東西的形狀，點頭，“哥的。”

是宋太后贈給苻秋的玉佛，拿去給皇后做了聘禮，東子問：“怎麼要回來的？皇后沒抱著小公主登摘月樓？”

苻秋一時頭疼，按住眉心，想起方殊宛這一月之內鬧過兩次抱著公主上摘月樓裝瘋賣傻，搖頭嘆道：“今兒高興，不說這個。”

東子抱過苻秋的頭，親了親他額頭，摸到他手指上圈著的指環，將自己長滿繭的手掌展開，包住他的。

“等這場雪停了，朕把皇叔的兒子抱過來，入在襄陽侯名下。”苻秋低頭說，雪花在他手心化成水。

他們找了個攤子，滾滾白煙自鍋中蒸騰而起。

苻秋抽出兩把勺子，分給東子一把，朝老闆揮勺喊道：“兩碗元宵，紅糖和芝麻。”

不片刻，熱騰騰的湯圓端了上來，又白又胖，於湯中左閃右避。苻秋吃完自己的，便去勺東子的，東子索性將碗推到他面前，苻秋吃了三個就吃不下了，又推回到東子面前，傻乎乎地趴在桌上瞅他。

吃完東西出來正是渾身發汗之際，苻秋解開兩顆佈扣，滿面通紅，額頭滲著汗。

“你醉了。”東子眼底興奮地發光，將嘴唇貼上苻秋的鼻樑，短暫地親了親。

深夜，袁總管扛著他的壓床皇帝回了自己的獨院，心情極好地哼著小曲兒去解皇帝的龍袍。

院外，苦命的梆子已領人跪了半個時辰，他不由湊上門去，硬著頭皮打擾皇上安寢。

“皇上……皇后已在摘月樓呆了半個時辰……這麼下去不是事兒啊，公主還在病中……”

門內一陣寂靜。

片刻後，皇帝滿面通紅地來開門，身後跟著替他整理冠帶的大太監，東子面上淡淡，苻秋正了正冠，來不及多說半句，先去摘月樓勸皇后下樓了。

梆子的小的們跟在皇帝身後，梆子倚在門邊，瞅他乾爹在屋內坐著，挑亮燈芯，吹去火折，靜靜出神。

他只著一件極薄的雪白中衣，長髮潑墨般垂在背上，一條腿蹬在凳上，光著腳