契與小澤景樹不約而同朝音源處探去——

快步走來的少女見到這一觸即發的情景眼底悄悄掠過一抹異樣的光芒，她揚起柳眉不意卻迎上北條琉光一臉為難的苦笑。

「綾姬小姐？」「大小姐？」

同一時間兩個男人的視線都落在少女身上，其中一個忿恨難平，另外一個則露出瞭如釋重負的笑容。

＊　＊　＊

遠遠望見那道身影時，她還以為那是錯覺。直到打殺聲越來越清晰，她甚至無法控制自己的腳步毫無理由的朝他邁進——

他回來了……他真的回來了……

她興奮的壓住自己澎湃的胸口，卻又害怕自己的感情洩漏出分毫。清原綾姬懷抱著複雜的情緒凝視著赤染契那張無辜的笑臉，她努力板起臉，強迫自己以近乎不近人情的姿態問道；「你還來這裡做什麼！」

「我回來看看你們好不好？」赤染契瀟灑的將刀架在肩上，信步朝她走近道。

「用不著吧？你不是不要我們了？你不是要去找你的雪舟嗎？」失控的推開他伸出的手，清原綾姬忍耐壓抑住眼眶的酸澀啞聲道。

「雪舟固然要找，但朋友也不能不要啊！我回來看看妳，看看平先生，看看清原大人，相處了一段時間我自認跟你們感情不錯呢！我總得確認你們平安無事才能安心離開吧？」

不出聲還好，一解釋下去清原綾姬倒是哭得更兇了。「你這個笨蛋！你為什麼還要出現？就這樣消失不是很好嗎？好不容易才對你死了心，為什麼要讓我功虧一簣呢！」

「綾、綾姬小姐……」赤染契怔怔望著那張淚顏，有點不知所措。正當猶豫著是否該出言安慰的同時，小澤景樹卻已一把拉開了自己。

「你滾！這裡不歡迎你！哼！主公和小姐自然有我和平先生保護，不勞你這外人費心！」

「小澤大哥你別這樣！」見小澤景樹態度火爆，清原綾姬急忙喊住他道。

「大小姐，自從出走加賀城之後我就再也沒見你笑過了。你以前是那麼開朗，結果現在卻天天愁眉不展！哼！說來說去都是這個男人害的！還有那個該死的雪舟！我總有一天會拿他的心肝來下酒！」

「唷！有本事你就去啊！嗟！連武田大營都進不去的人少在這裡撂大話！」要說挑釁，赤染契從來沒有失敗過，瞧他雙手交疊腦後一副話風涼的模樣，把小澤景樹氣得指結嘎嘎作響。

「你這傢伙——」正當小澤景樹掄拳欲上之時，一旁沉默的清原綾姬突然沉下臉喝住了蓄勢待發的兩人。

「你們鬧夠了沒有！清原家鬧的笑話難道還不夠嗎？都幾十歲的大人了還動不動就拳打腳踢，真不曉得你們的腦子是長來幹什麼用的！」

「可是大小姐，這傢伙讓你哭得那麼傷心——」

「我的事不用你管！」清原綾姬驀地回頭吼住小澤景樹，這一聲怕是連自己也給震駭住了。難為情的瞥了赤染契一臉，她快步越過他領前道：

「想見我父親跟平大哥的話就隨我來吧！赤染…大哥——」

「那、琉光？」赤染契連忙招呼北條琉光跟上，未料卻被清原綾姬阻止了。

「小澤大哥會留下來陪琉光作伴，他們從以前就認識了。」

「可是……」

「放心吧！小澤大哥衝動歸衝動，至少還分得清楚誰是敵人誰是朋友。」清原綾姬回頭對他淡淡一笑，那稍縱即逝的笑容，卻泛著類似自嘲的苦澀感。

＊　＊　＊

離開了村莊，沿途的景色隨著人煙漸罕而呈現出荒頹的跡象。當長得快與人一般高的芒草隨風掩去兩人的身影之時，秋末枯黃的氣息更氣息蕭瑟的拂過耳梢掠過眼前——

赤染契無意抬頭望向天際流雲，那是如血一般的晚霞潑畫。

「父親大人擔心自己會給村民帶來危險，所以並沒有住在村內……平大哥另外替他找了一處隱密的住所……就在小松附近——那裡的情報還挺流通的，我們一方面可以就近得知出羽軍最新的動態，另一方面因為就在武田永宗的眼皮底下，所以反而格外安全呢！」清原綾姬抄前走在前頭，嘴裡有一句沒一句搭著話像是在打發時間。她不在意赤染契有沒有認真在聽她說話，她只是需要一些話題來消磨與他獨處的時光。

「綾姬小姐…對不起…我要早知道事情會變這樣，我會阻止他的……」

「不要跟我說抱歉，赤染大哥。這並不關你的事…他最後連你也給瞞了不是嗎？」像是雲淡風清似的，清原綾姬淺淺笑道。