未央看見他像父王一樣，把刀鋒送入了自己的喉嚨。

接下來的一切更像惡夢，敵國的將軍又來到第三皇子的面前，讓他選，他也選擇了刀，選擇了死亡。第四皇子、第五皇子、第六皇子、第七皇子、第八皇子、第九皇子、第十皇子……無一例外地用刀鋒捅穿自己的喉嚨，他們的屍體一具接著一具倒下，在廣宏殿中橫七豎八地交疊在一起。

那是一副殘忍而又悽豔的畫面，未央麻木地望著哥哥們的屍體。奇怪的是，他已經感覺不到恐懼，因為他知道，不久之後他自己也會像哥哥們一樣倒在地上，喉嚨中湧出殷紅的血液──此時，敵國的將領已經來到他的面前。

「選吧。」還是這兩個字，平靜得就像死水。

然後玉璽和劍，還有那張濺滿父王和十個哥哥鮮血的降書，被擺到未央面前。

未央知道父王和哥哥們為了什麼而死，那是一個信念：既然他們已經守護不了夜闌的國土，但至少，他們要用生命守護住夜闌皇族的最後一點尊嚴！

未央深吸一口氣，抬起了手，向放著玉璽和刀的托盤探去。

然而正在這時，只聽身後撕裂般的傳來一聲：「皇子！」

未央的身體僵硬了，他伸出的手停在半空，他怔怔扭頭，看見奶孃撥開人群衝到他的面前跪下。他的奶孃不老，而且還很漂亮，本來是一名伺候皇後的宮女，後來不知懷上了誰的孩子，本來應被賜死，但皇後念在同鄉之情饒恕了她，只墮下她的孩子，讓她當了未央的奶孃。

未央的母親是皇後，十九名皇子之中，只有他和太子賢是嫡出之子。

「皇子！」奶孃跪在未央面前，臉上全是痛苦的淚水，她的懷中抱著繈褓，繈褓之中裹著一名小小的嬰兒，她用嘶啞的聲音對未央說，「皇子，皇後剛剛生了，是名公主，她是你的妹妹……你給她取個名字吧……」

「母後呢？」未央似乎查覺到了什麼。

奶孃什麼也沒有說，但她瘋狂湧出的淚水，卻已經回答了未央的問題。

未央知道，母後已經薨歿，只留下這名剛剛出生的公主。

夜闌國的最後一名公主，降臨在夜闌的亡國之日，降臨在父王、母後，以及十個哥哥的死訊之中。

和這一切噩耗相比，她的出生顯得那樣突兀。

她的啼哭，是在宣告著自己的降生，還是在哀痛夜闌王朝的滅亡？

「皇子……你給她取個名字吧……」奶孃哀泣著。

廣宏殿上還是很靜，只能聽見奶孃不住抽泣的聲音。所有人的目光，都聚集在小公主和未央身上。未央把小公主從奶孃手中接了過來，看著她小小的、皺巴巴的臉，低聲說：「叫湘兒吧……湘兒……」

夜闌國有兩條大江流過，一條是『闌江』，一條是『湘江』。它們讓夜闌繁榮，給夜闌帶來無限生機。『夜闌』的『闌』，就是『闌江』的意思。可惜過了今天，夜闌將不復存在，而小公主偏偏在這個時候降臨，這一切是否正預示著什麼？『闌』死而『湘』生，夜闌雖然滅亡，但是湘兒卻在這個時候降生──那一刻，未央突然發覺自己不能死！

他被父王的血，被皇兄們的血，被整個廣宏殿悲壯的氣氛所感染。他一心只想求死，根本沒有想過自己還有活下來的可能。但是現在，湘兒的誕生，彷彿讓他看到了另一種命運，給了他一個完全不同的答案。

眨眼之間，他已經先後失去了父王、兄長和母後，但上天卻在他一無所有的時候，賜給他一個妹妹，賜給他一個至親的人。他給她取了名字，他想叫她『湘兒』，也想聽她以後叫他『哥哥』。他的妹妹剛剛投胎成人，剛剛有了自己的名字，剛剛來到這個世界，難道又要讓她回到鬼門關去？

不……

未央動搖了，他不想這樣。他知道自己不能死，如果自己死了，他的妹妹怎麼辦？他的妹妹有誰來照顧？他的妹妹怎麼活下來？

未央知道自己不能死，絕對不能！

驀然抬頭，未央眼中的目光不再是先前的悲愴和絕望，他用顫抖的手一把握住了那隻漆盒。就在那一刻，廣宏殿中沸騰了。妃嬪們抬起頭來，她們尖叫著，哭吼著，剩下的皇子貴族們也都用震驚的目光注視著未央的動作。

只見未央揭開盒蓋，捧出玉璽，高高舉過頭頂，然後重重落下。

只聽『轟隆』的一聲，璽印出現在降書上的那一刻，未央彷彿聽見了夜闌王朝崩塌的巨響。

夜闌，亡國了。

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