在這四大寇中，軍力最強者則是曹成。

曹成是大名府內黃縣人，有膂力，擅長射箭。他部下有七萬多人，其中精兵約三萬人，《粱溪全集》卷六十六中甚至記載道：“所至以人為糧，靡有噍類”。

曹成的部隊不但吃人，還俘虜了湖東安撫使向子湮作為人質。在道州盤踞。於是。曹成就成了南宋朝廷新一輪剿匪的頭號目標。

就這樣。岳飛帶著他的一萬岳家軍出發了。

臨出發前，岳飛在吉州這個軍人眷屬居住地上，豎了一面紅底白字的“嶽”字大旗，到處張榜公佈：“賊入此者死！”

岳飛的霸氣由此可見一斑。

讓岳飛用一萬兵馬去清剿曹成的七萬大軍，南宋朝廷有些心虛，於是命令駐紮潭州的馬友，佔據嶽州的李宏，再加上韓京和吳錫兩支小部隊。“並聽帥臣岳飛節制”，“共力破賊”。

對於岳飛出師的問題，朝廷的臣僚們是有爭議的。

儒臣胡安國的意見是：“曹成反覆，直犯帥司…無可赦之理。宜專委岳飛掩捕曹成，及早進師”。

不用介紹，這個胡國安肯定是岳飛的粉絲。

而負責統籌此事的李綱當時尚在福州，沒有赴任；再加上他之前被朝廷發配，資訊閉塞，不瞭解岳飛的情況。

所以李綱給朝廷上奏說，岳飛兵數不多。錢糧闕乏，難以肩負重任。堅決要求朝廷另派韓世忠大軍，自福建路前往湖東路等地，增援岳飛。

在那幫老臣的心目中，韓世忠的戰力是最值得信賴的。

江南西路安撫大使李回的意見比李綱的說法最為詳細和保守。

他說目前聚集在湖南路內的遊寇，曹成在道州，馬友在潭州，李宏在嶽州，劉忠則處於潭嶽之間。他們雖然也有為了一點利益而互相攻擊，但在聞知朝廷委派李綱做宣撫使前來征討之後，必定會私下交結，分佈各處，互為救援之計。

其中馬友佔據潭州已超過半年，該處的漕運錢糧都已經被他所徵用，如今朝廷任命岳飛為潭州知府，馬友又怎能不懷疑朝廷的動機？

而當岳飛帶兵直赴潭州的時候，又如何與馬友相處？

倘若岳飛先往道州追捕曹成，馬友必然懷疑，極有可能會阻截糧餉的運輸，這樣一來，將會使岳飛腹背受敵，難以為繼。

還不如把曹成擱置在一邊，不去理睬，讓岳飛先引兵往袁州，在那裡與馬友李宏往返商洽，只說要討劉忠，作為緩兵之計。

等待李綱和韓世忠大兵的到來，官兵擁有人數上的優勢，怎麼打都沒問題。

對於李回的這個建議，趙構呂頤浩和秦檜都非常認同。

那裡的遊寇，的確是以曹成為首，馬友劉忠為次的；這幾支遊寇，也確實互相交結，構成一種輔車相依之勢的。

若先按兵不動，等待李綱和韓世忠的部隊會師後合力出擊，不但能平定湖南諸寇，而且可以乘勢前進到湖北襄漢之間，以接通四川和陝西。

於是，他們就下詔令給征途中的岳飛，要他“斟酌賊勢，如未可進擊，即暫且駐紮在袁州，以等待韓世忠部隊前來會合。

最終的事實證明，這些文官們的意見是錯誤的；他們的整個推理邏輯沒有錯，錯就錯在對軍力的判斷上。

對於這些文官而言，人數是決定軍力大小的最重要的因素，所以當他們知道岳家軍只有一萬人的時候，他們就會斷定，岳飛的兵力比不上四寇。

但是他們不知道，有某些軍隊的兵力高低是不能用人數來衡量的，恰好岳飛的部隊就是這樣的隊伍。

在朝廷中，有一位大臣是最有發言權的，可是他對這件事一言不發。

這位大臣就是張俊。

張俊知道，不要說一個曹成，就是十個曹成也會輕易被岳飛所打敗。

張俊之所以不發言，是因為他在等待，等待朝廷派他去接替李綱的位子，統領剿匪事務。

到了那個時候，他既不用上戰場，又有大把功勞可以領去，還能夠摘桃子，何樂而不為！

第二百八十九章：滅四寇（下）

剿滅曹成的戰事程序之快，在乎所有人的意料之外，包括張俊。

按照張俊原先的設想，曹成畢竟有七萬多人，即便要打，起碼也要拖上一兩個月的時間，甚至更長。

到時候，張俊就順理成章向朝廷提出要求，由他來取代李綱，統管剿匪。

然而，就在南宋朝廷的君臣們瞻前顧後，猶豫不決的時候，湖南的前