輕輕掰開他的手，杜衡諷刺的語氣中帶了自己都沒覺察的寵溺：「殿下還是離不開孃的奶娃兒嗎？」

崇臨也被自己撒嬌般的舉動驚呆了，彷彿被燙到一般收回手，臉驟然通紅，忙別轉頭去。過了這麼多年，想不到生病之時還是如此軟弱，真是一點長進都沒有。

小安用側旁疊起的棉被幫主子墊在身後，扶他坐好。

吩咐小荻收拾藥箱，杜衡打個哈欠：「私房話留給你們慢慢講吧，朝廷政事可無趣得很。」臨出門又回頭道：「殿下，如果被我發現你沒好好喝藥，哼……」

那我，自有我的處置方法。

門關上的時候，崇臨仍低著頭，呆呆看著左手包紮的紗布，似是還沒回神。

蘇清凌尚未成親，也沒有戀人，對情愛之事算是一竅不通。但此時見崇臨丟了魂的模樣，突然回想起太子那句暗有所指的話，問候六殿下和……他嗎？

初見杜太醫就知是個風華絕代的人物，方才雖滿臉疲憊又帶了瘀傷，長髮凌亂披散肩頭，但一顰一笑仍讓人凝目。若說崇臨的美似不食人間煙火的仙子，杜衡就是俊美得近妖卻沒有妖的俗媚。六皇子、杜太醫和太子三人間，究竟有何糾葛……

小安出去準備茶點，屋裡只剩他們兩個。崇臨沈靜了思緒，讓蘇清凌在身旁榻上坐下：「你說的要事是？」

「殿下，」蘇清凌神色嚴肅，透著凜然：「清凌之父乃是武官，但從不仗恃武力逼壓於人。他曾說過『人命雖可奪，人心不可欺。上位者失德，則路不遠矣。』」

「究竟發生何事？」聽聞此言，崇臨頓感不詳。

「軍令已下，希望還來得及設法補救。」

蘇清凌將這幾天聽到、看到和從王洛甫處得知的一切緩緩道來。

五日前，巴郡郡守盧啟善全家二十九口午時遊街斬首示眾。盧啟善治巴郡七年，廣有賢名，行刑臺前聚集近萬人。處刑時盧啟善鮮血飛濺直上染紅白練，百姓哭聲齊天，當場引發暴亂，激動的人群衝上行刑臺。

眼看場面壓制不住，監斬官馮道弘竟下令負責守備的駐軍神射營，所有暴民但有反抗格殺勿論。漫天血腥過後，法場橫屍數千，踩踏致死的便難以計數。神射營也死傷上百，盧啟善頭顱不知所蹤。

當晚阜匪軍頭目邵琰一改以往神出鬼沒偷襲戰術，領五千餘眾，帥旗之上高懸盧啟善人頭，浩浩蕩蕩攻進興邑。沿途百姓夾道相迎，聲勢極隆，投軍者亦猛增。邵琰曾是武將，因小人陷害而被罷官遠放，行軍打仗是行家裡手，且攻守皆長。

興邑雖地小民貧，卻位處巴蜀交界，駐軍近半屯糧兵械都在其中。如此軍事要地守軍卻不足三千，見阜匪軍殺到，六成守軍竟不戰而逃，守尉趙傑見大勢已去，棄城快馬三百里投奔瀘縣駐兵營，指揮使許靖聞知後傾四千騎兵全力回救，卻在城下遭遇頑強抵抗，流矢飛石滾油火燒無所不用其極。四千兵馬僅生還數百，幾乎全軍覆沒，許靖戰死。

起義軍以興邑為老巢，氣勢如虹一路挺進敘永。蜀郡西南苗藏部族亦連成戰線，陝西郡臨洮也後山火起，形勢萬分危急。

各驛所探官飛鴿傳書、八百里加急戰報不分晝夜遞迴訊息，朝野震驚。恆帝痼疾發作已在紫宸宮臥床多日，只等著服用國師煉製的延壽丹丸。皇帝大限將至，能否捱到今春都未可知。值此緊要關頭卻突生戰火，崇嘉、崇寧兩黨彼此推搪責任如瘋狗般互咬，全沒人去想些對策解這困局。

盧啟善之死終成最厲害的火引，頃刻燎遍荒原。他生前為國為民不計身家性命，豈料死後卻做了叛國先鋒，何其諷刺。當時崇臨和杜衡力保盧啟善原只為防患於未然，怎想戰事爆發得如此迅急。

崇臨咬牙問道：「三哥作何指示？」

「撤隴裕關關西營四萬兵馬回漢榮，奪回興邑老巢，進而挺軍直上全殲阜匪軍。」蘇清凌一字一頓：「糧草若不及調運，必要時沿途搶掠村莊農田，無須顧忌。」

一聲驚歎生生嚥下，崇臨驚得瞪大了雙眼：「……作死，作死，這是在作死！」

蘇清凌垂下眸子點點頭，他早知即使旁人不懂，崇臨也必明白他憂心為何。

隴裕關乃是天塹，與驍勇善戰的羌人僅一山相隔，歷朝歷代都是軍事要地，置重兵把守。前朝提督九門步軍統領廖定遠是個不世出的軍事奇才，精研兵法又熟諳奇門遁甲八卦術數，他在隴裕關東西以三七為界分設二營，互為關照，形成雙防線。自此二十幾年羌人再無攻破隴裕關的記錄，東西營亦延設至今。關西營在前，共五萬