安永無奈地點點頭：“這個辦法可以減緩懸河河床升高的速度，但同樣的，破釜塘中也會有泥沙沉積，積沙不斷抬高大湖水位，最終使之變成懸湖，泗州還是會被湖水吞噬。”

安永說完，堂中靜默了許久，三人各懷心事地沉思，最後還是常通判按捺不住，開口打破了沉默：“泗州城最多還能保多久？”

“用我的辦法，最幸運可以保上三百年，若是不用，也許我們有生之年，就可以親眼目睹它的覆亡。”安永平靜地回答。

他的語氣冷靜到甚至有一絲冷血，這讓常通判無法接受，盯著他雙唇哆嗦地低吼：“三百年？只有三百年？你可知我們泗州的子民，年年受災卻堅守在這裡，哪怕出去流浪逃荒，最後都一定會重返家園，耗費一代又一代人的心血去治水，你可知這都是為了什麼？只有三百年，你也好意思說得出口！”

常通判越說越激動，安永卻只是帶著些憐憫地看著他，低聲道：“我知道您一時無法接受，可所謂滄海桑田，正是如此。”

“什麼滄海桑田……我只知道你是事不關己，只要想個法子拖延三百年，就可以回去邀功了！”常通判冷笑著諷刺道。

“放肆！崔御史是什麼身份，你也敢無禮？”潘太守聽他出言不遜，急忙瞪眼罵了一聲，才恨恨轉過頭，滿臉憂色地望著安永問，“既然赤水奪泗無治，泗州至遲三百年後覆亡，那麼崔御史可知三百年後這裡又會如何變化？”

安永搖搖頭道：“赤沙河因為已成懸河，千百年來屢屢決口改道，我也不能妄下定論。不過最有可能的是，泗州湮沒後，入海道徹底被泥沙淤積，赤沙河從上游決口，另行尋找河道入海。”

潘太守聞言，不禁長嘆了一聲：“真到那時，又是一場生靈塗炭。”

常通判尤在一旁憤憤不平，這時便又插口道：“若不是赤沙河決口侵入了泗水，也不會害得泗州覆亡。說起來都要怪那太祖皇帝，為了爭奪天下竟幹出這等傷天害理的事，難怪如今亡了國……”

“閉嘴！”潘太守喝止了下屬繼續口出狂言，氣得紅著臉愣了好一會兒，才冷靜下來繼續與安永說話，“關於崔御史您的提議，這幾天我們可以仔細商榷一番，不過這三百年覆亡之說，還是務必不能走漏了訊息，也免得城中人心惶惶，大家都無意治水了。畢竟泗州有舟楫之利、轉運之便，能守得一時是一時，唉……真要論起來，若非泗州自古是南北要衝、水陸都會，也不會遭此厄運。”

安永點點頭，又往窗外瞥了一眼，只見此時夜色深沉，料想冬奴必定已在牖下等得打瞌睡了，心裡便急著告辭：“此時天色已晚，具體的事等明天再商量吧，崔某這就告辭了。”

潘太守忙不迭與安永還禮，末了又惡狠狠瞪了常通判一眼，使使眼色，令他送安永回客苑：“天黑路滑，還不快提個燈籠送送崔御史！年輕人這樣沒有眼色，莫非是要勞動我們老人家嗎？”

“又倚老賣老。”常通判輕輕嘀咕了一聲，擺起一張臭臉，卻終是乖乖聽令，提著燈籠為安永和睡眼惺忪的冬奴引路。

安永心知這位常通判對自己完全沒有好感，一路上便也不說話，只是默默跟隨在他身後。倒是提著燈籠走在前面的常通判，這時忽然在夜色中頭也不回地開了口：“老頭子叫我送你，是要我找機會向你道歉呢，畢竟你是御史嘛，得罪不起。”

安永聞言一愣，望著他的背影“哦”了一聲：“常通判不必如此客氣，崔某明白您是為泗州城擔憂，並不是針對在下。”

“哼，客氣……這就是京城士族的風度吧？因為不放在眼裡，所以不管我這鄉野村人如何冒犯，都不會使你們生氣。”常通判嘴裡說著，腳下卻不停，直到把安永主僕送至客苑時，才正眼望著安永道，“不論如何，請接受我的道歉。常某自幼生長在泗州城，從小就在街頭巷尾玩到大，每一片磚瓦或者每一棵樹木，都已經熟悉到在心裡紮了根……所以你說它們終有一天會被湮沒在水中，再無重見天日的一天，我心裡只要稍微動一動念，都覺得無法接受……這種失去故鄉的感覺，你不能體會。”

安永攙扶著點頭如啄米的冬奴，從常通判手中接過燈籠，望著他淺淺地笑了起來：“為什麼說我不能體會呢？故鄉的一草一木明明就在那裡，卻再也不可能回去，只好在夢裡見一見的那種感覺……為什麼覺得我不能體會呢？”

常通判在夜色中訝然瞠視著眼前人，許久之後才訥訥道：“是我錯了，想不到崔御史如此善體人心。”

“不，是常通判您善體人心才對，畢竟泗