哥哥，你吃桑果麼？”

黃雀為少年擦了擦嘴角，“偷吃東西也不懂得擦嘴，這弄得一身髒，回去那些和尚又該說你了。”

少年眯著眼任他動作，聞言嗤笑一聲，不服氣道，“一葉才不會說我呢，上回我採回去桑果，他不知道多高興，還讓我有空多采一些，他好拿去釀酒。”

黃雀也不覺失笑，所謂高僧大師都是可遠觀不可褻玩，這熟悉了之後，真實的面目足以傷透少年心。

這少年正是跟蘇慕華到河間府，又跟著黃雀到少林的王小痴。

王小痴塞了幾顆桑果到黃雀手中，“黃雀哥哥嚐嚐。”

那桑果已經熟透，紫紅而飽滿，黃雀拿了一顆放入口中，點頭道，“確實不錯，清甜多汁。”

二人閒話了片刻，多半是王小痴與黃雀說些什麼這少室山中何處水中魚多且傻，不必釣鉤也可捉來。何處林中菇菌肥美，他偏分不清何者有毒，不敢輕易去採。

黃雀聽他絮絮叨叨，偶爾插嘴幾句，這兩位少年相差幾歲，黃雀已經長得高挑，偏這王小痴還又矮又肥，不到竄高的年齡，倒像是差了一倍有餘。黃雀原本還是少年心性，但在王小痴面前覺得自己已經是個大人了，整日為王小痴纏著，漸漸將他與葉溫言分別的牽掛和煩惱都拋開。

“我便與你去採桑果，可以多釀些酒。”

“哦？黃雀哥哥你喜歡喝酒？”王小痴任黃雀牽著他的手，往林外走。

黃雀道，“桑果放不了幾日，若能釀成酒可以放得很久。有一個人說過，他會來少林看我。我想他這麼忙，等他來時，桑果已經沒了，若釀成酒就可以喝上了。”

王小痴嘻嘻一笑，“原來這樣，我知道一葉那老和尚藏酒的地方，黃雀哥哥我去給你拿些來就行了，自己釀多麻煩。”

“小痴，這世間有些事情要自己做起來才有趣，若什麼都是別人做好了，你又該做什麼？”

王小痴認真地思索了片刻，點頭道，“嗯…”

空中傳來低鳴，黃雀抬頭看去，半空之中一隻老鷹正向著他飛來，張開的翅膀有數尺長。

王小痴為那老鷹兇惡的目光一瞪，嚇得白了臉。

“別怕，它是來尋我的。”黃雀口中發出一聲呼嘯，那老鷹繞著他飛行了一圈，穩穩落在他的肩頭。

黃雀自幼長在林間，與鳥獸為伍，控鳥之術早已嫻熟，這是他和葉溫言約好傳信的。他順了順那隻鷹的羽翼，解開它足上纏縛的布帶，取下一枚蠟丸。那蠟丸之中藏著一張空白的信紙，黃雀將那紙收進袖中。道，“小痴，我們先回去，黃雀哥哥想起還有一件很重要的事，我們明日再去採桑果。”

王小痴有幾分失落地哦了一聲，跟了他往回走。

黃雀進了屋，將鷹放在屋角衣架上，點了燈火，自袖中取了一個小瓶，將其中的液體倒入火焰，再將那封信拿出來，於火上烤了。紙上如蠅頭一般的小字漸漸顯露出來，黃雀識得正是葉溫言的筆跡。

“黃雀，見信之時，我已不在人世。我與你相逢于山野，便有心引你入紅塵，你允我做我的小蘇，我便算計你一生為我奔勞，不過當你是一把刀。想我葉溫言此生負心負情，萬事草草，本無可悲可嘆，實在可恨。

我本是周皇室之後，因戰亂舉族覆於寧與燕鐵騎。想周人也是一般人心血肉，偏為他族作踐，我又如何甘心？此番我算計太子和燕王相鬥，算來是一場兩敗俱傷之局。燕王雖也有異族之血，奈何此人非我所能控制。太子勢大，寧帝尚不可輕動。我明幫太子，實則此局過後，此消彼長，燕王得了抗衡東宮的機會。

十年後，成帝年事已高，彼時奪嫡之爭將使大寧分崩離析。我失今日之子，謀取十年之望。九州將亂，周若乘勢而起，當可立一方霸主之位。

黃雀我與你此信，是有一事相托。我周的君主正在少林之中，正是隨你同去的那少年，此時名喚王小痴，他本名夜無咎，為我長兄之子。我望你得少林之力，一生盡心輔佐與他，縱刀斧加身，死生不負。

我在大寧籌謀多年，積攢下一些力量。你離開少林後，可至揚州，以我贈你的如意環交與霜花衚衕的長豐當鋪，自有人會與你聯絡，相助於你。”

黃雀看完這封信，目光落在手上，一個不起眼的金環正緊緊套在他的腕間。屋角的鷹在低鳴，門外斜陽披在蹲在天井裡洗著桑果的王小痴肩頭。

作者有話要說：

☆、尾聲　（三）

3

咚…暮色中鐘鼓之聲驚飛屋簷