開始犯痛，改日讓青珏來給我看看，讓我這把老骨頭多熬幾個春夏。”

朱慕昭道：“明天就讓那小子過去。”

餘舒將兩人的隨意看在眼裡，不難猜到他們私交甚好。尹天厚離開，朱慕昭將餘舒叫進了樓裡。

“傷養好了？”“養好了。”“近來朝中大事，你可有耳聞？”“略知一些。”

朱慕昭引著她在臨湖的窗邊坐下，茶几上擺有一套巴掌大小的紫砂壺，乍一看和尋常的官窯沒什麼區別，若是多瞧上一會兒，就能發現奇特之處。那圓潤小巧的壺身上雕刻著一對兒陰陽魚，底座蓄著淺淺一層茶湯，那兩條小魚汲了水就像是突然活了過來，一明一暗地游來游去，簡直是巧奪天工。

朱慕昭看她一邊答話，一邊偷瞄茶几上的兩儀壺。像是個瞧見稀罕的小孩兒，他的面容不禁柔和了少許，對她笑道：“這隻兩儀壺是當年辛老院士的得意之作，茶水入壺，消得一刻再取用，便多了些提神明目的奇效，你不妨試試。”

他口中的辛老院士，並非會記司左判官辛雅，而是辛雅的父親，曾在太史書苑教學的辛老太爺。

餘舒今天本來就是到大提點這裡賣乖的。於是就順著他的話給自己倒了一杯茶。剛剛入口不覺得如何，只是比尋常茶水少些苦澀，但是過了一小會兒，她就明顯地察覺到有一縷涼爽之氣湧上頭頂。人也跟著清醒過來。這種感覺。讓她想到了同樣是出自辛家的仿製太清鼎和醍醐香，兩者有異曲同工之妙。

她手上有辛家饋贈的一小部《奇巧珍物譜》，上面不見有這兩儀壺的記載。想必也是辛家的不傳之秘。

“下個月初一是你與景塵的好日子，你仔細著，不要再出什麼岔子。”朱慕昭如此叮嚀她，隻字不提朝中的風雲變幻。

餘舒將茶杯放回原處，看著他運籌帷幄的樣子，佯作好奇地發問：“聽說太子派人前往寧冬城問罪，要將東菁王押送回京？”

朱慕昭道：“姜懷贏抗旨不尊，理當嚴懲。”

餘舒神色遲疑：“東菁王既然已有不臣之心，又豈會束手就擒，若是他不肯回京，又當如何？”

“亂臣賊子人人得而誅之。”

輕描淡寫一句話，餘舒聽著背脊發涼，太子眼下只是一個傀儡，大提點才是這個朝廷的決策者，東菁王尚未起兵謀反，他就將其認定成亂臣賊子，儼然是他早有預料會有這一天，那他會不會也知道薛睿帶著雲華前去投靠東菁王了呢？她為何覺得大提點這句話另有所指。

“你在擔心什麼？”朱慕昭冷不丁地問道，餘舒輕咳一聲，掩飾了不安，欲言又止地說：“傳言東菁王麾下有二十萬兵馬，東北軍個個驍勇善戰，在沙場上往往能以一敵三，朝廷要降服他只怕是不易吧。”

然而朱慕昭運籌帷幄地對她笑了一笑，不再多說。

餘舒生怕他看出來她是在套他的話，不敢再問下去，老老實實地坐了一會兒，就起身告退了。

*　*　*

寧冬城背臨兩江，一面靠山，佔據兵家常勝之地，自兩百年前建成後，便鎮守著大安邊陲，北拒韃靼，東震海外。可以說大安近百年的太平盛世，有一半都是姜家東北軍的功勞。

清明過後，北方漸漸回暖，常年駐紮在寧冬城外的兵營一早就開始操練，寬闊的校場上，一眼望去密密麻麻全是人頭，卻在教頭一聲號令下，整齊劃一地舉盾揮刀，氣勢驚人。

“呵！”

“吒！”

一行人站在遠處高臺上眺望此景，為首的那名男子身長八尺，肩寬背闊身材雄壯，身披一件赤金軟甲，頭戴鷹羽冠，他人相貌英武非凡，眉尾處有一道疤痕，平添幾許煞氣，此人便是東菁王姜懷贏。

“二弟，你看，這刀盾營都是按照你的要求訓練，再有一個月便可上陣殺敵。”姜懷贏指著看臺下計程車兵，聲音洪亮地說道。

在他身旁站著一名面容俊朗的青年，只見他穿著一件竹青儒衫，一頭烏髮隨意束起，看似手無寸鐵的書生模樣，眉宇之間卻有一股凜然之氣，不同常人。這名被姜懷贏喚作二弟的青年正是兩個月前擺脫朝廷追兵，前來投奔的薛睿。

“東北軍多騎兵，朝廷若是派兵前來討伐，必定有大量弓箭手針對我們的鐵騎，大哥不想畏首畏尾，就需要這一支刀盾兵，進可攻退可守。”

姜懷贏點頭贊同，回過頭來看著他，炯炯有神地問道：“上回你讓我見識的火炮，何時才能大批使用？”

薛睿微微笑道：“快了，我義父整日都在神機營，一有進展便