當時是在靈山之巔，一腳下去即是萬丈深淵，逼無可退之時，太清在氣陣中執起掌心炎陽，原來他那時已經在領悟罩陽神功，同出一師，伯夷卻竟從未知曉。師徒相鬥，雄淳炎氣震得靈山大撼，誰都沒有想到，靈山之中，居然還另外藏匿著一個不明之士。此人恐怕一路追蹤來此，趁著兩人真氣相搏之際，快速出手偷襲，小小少年，居然將狂性大發的狂魔功力盡數吸去。

走火入魔之人最忌內力抽損，掌門頓時血湧如注，生生從靈山之巔發狂墮下。而那偷襲少年，因為本身無法承受至陰至陽兩股邪力躥湧，亦是抽搐掙扎，狀極可怖。江湖傳聞，有一神

秘門族，具有吸食他人內功的奇術，但這種能力太具威脅，各大門派皆暗中屠殺已久，這少年人多半緣出此族，覬覦了入魔之人的強大內力來鋌而走險，卻最終自釀苦果。

“放任自流，會是下一個魔頭。”太清的腳步落在他的眼前，“你若熬不過，我便要先殺了你。”

“……我不會敗。”那少年哆嗦著，卻是迎上他的目光，“這武林，總有一天會被我踩在腳下！”

“……有趣。”

太清救了他。

用自身的純陽之血，最終平衡了陰陽兩氣的渾濁。沒有人知曉他這麼做的緣由，也許是那少年的志向，契合了太清本性中恃才傲物的狂氣，他們是同類人。

那數滴鮮血，為日後的因緣際會埋下了致命的種子，伯夷當時雖幾近昏迷，但他仍記得那句靈山上的誓語，像巫咒一般不斷迴響著，我記住這火焰，我會來打敗你。

負傷歸山，太清接任了直陽宮掌門之職，罩陽神功開始逐漸發揮出它潛在的威力。太清與神功相輔相成，人功合一，在武林門派爭相復仇圍剿的幾年裡，幾乎成為不敗神話，將罩陽神功發揮到了極致。由於前任掌門大肆屠戮，又有後任太清神功大成，武林之中從此開始將直陽宮歸為魔教，從正道派別中排斥了出去，罩陽神功更是成為江湖上的至高典籍，開始被有心之人覬覦。

太清年輕卻登高過早，很快就被天賦所縛，習武之人恆求對手，缺少了相應對手的競爭推力，參透罩陽神功的速度也開始遲緩下來。太清在那段迷惘時期，結識了一對結伴出遊的青梅竹馬，那一男一女一個鬥棋一個鬥劍，三人不打不相識，在酒樓結為好友。後來，太清與那女子相戀，忘卻了很長一段時間的刀劍武功，只整日耍弄一把玩具似的寶劍教授女子劍法，連直陽宮都很少歸去。

但是，太清終究不是池中之物，無法被細水涓流所束縛，一夜秋雨，他被屋外大盛的叵測真氣引去竹林。

此後，太清的罩陽神功突飛猛進，他重新沉溺練功，有時在淋漓的招式間忽然停下，四周安謐，唯有林間風聲陣陣，但他卻望著林中某處輕笑道，有趣。

女子終是嫁給了當日的青梅竹馬，太清登門恭賀，道，宋兄體貼，定能讓兄嫂一生福祉安康。

也許那是太清一生最愛的女人，在之後十幾年依舊無法忘懷，他是宋宅的常客，與宋老爺是結義至交，如斯種種，似乎

印證著某種無法割捨的愧疚。但是，不能與之相比的卻是，太清心中最為至愛的寶物，始終只有罩陽神功。

重回直陽宮，太清收了徒弟，興盛門派的同時，他常常去竹林練功。伯夷那時是首座長老，尋了不務正業的掌門譴責，那人卻笑著回答，只是去會一會“故友”。

“會什麼故友，你要使喚我也明著說！”伯夷不由氣結，“說起來，你那新收的徒弟們長得倒挺俊秀，紅的那個就算了，另一個借給我斟斟茶如何？”

時隔數年，太清的林中閉關一月一次，從未停歇，他功力更是精進，在武林中早已稱霸，無人能出其右，但是他卻再未流露過那種曾經高處不勝寒的孤獨，彷彿他的確，擁有著一個如影隨形的林中“故友”，成為著他永恆的對手。

但是某一日，宋家的僕人來到直陽宮的山腳下，他送來白訃叩告，宋夫人暴斃河湖，周身纏滿寒綾，冰凍氣絕而亡。那時的宋家幼子才不過四歲，太清用一場滔天炎火，將那片幽深竹林焚燒殆盡，他下山而去，從此後再未涉足。

又過一年，宋家被滅門，太清消失於那場滅門之火，掌門之位傳授於座下弟子鳳堯。幾日後，在臨海尋到太清隨身佩劍，一代武絕，折劍黃土，隨海而逝。

“那個少年人，”我看著伯夷，“是他……最終滅了宋家？”

“我說過，信者信，不信者則不然。小徒孫，若把故事誤作現實，就要難免背上覆仇