四喜目中並無他人，只看那陳玉兒，見她不過月餘不見，似乎成熟了許多，那張精緻俏麗的小臉上添了幾分沉穩大氣，美貌異常，身著紅底繡金線牡丹對襟群，披一條素色紗巾，一頭青絲高高盤起，滿頭珠翠步搖，燈火映照下閃閃生輝，光彩動人。

四喜看得眼中一熱，虎目幾乎要落下淚來，那周管事見他神色不對，趕緊推了他一把，使了個眼色，四喜回神過來，趕緊低下頭，尾隨周管事與一眾家丁魚貫退下。

退出了花園，周管事拍了下四喜的肩頭，笑道：“看美人看花眼了吧？幾位夫人雖然極美，但可不是給咱們看的，小心老爺挖了你的眼！”四喜傻笑了下，抬手摸摸胸前藏著的玉盒，想起陳玉兒那滿頭珠翠，心生畏縮之感。

回了房後，四喜翻來覆去睡不著，為不吵到同房其他人，爬起來輕輕出了房門，走到後院僻靜無人處，脫了衣裳掛到樹枝上，就地打起拳來。

四喜幼年時學的幾套附近鏢師教的太平拳早就練得滾瓜爛熟，結識那王子元后，王子元見他年歲已大，又無內功根底，便索性教他一些不需要內功輔助的拳法，如太祖長拳、龍虎拳、南拳之類。

待耍出了一身汗，給涼風一吹，四喜立即感覺爽快了許多，堵在胸中的壓抑之感也消散了，走到一旁石上坐下喘了口氣，一旁卻有一隻手舉個葫蘆遞了過來：“喝不？”

四喜大驚，當即跳了起來，定身看去，卻見那石上不知何時坐了個白麵先生，看去二十六、七年紀，穿著白色寬大儒生袍，一頭黑髮全然不束，隨性地盡數披在肩上。四喜面上仍掛驚恐之色，先是左右看了眼，又去看對方袍子下的腳，後又轉了個圈子看其身後是否有影子；對方舉著葫蘆的手也酸了，一怒砸了過來，罵到：“你這人怎生膽小，你看我似鬼麼？”

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四喜慌忙接了葫蘆，陪笑道：“這個，得罪、得罪！先生勿怪。”

這白麵先生面露不悅之色，冷哼一聲，略甩了下頭，抬手理下被風吹亂的青絲，道：“你是哪院的下人？這晚不睡，跑這來發瘋？”

四喜看得兩眼發直，這人說話的嗓音清脆悅耳，一張清秀俊美面孔雖未作脂粉，看去仍是美貌至極，寬袍大袖處露出的手腕過於纖細，面板又顯得極白皙，心念轉動下，面上立即一紅，想起此地夜半無人，自己又赤著身，連忙退後了兩步，把頭低下結結巴巴地到：“這個……小人以為此地無人，來打混下時辰，不想打攪了這位小姐，萬望勿怪。”

那人正整理頭髮的手頓時一僵，接著緩緩彎下腰脫了腳上的千層底麻布鞋，跳起來衝四喜劈頭蓋臉一頓抽，聲音怒得走了調，喝罵道：“哪來的不長眼奴才，你看小爺哪裡似女人了！睜開你的狗眼看清楚！爺像女人了嗎！”

以四喜結實粗厚的皮骨，這白麵先生的抽打便如撓癢一般，只是讓他懵了一下，才注意到這人站起來有他的下巴這麼高，袍子領口處露出的大片胸膛也是平平整整，愣了一下才道：“啊，哦，得罪，得罪，是我看錯。”

那人抽了半天見對方全不抵抗，也消了氣，把鞋穿了坐回石上，上下打量傻站在前面拿著葫蘆也不喝的四喜，問道：“你叫什麼名字？正房的吧？”

四喜道：“小的陳四喜，西園的。”

那人怔了下，面色古怪地道：“西園？你是下等家丁？”

“是。”

那人眼色狐疑地上下打量了一遍四喜，又站起身來圍著他轉了一圈，直看得四喜莫名其妙，那人卻嘖嘖連聲，甚至伸手摸了把四喜的胸腹，四喜知對方不是女子便也沒有害羞，只覺得有些癢。那人幾乎把四喜看了個遍，疑惑地道：“不能夠啊？柳文卿轉性了？”

文卿是柳晉的字，四喜當然不知道，只瞪著大眼懵懂地看著那人。那人見四喜一頭霧水的樣子，不禁笑了，點頭道：“看來你什麼都不知，不過不知更好，不知便是福。我叫季嘯，字文秀，住這荷園內，除了我便一個人也沒有，你若要練拳沒有場地只管過來，別的沒有，好酒是有的，喝吧。”言罷指了指四喜手中的葫蘆；四喜見對方雖有些性躁，卻也算是個直爽之人，當下快意地笑了下，仰頭喝了一口，讚道：“好酒。”

季嘯亦是一笑，這莽漢雖愚笨，看去也是條漢子。他雖長相纖細，本性卻是個爽利之人，最喜與同道相交，當下往園林深處的庭院抬腳，並衝四喜揮手道：“有酒豈可無肉，隨我來。”四喜不疑有他，點頭道：“好。”拎起掛在一旁的衣物便跟了上去。

季嘯本是有功名在身的舉子，因惡官場腐朽