抖著那男人的衫子和大鞋底子，又一把撈起來那小紅綢子包，都放到陶因澤手邊的放桌上去了。

“還是金鳳花首飾樓的首飾。”陶因澤拿著眼鏡戴上，看看那綢子包上繡的字，“姑娘家有這麼點子首飾倒也尋常，只是擱在你身上怕是也不尋常。是自個兒買的，誰捎的，還是誰給的？”

她把綢子包仍舊丟回包袱上去，指著那藥包說：“那個拿來給我瞧瞧。”

宋媽把藥給陶因澤捧上來。

陶因澤看了看，示意她給符黎貞。

“這彷彿是咱們家自制的丸藥呢……還真是，這裡戳著字跡……七妹，這就是特為給你配製的丸藥？我沒記錯的話，該是一日一丸……草珠怎麼會有這麼多？”符黎貞問著話，將丸藥放在她和靜漪之間的小几上。

靜漪看草珠要說話，盯了她一眼。草珠閉嘴了。她剛要開口，陶因澤就說：“這是不止偷人，還偷東西了？怎麼容得你這樣！”

符黎貞見她發怒，立即對陶因澤道：“姑奶奶息怒。咱們府裡從來是內外有別、男女有別，防的就是亂家亂紀。草珠正當年，生的又好，惹人眼也是難免。只不過這裡面的內情，還是得細細地問一問，免得縱了哪個、妄了哪個，倒也不好。若果然是勾搭成奸，壞了府裡的規矩，也斷不能輕饒的。還有這藥也蹊蹺的很，總要問問究竟。這兩樣都不是小事呢。草珠是七妹房裡的人……七妹，你怎麼看？”

草珠淚落如雨，轉過身來對著靜漪猛磕頭，也不說話。

靜漪看她，往日藏的好，倒真也看不出她腰身粗了好些、還有臉上的傷痕、一雙手許是被扭著，此刻也有青瘀。她不禁有些受觸動。草珠在她屋裡雖然是下女，也從來沒有苛待過。她臉上倒不動聲色，說：“草珠壞了規矩，當然要受罰的。”

草珠呆住，失聲叫道：“七少奶奶！”

陶因澤點頭，道：“七少奶奶確實是個明事理的。”

符氏似笑非笑地望著靜漪。靜漪也不看她，轉過身來對著陶因澤道：“做錯了事，的確該受罰。不過姑奶奶，這事情，我是知道的。就是這藥，也並不是她偷，是我給她的。這一程我吃著那些藥，補藥就沒有用上，留著也是可惜，就給了她幾丸。誰知道這丫頭還都留著呢。”

符黎貞輕笑出聲，道：“七妹大方。這丸藥，我懷麟兒之前，奶奶看我身弱，特地配了給我補的，用的都是珍貴的藥材。”

靜漪見她如此說，也先不去辯，只是看著陶因澤。

陶因澤眯了下眼，水煙抽的咕咕作響，間或兩片薄薄的嘴唇間冒出來幾個字：“你知道？”

“是，姑奶奶。都是我，病中神短，還沒來得及同老太太和母親回稟，討個示下。這是我的不對。草珠有錯在先，這自不待言。但能不能容我先把她帶回去？打也不是打不得，攆也不是攆不得，就這麼打出去到底不好。或者……姑奶奶，這是有損陰德的事，老太太那裡，恐怕也輕易不許的。”

陶因澤抽了兩口水煙，望著她半晌沒有出聲。

靜漪等著她發話。

“你的意思，說我陰損嘍？”陶因澤問。

“不敢。”靜漪立即站了起來，“姑奶奶，草珠是我屋裡的人。出了這樣的醜事，是我失察。雖說這種事，哪個宅門裡難免，可畢竟不好看、也不好聽。沒約束好下人，我固然沒臉。真要傳出去，陶家聲譽也受損。姑奶奶沒交到母親和老太太那裡，而是把我和大嫂叫了來商議，自然也是給我留點臉面的意思。要是此事能悄悄解決不是更好？姑奶奶，您看呢？”

陶因澤那水煙自然是抽著的。靜漪只見她微微合了眼。她年事已高，瘦小枯乾，坐在寬大的椅子上簡直顯得微不足道，可是再睜開眼，目光更銳利起來，直瞅著靜漪。 靜漪站著不動，跪在她腳邊的草珠更像是在等著宣判的囚徒。

“這事兒本不該我管。只是我撞上了，也不能不過問。既是七少奶奶你事先知道……這我倒沒料到。事先知道就該早早解決，方不致出乖露醜。不過你有主意，也好。人你先帶走，怎麼處置的，過後你親自同你們母親交待——這事兒繞不過去，別打馬虎眼。”陶因澤說完，揮手。

“多謝姑奶奶。”靜漪說。

符黎貞也站了起來。

“大少奶奶也一起去。難為你跟著跑一趟。”陶因澤望著符黎貞，倒微笑了。

“這有什麼，本是我分內該管的事。”符黎貞也微笑。

不等她們走，陶因澤已經起身，一甩袍袖進內房去了。行動間