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這風聲傳到永樂宮，尹淑妃聽聞，抿嘴笑了，當場就賞了那個學嘴的小太監兩片金葉子，然後清淨了左右，只留下她奶孃秋嬤嬤說話。

“我看那賤人還能囂張多久。”

不必說。淑妃口中的“賤人”指的就是如今有孕在身的薛貴妃。

秋嬤嬤笑道：“鍾粹宮的好日子快到頭了。看情形薛相國家果真是氣數盡了。先頭才叫抓出一個朝廷要犯，那薛大公子就莫名其妙失了蹤，掩耳盜鈴不過如此，萬歲爺聖明。就是再寵愛貴妃。也不會將後宮的恩澤帶進前朝。這不，薛相國受了雷霆，儼然聖上要嚴辦薛家。不會縱容放過。”

尹淑妃坐臥在美人榻上，撥捻著花瓶裡一簇紅葉，莊麗的臉孔上盡是不相符的刻薄神色。

“到現在也沒個知情人洩露底細，薛家到底犯了什麼事，若是有忤逆之嫌疑，那最好不過，聖上眼裡容不進沙子，一旦薛家垮了，九皇子拿什麼與本宮的阿恆去爭。”

寧王劉灝乳名為“恆”，淑妃生平最得意之事不是做了皇帝的妃子，而是生下這麼個出息的皇子。

兆慶帝不缺兒子，不算夭折病死的那些，尚存有四皇子、七皇子、九皇子、十一皇子、十二皇子，最小的十六皇子年僅四歲。

皇子不少，但是良莠不齊，似四皇子與十一皇子那般，因犯錯被逐外，早就無望繼承皇位，剩下的幾個人裡，就只有同樣封王的九皇子劉曇有能與劉灝一爭之力。

劉曇最大的靠山就是薛家，沒了薛家，他也就不足為患，到時候，劉灝就是板上釘釘的東宮太子。

別看淑妃爭寵不行，在皇位一事上，並不糊塗。

“娘娘，要不要奴婢派人到鍾粹宮去扇一扇風？”秋嬤嬤出主意。薛貴妃這一胎不穩，聽見個風吹草動的，難保不會驚壞了身子。

淑妃皺眉，想了想，搖頭道：“不好。聖上看重這個孩子，鬧不好她落了胎，更要憐惜她幾分，本來與我們不相干，坐等著看戲就好，不需沒事找事。”

秋嬤嬤自小奶大她的，知道她認死理，便不再攛掇她多此一舉。

是故，一夜過去，離這兒不遠的鐘粹宮一點動靜都沒。

倒是瑞皇后的棲梧宮裡，有人一夜沒睡等著聽信兒，到了天亮，主子起身，這才進去稟報。

“娘娘，鍾粹宮整夜無事。”

瑞皇后坐在那一面半人高的鎏金飛鸞鏡前梳妝，一塵不染的鏡子上映出她鎖眉的樣子，這讓身後為她簪發的宮女放輕了動作，越發地小心翼翼。

“哼，淑妃是長心眼了。”

御膳房的總管太監是棲梧宮的人，今兒個皇上在泰安殿發怒，她最先聽說，接著便透漏給長樂宮，誰想淑妃竟能沉得住氣，沒去給薛貴妃添堵。

淑妃這樣安分守己，自然不合瑞皇后的算盤，她既眼紅淑妃名下有個出息的兒子，又嫉恨薛貴妃的聖寵不衰，巴不得兩個人撕破臉打起來，她才好坐享漁翁之利。

可惜眼下薛貴妃有孕在身，皇上看的緊，她不好明著挑撥兩人。

“那就再等等看吧。”

薛家出了事，瑞皇后反倒不著急了，若九皇子沒了承統的機會，那就剩個寧王了。

“寧王。”瑞皇后輕喃，慢慢地嘴角溢位一絲冰涼的笑意。

一個設毒計害死親妹妹的皇子，何德何能入主東宮之位？

***

十一月的坤冊尚未擬定，餘舒就接到宮裡傳喚，薛貴妃要見她，她並不意外，只是不清楚薛貴妃對外頭的事聽說了多少。

餘舒進宮這一路上琢磨著待會兒見到人，哪些話是該說的，哪些話是不該說的。

距離她上回進宮過去一個多月，再見薛貴妃，便覺出不同來，算一算薛貴妃懷孕有四個月了，秋天多穿兩層衣衫，看不著肚子，但那寬鬆的樣式，是不見了昔日少女般玲瓏的腰身。

她未施脂粉，膚脂依然雪白晶瑩。只淡淡描出眉形，少了幾分豔麗，便多出許多嬌柔，曲膝坐在一張開滿綠菊的織毯上，回眸一望，就美得讓人驚悸。

紅顏禍水，餘舒腦海裡忽就冒出這幾個字來。

“坐吧。”

薛貴妃沒和餘舒繞彎子，見面就直接問她：“城碧不見了是嗎？”

只這一句，餘舒就知道瞞不住她，能聽說的。她準都聽說了。

餘舒苦著臉道：“他去了鳳華府辦案。人住在驛館，隔天就失蹤了。”