如今韓曉蓮如今已經雙十了，雖然靠的一手好琴藝保全了清白之身，可是隨著年紀漸長，被安排接客是早晚的事。如今被人贖身，不說那人究竟如何，韓曉蓮總是心懷感激的。會這麼一擲千金的人多半是好色的富商，當然也有可能是紈絝公子。韓曉蓮只能默默期望著那位公子沒什麼奇怪的癖好，如果可以的話希望能長得周正些，說不定能成就一段佳話。

雖然韓曉蓮有想過那位公子的模樣，只是看到趙臨沂時還是呆了一下。飄香院中嫖客多如過江之鯽，但韓曉蓮在飄香院那麼久，從沒見過趙臨沂這般俊美無儔的，他身上那股子清華貴氣，不同旁人。

“公子。”艾民向趙臨沂行禮。趙臨沂揮揮手：“你出去幫一把鄭濂。”艾民領命去了。

趙臨沂將目光移向韓曉蓮。雖然趙臨沂的目光並不帶什麼別樣情緒，韓曉蓮還是面上一紅，好在她也是見過許多場面的人，向趙臨沂福福身：“菡嵐見過公子。”菡嵐是她在飄香院改的名字，迎合著那些附庸風雅的風流公子的趣味。

趙臨沂點點頭：“韓姑娘坐吧，不必如此拘謹。”韓曉蓮依言坐下，下人很有眼色地上了茶。韓曉蓮捧茶抿了一口，偷偷打量趙臨沂，趙臨沂也不在意，這種事他也不是沒遇到過，橫豎被人家看著又不會少塊肉。

韓曉蓮收回目光後主動問趙臨沂：“不知，公子贖菡嵐回來是要做什麼？”趙臨沂溫和地回答她：“受人之託罷了。舍弟與令兄是故交，受令兄之託照看你。”

“我哥哥？”韓曉蓮有些驚訝，失手將杯子打碎，發出脆響，韓曉蓮連忙道歉，“菡嵐失態了。”趙臨沂安撫她：“不過一個杯子罷了，韓姑娘不必緊張。”說著叫來下人把碎瓷收拾了，重新給韓曉蓮上了杯茶，趙臨沂順道吩咐多備一杯茶。

韓曉蓮已經有近十年沒有收到過哥哥的訊息了，此時聽到趙臨沂這麼說，心裡十分震動。趙臨沂看她情緒頗為激動的樣子，不動聲色地問：“不知道韓姑娘身上究竟發生了什麼，為何會淪落到煙花之地？”

韓曉蓮平復了一下情緒，回答趙臨沂的話：“公子有所不知。菡嵐父母早逝，一直與哥哥相依為命，因為祖上留下了一些田產，我們過得並不算太差。哥哥他不善經營，將家中的事物悉數交給老管家，自己埋頭讀書，為了完成父親的遺願，也指望著有朝一日能夠成為天子門生，光耀門楣。我記得那年，哥哥考中秀才還未來得及參加秋闈，就無端的大禍臨門。老管家一輩子勤勤懇懇，為我們韓家獻出了畢生的心血，可惜生了一個不成器的兒子。他兒子嗜賭如命，怎麼勸都不願回頭。他輸光了自家所有的家當，欠了賭坊一大堆錢，然後他就把主意打到了我們身上。他偷了我們家的房契和地契抵押給賭坊。哥哥那時兩耳不聞窗外事，直到賭坊上門來趕我們才知道這件事。

賭坊的打手強佔了我們韓家的祖宅。哥哥自然不服氣，可是我韓家人脈單薄，他只好去了縣衙擊鼓鳴冤，誰知道，誰知道那縣令卻是個昏官，與賭坊的人沆瀣一氣，不分青紅皂白直接將哥哥下獄。雖然老管家的兒子偷了我家的東西還債，可是因為他拖欠賭資太多了，最後還是被賭坊的人打死了。賭坊的人勾結了那個昏官，硬說那人是被哥哥打死的。害得哥哥被充軍，老管家一直覺得心有愧疚，而當時我不過十歲，哥哥十分的擔心我，臨走前將我託付給了老管家。”

趙臨沂在心裡確定了韓曉蓮的身份，她說的話和廉貞說的沒有太大的出入，應當沒有找錯人：“後來呢？”

韓曉蓮垂下眼，透出些許悲傷的神色：“老管家帶我來到丹鳳定居，和他們夫婦一起住。他的身體一直很好，可是第二年莫名害了急病，很快就去了。他妻子一直不喜歡我，直到老管家死了我才明白，她一直覺得是我和哥哥害死了他兒子。”趙臨沂心下一動，即便那老管家的兒子有多麼不好，在他母親眼中也是獨一無二不可或缺的，遷怒韓曉蓮也是人之常情。

“她把我賣給了飄香院的媽媽，從那之後，我再沒見過她。”韓曉蓮的故事以這句話做結尾。

趙臨沂聽完之後沒有說話，這件事是廉貞的事，他幫到這裡也算是幫到頭了。

韓曉蓮抬起頭，剛想對趙臨沂說什麼，就聽見門外傳來急促的腳步聲。兩人抬眼看門外，進來的人正是廉貞。

原本廉貞心中十分急切，恨不得馬上見到韓曉蓮，可是真見到了，又不知道說什麼。她細細打量了一陣。韓曉蓮的模樣和她想的樣子有些不同，只是那雙細長的鳳眼和當初的韓資有些相似。不是說韓曉蓮不漂亮，只是臉上的妝容太過