同是一張臉，昨日凶神惡煞，這會兒卻堆了一臉的笑：

“海哥，您什麼吩咐？”

刀疤男指了下餘舒，那地痞頭子就扭頭看，瞧了兩三眼才把餘舒認出來，臉上就露了幾分兇色：

“海哥您繼續喝茶，我帶這小子到別處去說。”

刀疤男擺擺手，地痞頭子便朝餘舒使了個眼色。“跟我過來。”

餘舒先朝那刀疤男道了一聲謝，才同他走。兩人擠到賭坊櫃檯邊上，地痞頭子一手支著櫃檯，虎著臉衝餘舒道：

“錢帶來了嗎？”

“帶來了，”餘舒儘管是對這地痞心有餘怒，面上卻並沒有記恨，和和氣氣地拿了先前準備好的一錠銀，遞過去。

他掂了兩下，就轉手交給櫃檯後面坐的夥計，道：“孫老頭酒館門前那塊地。這半個月的。”

那夥計接了錢，當即抽紙在上面寫了幾筆。遞給餘舒，又拿出一小碟硃砂放上來，餘舒看著寫有“孫記酒館門前九月半五兩”字樣的紙條，不解其意，地痞頭子不耐煩地催促道：

“愣著幹嘛，簽上名字按手印啊。”

餘舒不解道：“這是做什麼的？”這麼不明不白，她哪敢隨便就簽字畫押，萬一把人給賣了呢。

“讓你籤就趕緊籤。那麼多廢話幹什麼！”

地痞頭子吼了餘舒一句。餘舒側頭避過他噴來的口水，暗自冷笑著早晚賞他兩個嘴巴子解氣，又去問那個正在算賬的夥計。

那夥計還算好說話。聽她問，便解釋道：

“下頭寫上你名字，再按個手印，那塊街地就租給你了，要有誰搶你地盤，就拿著條子來找咱們長青幫，保管不叫你吃虧，記得下個月準時交租，不然這條子就作廢了。”

餘舒聽過他解釋，頗為意外，她原本以為這保護費是白交的，現在來看，還真有點兒用，起碼不用擔心被別人搶了地盤。

餘舒在紙條上簽字畫押後，那地痞頭子就走了，她沒急著離開，而是向那面善的夥計打聽起牆角那個喝茶的疤臉男人，小夥計大概是一大早坐櫃檯閒得慌，見有人說話，樂得聊幾句。

餘舒從他口裡探聽到，原來那疤臉男人來頭不小，正是這長青幫的副幫主、二當家，今日下來巡視，將巧被餘舒遇上了，此人姓瞿，餘舒之前聽到地痞頭子喊他海哥，想來大名是叫做瞿海，聽這小夥計崇敬的口氣，這瞿海習武多年，有一身硬功夫，還是個練家子，難怪她方才觀他坐態沉穩，該是習武之人的底氣。

餘舒並非是對瞿海此人感興趣，而是想了解一下這佔地頭的長青幫有幾斤幾兩，大概問的差不多，怕這夥計察覺什麼，就轉移了話題。

“小哥，這易區在哪一塊兒啊，我試試手去。”不是她手癢，而是那五兩銀子半個月交的她心疼，敵不過惡勢力，還不行她自給自足把下個月的保護費贏回來麼，這叫羊毛出在羊身上。

那小夥計一聽便笑了，“兄弟一看就是京外的人，來沒多長日子，這城南哪裡有敢正大光明開局賭易的地方。”

餘舒驚訝道：“怎麼這安陵城不許人堵易嗎？”

不會吧，她一直都以為稍大點的賭坊都開有易局，義陽城可沒有不許人賭易的規矩。

夥計道：“不是整個兒安陵，是城南不許，城北許，你要想賭易啊，得到城北去。”

餘舒神色奇怪：“這是何到底，為什麼城南不許，城北許？”

夥計道：“咱們京裡頭有兩句俗話，你想來沒聽說話罷。”

餘舒拱拱手：“請教。”

“是說：一條乾元道，破分南與北，三教九流匯城南，榮華富貴聚城北。”

這話不難理解，餘舒頭一回聽說，覺得有趣兒，正想請這夥計再講講這安陵城裡的事，就聽背後頭一嗓子吆喝：

“小奇你又在偷什麼懶呢，趕緊把帳算了！”

被人抓包，那叫做小齊的夥計沒好意思再和餘舒閒扯，一邊假作忙碌，一邊衝她小聲道：“行嘞，我得幹活了，你且去忙你的吧，看咱們說這半天話的份兒上，我提點你一句，城南其實不是沒有賭易的地方，但都不在明面兒上，咱們長青幫地下就有個場子，不過沒個百八十兩的，勸你還是別去賭玩，賠的沒有賺的多，悠著點好好過日子吧。”

餘舒聽這好意勸告，衝他道了謝，別過離開；臨走前又看了眼剛才那瞿當家坐的牆角，卻不見了人影。

***

且說餘舒從明源賭坊出來，一路快走穿過街巷，到了孫記酒館所在的街上