他嘆。

“就連那位父親，從此雖也不會苛待庶出公子，心中也不免漸漸有所偏倚起來。倒是嫡出的弟弟對這位異母的大哥並沒有偏見。雖然正室並不讓他們親近，但家宴上同席執禮甚恭。於是眾人更讚賞小公子秉性純厚了，倒使得不能放下芥蒂的大公子更顯性情陰暗。於是正室家更加落井下石，在鄉里訴說庶出一房的種種不是，側室夫人受不了打擊，鬱郁幾年，就過世了。”

眾人靜默。

常慶接著道。

“這時卻出了一件大事。”

眾人等待。

常慶道。

“剛才已說到，這家的正室夫人孃家是有勢力的，親眷遍佈，但皇帝也有幾門窮親戚，當中就有一家輩分上算是正室夫人的表弟，逃難來到這裡。

“本來老爺的意思是給他錢財讓他自謀生路，但夫人倚仗生了‘狀元’兒子，又想在孃家人面前有臉，便安排那人留在家裡當差。”

“後來呢？”

聽口氣像是不妙啊。

常慶道。

“後來這人便帶了小公子出去，再也沒回來。”

“啊……”

眾人嘆氣。

引狼入室，自古皆是。

常慶接著道。

“最初家裡也道是不是兩人遇到路盜，因防著盜賊對兩人不利，不敢報官，但到第四天上仍沒有訊息，正室夫人先撐不住了，臥床不起。老爺幾經斟酌，還是報了官。第二天一封書信便投到家裡，信裡大罵這家不要兒子性命，自絕生路。這下連老爺也當場昏厥過去。”

他緩緩環視眾人。

“因那信中，還附有一指……”

“啊！”

常慶道。

“血淋淋的切下，孩童的指頭。”

“……”

眾人多露出不忍神色。

常慶道。

“這家老爺本是打點各方暗裡搜尋，如今事情到了這個地步，官府便無所顧忌起來。只是那信中言父母再也不要想見到兒子一面，又罵他們吝嗇錢財，自找死路。這話叫人摸不著頭腦。官差只得推測可能曾有勒索的書信先投來，卻不知為何沒有送到老爺夫人手中。”

他道。

“不管如何，現在只有找到那人與小公子才是正事。只是幾經周折後，只在江邊找到了那人的屍體。孩子的卻可能體輕，也可能死的早，已經隨江水流的不知去向了。”

這一段說完，室中一眾緘默。

常慶露出微微笑容。

他長相本就不好看，這一笑倒使得狹長的面型更拉長了些，在燭影中露出陰沈。

“是庶出公子吧？”

小師弟突然說。

“是庶出公子沒有將信交給父親嗎？”

常慶瞥他一眼。

他悠悠道。

“總之，這事就此了結了。兩條人命，使一家人不能安寧。正室夫人熬了一年，就在病榻上去世了。做爹的痛悔，也只拖了兩年。”

他道。

“就這樣一件不幸的事，叫一個大富之家就此敗落了。”

他慢條斯理的喝了口茶。茶本就是涼的他也不在意。

“只是……”

他抹抹嘴巴又道。

“八年後，那孩子卻回來了。”

“啊！”

又是驚訝聲。

常慶滿意的繼續道。

“回來了卻不是以前的樣子。”

他說的比之前快了些，像是一口氣要將一切道盡。

“從前是白白胖胖可愛的娃娃，現在雖也長的俊秀，但總有種說不出古怪。想也是，他被綁走只有五歲，這八年間不知道遇到什麼樣的事。聽他說那時又遇到另一撥強盜，那名分上是他表舅的人被殺死，他又被賣到別的地方。因人小也不太記得過去的事。現在是他的養父也去世了，去世前說出了從人販子那裡買了他的事，他這才尋了回來。

“只是他說那些事時也平平淡淡的，好象不是他的事。他長的像極故去的夫人，下人都說真的是‘狀元’公子回來了。只有大公子不信。如今這家只剩他一人做主，平白出來個嫡出的弟弟，換了誰都不會輕易相認。那小公子也不惱，只是給他看了樣東西，大公子看後卻渾身冷戰，逃命似的出去了，小公子卻從此留了下來。”

室中仍是安靜，過會兒有人忍不住。

“給他看了什麼？”