悲慼，再聽鎮守府外的兵士這番為難之詞，更如火上添薪。他輕聲叱道：“這個施淳，受得朝廷俸祿，可哪裡又像朝廷命官，分明卻是淮王府的家奴！”

“官場汙濁，近墨者黑。”玄色披風款款飄擺，溫商堯輕咳數聲，俄而又輕嘆出聲，“只不過，當年那個忠忱為國、兩袖清風的施淳竟會變得這般苟且自度、袖手於事，確是我始料未及的。”

“原來你也有看走眼的時候。”杞昭方才想起，三年之前這齊魯鎮守一職正是他一朝宰輔一力舉薦的施淳，稍作一番思索，又道，“若在任的官吏操守不廉，何不趁明年春試之機另選賢良？”

“屆時陛下可親任主考一職，甄拔優良，裁汰劣弱，為我大周充儲匡濟之才。”溫商堯點了點頭，又走至一位面有飢色的白髮老婦身前，俯身道，“大娘，可容晚輩借飲一口此碗中的薄粥？”

沉澱碗底的米粒裡混有不少穀皮碎米，碗中粥液不過比清水略顯白濁，而那盛粥的碗殘損汙濁，也不比乞丐的討飯缽子乾淨多少。少年天子見了心裡生嫌，卻見溫商堯毫不介意地舉碗飲下一口。待嚥下口中粥液，一雙眉頭蹙得緊了些，邃長眼眸愈顯諱莫如深，他一抬袖便將手中的粥碗遞給了身側的少年。

杞昭便也仿著他的模樣舉碗飲下一口，還未咽入喉中又“哇”地吐於地上——只覺一股黴餿氣味直逼鼻腔，滿口的糠粞粗澀難嚥，硌著他的喉管都微微生疼。

尾梢微揚的烏漆眼眸霎時瞪大，渾似哪裡來的鐵棒狠狠搗杵在心，少年天子驚駭問道：“這……這粥竟是官府賑濟給你們的？