「赤染大哥，我以為你要回鄉下了，怎麼你也要去京都嗎？」清原綾姬緊張的立起了身子，那雙美麗的杏眼更是牢牢地盯著他。

「回鄉下做什麼？一個人老死在那兒多無趣呀！」一掃方才嚴肅的氣氛，赤染契哀怨的噘起嘴巴道。

「那你剛才還在路上跟我蓋得天花亂墜，什麼哀莫大於心死……原來全都是唬弄我的呀？」

「大小姐，女兒家怎麼可以隨隨便便講出『唬弄』這種粗魯的字眼？」赤染契誇張的掩著嘴巴。

「哼！我會說的還多得很呢！只是怕你聽到之後會嚇到連飯都吃不下！」

看見兩人一來一往互不相讓，被晾在一旁的平子陵一時忍俊不住放聲大笑。已經好久沒看見綾姬這般朝氣蓬勃的模樣了！看樣子她的心結似乎已經解開了。

「平大哥！你在笑什麼啦！」清原綾姬倏地刷紅了臉嬌嗔道。

「沒、沒什麼，我只是剛好想起了一件有趣的事……」平子陵假裝什麼事都沒發生過的樣子清了清嗓子才又導回了正題。

「赤染君，你我都是朋友別說什麼指點不指點的，如果不介意的話，我倒想先聽聽你的想法。」

「平先生，除了我的想法之外，我想另外一個人您也需要先見他一面。畢竟他才是真正的關鍵人物。」

「誰？」收攏的扇骨驟地敲落在手背上，只見平子陵詫異的揚起了眉毛。

「北條琉光。」

＊　＊　＊

洗塵宴的隔日清早，匆忙啟程的文眾和尚讓武田永宗一路送出了琵琶湖，隨侍的上村比起平常更是殷勤有餘。未加入送行行列的雪舟站在小谷城前遙遙望著那列浩浩蕩蕩的隊伍，有幾分冷眼旁觀的意味。

徹夜的商談對於北條氏與武田氏目前勢均力敵的對峙局面並沒有多少的助益。然而唯一可以稍稍得到結論的是，即使朝廷不出兵援助，當北條氏與武田氏開戰時，他們也曉得明哲保身而不會愚蠢到來淌這坑渾水。他想只要能孤立京城，那麼這一場戰爭他至少也拿下了八成勝算。

腳上踏著琵琶湖潮溼的軟泥，雪舟微微皺起了眉頭。除卻過於低窪潮溼的地理條件，琵琶湖儘管在商機上功勳彪炳，但在戰略上卻毫無舉足輕重的地位。看來還是得另謀良處啊！而且最好是可以就近監控京都動靜的地方——

「小野。」

「在？」

「準備一下，待會陪我去個地方。對了，你一個人就好了，不需要任何侍衛。」

「不帶侍衛？呃、大人是要上哪兒去？」

「就在這附近走走而已。」雪舟玻�鵒搜矍城承Φ饋Ｇ逖薜男θ菘瓷先ニ涫巧託腦媚浚���≡謐旖塹牟幻饕饢度唇絛∫拔洳揮傻媒粽牌鵠礎！�

出門前，長刀、短刀、弓箭幾乎可以說是帶齊了在身上。反觀他的軍師大人，一襲狩衣，一把摺扇，瀟灑風雅的模樣倒像足了準備出門閒遊的貴公子。

雪舟在看見他這身裝扮之時微微揚起了漂亮的眉毛，不過並沒有發表任何意見。

雖然事情的發展真如他所言只是在方圓百里內逛逛而已……但儘管如此，小野武依然屏氣凝神留意著四周，深怕途中會突然殺出個不速之客。

輕輕踢著馬腹雪舟一路走馬看花，不知是否純屬無心，原先規劃的路徑竟逐漸偏離了村莊分佈的據點。關於這一點，尾隨在後的小野武並不是沒有發現，只是在軍師未下達下一個指令之前，他只能亦步亦趨保護他的安全。

在迫近向晚的時刻，兩人越過了琵琶湖的地界。正當小野武想開口提醒雪舟回營的時間之時，卻見他的馬蹄緩緩停在一座秋色醉人楓紅似火的山腳下。

小野武楞了楞，在瞧他興致勃勃的朝雲霧繚繞的深山凝望的同時，他心底已暗地捏了把冷汗。

「小野。」

「在。」

「我們在這裡休息一會兒吧！」雕工精細的摺扇輕輕敲落掌心，不忍移離的視線充分表達了他對這座山的喜愛之情。

掃過四周美不勝收的景色，小野武的臉色卻是難看到不行。趕在對方動作之前，小野武一鼓作氣躍下馬匹挺身擋在他面前道。「大、大人，請等一下！」

「你這是幹什麼？」雪舟拉過韁繩緩住了馬兒的騷動。

「這裡您不能上去！」

「為什麼？」

蒼冰色的美眸納悶的望著他，卻見小野武礙難的搔搔頭道：「再上去便是嵐山，據說那裡是北條京子平日最愛去的地方……」