蓋，即使在夢裡，夜弦的眉間仍然籠著揮不去的煩愁，蒼白的面頰顯得死氣沉沉，看得人好生心疼。

「若不是怕你怨恨我，真想就這麼把你偷走啊。」沈英持喃喃自語，虛掩的殿門驀地被推開，太后立在門口，臉色五味雜陳地看著他。

氣氛一時無比尷尬，饒是沈英持這樣皮糙肉厚的人也不禁有幾分汗顏，他放下夜弦，緩緩起身，行禮道：「沈英持參見太后。」

太后緊繃著面容，聲音冷漠如冰雪：「祠堂乃宮中禁地，非外人可以擅入，沈將軍何故至此？」

沈英持垂首道：「沈某知罪，請太后責罰。」

「沈將軍言重了。」太后冷笑一聲，道：「沈將軍為天朝重臣，傷不得動不得，就算是夜弦陛下，也不能置兩國交誼於不顧。」

言語之間拉開一道無法越過的深淵，沈英持嘆了口氣，道：「太后何出此言？沉某前來，只為心繫夜弦一人，別無他意。」

太后臉色發青，道：「既然如此，夜弦身體欠安，不便招呼，沉將軍請回。」

沈英持碰了一鼻子灰，決定先行退讓，他走了兩步，又不放心地道：「他不能再受罰了，膝蓋會凍傷。」

太后僵著臉，肩膀微微顫動，沉聲道：「那是我黎國內務，沈將軍不便置喙。」

沈英持皺著眉頭，說：「太后，恕我直言，沈某是死過一次的人了，兩國的恩怨早已不放在心上，我活著，只為他一人而已，若他有什麼三長兩短，我發誓我會盡一切力量帶走他，並且絕不會再一次把他還給你們。」

夜弦在自己榻上醒來，冷汗涔涔，他猛地翻身坐起，只覺得渾身上下的骨頭都在隱隱作痛，虛脫的眩暈感讓他險些從床上栽下去，趴在床邊的熾月抬起頭來，驚喜地叫道：「夜弦哥哥！你終於醒了！」

他睡了很久麼？頭還是暈得厲害，夜弦扶著額頭，問：「這是……怎麼回事？」

熾月細細地拭去他額上的汗水，答道：「你昏睡了三天，不停地發燒說胡話，快把我們嚇死了。」

「說……胡話？」夜弦心裡一驚，忙問：「母后聽到了麼？」

「那是自然！你叫了好幾次那個人的名字。」熾月白了他一眼，道：「反正她原本就被你氣得不輕，不差這幾句話。」

夜弦脫力地靠在枕上，低語道：「終究是……讓她失望了……」

「母后不會氣你一輩子的。」熾月接過宮女端來的藥碗，喂他吃藥，一臉船到橋頭自然直的悠然，道：「不聽話的兒子總比死掉的兒子強。」

「你說……皇兒怎麼就那麼死心眼呢？那個男人有什麼好？」

太后對著燭火空坐了半宿，唉聲嘆氣，脂粉掩去了淚痕，卻遮不住她眼底濃濃的痛惜與無奈，萬般愁緒，夙夜難寐，白天的固執與冷硬全都不見了，她只是一個憂心忡忡的母親而已。

瑞雪剪了一朵燈花，沉默不語，太后盯著她清麗的面容，嘆道：「你想說什麼就說吧，無需顧忌。」

瑞雪咬了咬唇，清聲道：「太后娘娘，陛下當時為奪回黎國的河山不惜與沈將軍決裂，如今他守住了家國，難道為挽回沈將軍，又不得不與太后決裂嗎？」

太后一震，幽幽地道：「可是……他們兩個男人，夜弦又是被他……讓哀家如何向先帝交代？」

瑞雪低下頭，道：「事已至此，陛下已是非沈將軍不可，至於……誰上誰下，不過是他們二人的私事，又無損德行，與外人有何干系？況且當年陛下戰敗被俘，沈將軍雖是為一己私情，終究沒有傷他性命，否則，今日我們還不是得去祠堂裡緬懷陛下？」

太后被她說得有些動容，然而一想起沈英持桀驁不馴的樣子，她心裡那股火氣怎麼也不能平息，母子兩個又賭了好一陣子氣，見面都冷冷淡淡地，夜弦病好後，像往常一樣上朝退朝，沒完沒了地批著奏摺。而到了晚上，沈英持就悄悄溜進宮裡來，在皇帝的寢殿裡賴著不走，太后雖然憐惜皇兒的辛苦，又氣惱他與那人糾纏不清，一時間，母子兩個就這麼僵持起來了。

過了年，天氣漸漸回暖，太后心情稍霽，只帶著瑞雪一人，朝御書房行去，也沒讓宮人通報，就這麼悄悄地立在廊下觀望，只見夜弦手持一本奏摺，神情若有所思，那個陰魂不散的沈英持立在他身後，手指輕輕按揉著他的額角，低頭說了些什麼，夜弦燦然一笑，自然而親暱地靠在他身上，抬頭與之絮絮低語。

太后看了半晌，默不作聲地轉身離開，瑞雪跟在她身後：心情志忑不安，忽然聽見她開口道：「看來，也只