“疲勞戰，看來這是為了考驗主廚們廚藝的穩定性，專門設定的環節。要是因為疲勞，做出來的菜品味道就大打折扣，說明主廚的手藝還是不到家。”

劉萬福掌櫃雙掌虛壓，示意大家安靜“大家放心，本環節的比賽時長非常短，不超過半個時辰，各位等比賽完了再吃飯也來得及。為了不讓部分觀眾餓扁，我們專門準備了點心，隨後小二們會將點心端到觀眾席，供各位品嚐。”

眾人聽了這話，這才沒了怨言，靜下心來繼續觀看比賽。

劉萬福繼續宣佈比賽規則“這一環節的比賽題目很簡單：炒小白菜。這一環節的食材也只有一種：小白菜。不允許主廚再挑選其它配菜。主要的食材，並沒有在比賽的現場，而是在匯仙樓後院牆外的一塊菜地裡。為了確保食材的新鮮度，我們匯仙樓從幾個月前就開始栽種小白菜。現在，小白菜長勢正旺，非常適合作為炒青菜的食材。另外，本環節的佐料也限制了：鹽、幹辣椒、蒜、油、蔥。也就是說，要主廚們儘量炒出青菜的本味。”

因陶清主廚身體不適，目前場上只剩下三位主廚：範二、邵超、林苗。三人聽了劉萬福的介紹，不禁面面相覷。這樣的安排，主要是想考主廚的火工。看他們三人誰對火候的把握更勝一籌。雖說林苗在第二環節獨得了五票，但這並不說明她得冠軍的機率就最大。如果第三環節，五位評委還是投票給同一個人的話，那他們三人中，誰都有可能得冠軍。

劉萬福掌櫃繼續說道“一會兒我們的三位主廚，需要自己到菜地裡，去挑選你們需要的食材。並且，需要你們自己清洗食材。清洗的水我們已經準備好了，會放在各位主廚對應的灶眼旁邊。”

說完，劉萬福掌櫃右手一個請的姿勢，示意三位主廚去菜地挑選小白菜。

後院牆外的菜地裡，綠油油的小白菜長勢很好，西斜的太陽將餘暉灑在菜葉上，為它們蒙上了一層金色的光輝。田野的泥土散發著青草的香味，不時有鳥雀鳴叫的聲音響起，遠處還有牧童歸家的牧笛聲傳來。

範二爺在菜地旁踱了幾步，便伸手拔了幾顆小白菜，抖抖上面的泥土，便往回走了。

林苗看他動作這麼快，不覺一愣，再轉頭看邵超的時候，發現他正進入菜地裡，仔細地觀察每一棵小白菜。有時候蹲下身子，用手撥弄兩下，像是選中了某棵小白菜，可是，看了兩眼，又直起身子來，彷彿仍然沒有選中自己滿意的。

林苗忽然覺得，這種情形和前世聽到的一個寓言故事很像。

那就是蘇格拉底的故事，這個故事說：一天，蘇格拉底帶領幾個弟子來到一塊麥地邊。那正是麥子大熟的季節。地裡滿是沉甸甸的麥穗。蘇格拉底對弟子們說：“你們去麥地裡摘一個最大的麥穗，只許進不許退，我在麥地的盡頭等你們。”

弟子們聽懂了老師的要求後，就走進了麥地。

地裡到處都是大麥穗，哪一個才是最大的呢？弟子們埋頭向前走。看看這一株，搖了搖頭；看看那一株，又搖了搖頭。他們總認為最大的那一穗還在前面呢。雖然，弟子們也試著摘了幾穗，但並不滿意，便隨手扔掉了。他們總以為機會還很多，完全沒有必要過早地定奪。

弟子們一邊低著頭往前走，一邊用心地挑挑揀揀，經過了很長一段時間。

突然，大家聽到了蘇格拉底蒼老的如同洪鐘一般的聲音：“你們已經到頭了。”這時，兩手空空的弟子們才如夢初醒，他們回頭望了望麥壟，無數株小麥搖晃著腦袋，似乎在嘲笑他們。

蘇格拉底對弟子們說：“這塊麥地裡肯定有一穗是最大的，但你們未必能碰見它；即使碰見了，也未必能作出準確的判斷。因此最大的一穗就是你們剛剛摘下的。”

蘇格拉底的弟子們聽了老師的話，悟出了這樣一個道理：人的一生彷彿也在麥地中行走，也在尋找那最大的一穗。有的人見到了顆粒飽滿的“麥穗”，就不失時機地摘下它；有的人則東張西望，一再地錯失良機。當然，追求最大是應該的，但把眼前的一穗拿在手中，這才是實實在在的。

想到這裡，林苗走了兩步，彎腰拔了幾棵自己認為最好的小白菜，便返回到了比賽場上。

只見範二爺已經將小白菜清洗好了，一片片綠油油的葉子，正放在筲箕裡滴著水。

林苗也走到自己的灶眼邊，她剛想將手中的小白菜清洗一下，鼻子裡卻傳來了一股生澀的味道。她心裡咦了一聲，眼神不由自主地望向了那桶水。林苗拿起一個小碗，從桶中舀了一些，放在鼻子下輕輕聞了聞，隨即，又