“哎！”左宗棠左右為難，重重嘆了口氣之後，揮揮手道：“人各有志，今日我不為難你，賢侄，你回去罷，下次再與你相見，老夫不會再念任何舊情。”

這已經是放話絕交了。但楊昌濬半步不移，冷聲問道：“伯父，請恕小侄不敬，你是不是中國人？”

左宗棠沒有回答，因為他是中國人，也只能這麼回答，而這必然會落入楊昌濬的圈套，楊昌濬接下來肯定會以民族大義來勸他，他將全無還手之力。

楊昌濬不依不饒道：“伯父。你在逃避什麼？你是不敢回答，還是沒法回答？”

“石泉兄！”陶桄不悅道：“莫要過份！”

“不！”楊昌濬猛一揮手：“我今天一定要把話說清楚，俄國佬肆虐南陽，你們不作為可以理解為無力阻止。我不怪你們，畢竟襄陽只有駐軍一萬，還須防備著漢陽漢口的民盟軍。又哪來的力量阻止俄軍？可是你們為何要拒絕總司令的好意？

是指望俄軍能大破民盟軍嗎？我告訴你們，這只是痴心妄想。俄軍裝備落後，紀律鬆散。況且俄軍還不完全是俄羅斯人，相當一部分，包括他那兩萬騎兵是哥薩克騎兵。

伯父或許不明白哥薩人與俄羅斯人的關係，那麼我告訴你，哥薩克騎兵來自於歐洲的黑海沿岸，是俄羅斯的僕從軍，相當於蒙古騎兵與大清朝的關係，其裝備水平也與蒙古騎兵類似，近兩三百年來，被俄羅斯人誘使進入西伯利亞燒殺搶掠，如今竟搶到了我們中國頭上！

這樣的一支軍隊，真實戰鬥力連東印度公司的印度人都不如，在幾年前，民盟軍就可以全殲武器裝備佔優的東印度公司，時至今日，又豈會把區區俄國佬放在眼裡？

那麼，是不是擔心民盟軍滅了俄軍之後行假道伐虢之計，順勢攻佔荊襄？總司令這個人我是瞭解的，雖然智計百出，卻一諾千金，絕不可能欺騙伯父，我敢以項上人頭作保，在殲滅俄軍之後，民盟軍會第一時間撤回漢陽，即便要取荊襄，也會明刀明槍的來打！”

左宗棠與陶桄都沒有接腔，臉面顯得愈發為難，還帶著些慚愧，竟彷彿不敢去看楊昌濬似的。

“哦~~我明白了！”楊昌濬冷眼一掃，又道：“原來伯父是擔心被朝庭治罪啊，呵呵，哈哈，伯父年少常有經世濟國之志，如今卻把明哲保身，君子不立危牆之下的假道學玩的爐火純青，果然是宦海沉浮如染缸，竟連伯父都不能免俗。”

“你。。。。放肆！”左宗棠終於忍不住怒斥。

楊昌濬冷笑一聲：“民盟軍在漢陽駐有兩個軍，第十四軍是來自原太平軍林啟榮部，成軍時間不長，但第四軍絕對是王牌軍，骨幹都是來自於蘇三娘部，在臨清從清軍的血腥圍攻中活下來的戰士，以兩個軍五萬人的實力，數百門新式火炮，完全可以先取襄陽，再攻南陽，或是圍點打援，藉機消滅俄軍，可是總司令並沒有這麼做，而是想到與伯父合作，伯父可知為何？”

“為何？”左宗棠毫不懷疑民盟軍有攻取襄陽的實力，臭著張臉問道。

楊昌濬一字一句道：“俄人罪孽滔天，總司令不願放走一個，所以尋求與伯父的合作，當然了，在李鴻章、曾國藩與伯父之間，伯父是總司令最為推崇的一人，這才是關鍵原因。”

這麼一說，左宗棠立刻明白了，民盟軍攻打俄軍，即使大破，也必然會有俄國人逃脫，給沿途百姓帶來二次傷害，只有透過自己把俄國人引入陷阱才能全殲，而俄國人絕對不想到自己會與民盟軍合作。

如果能全殲俄軍，只要自己控制住手下，倒也不用擔心自己與民盟軍勾結的事實洩露出去，更何況王楓的名聲還是挺不錯的，既然保證不會假道伐虢，那就不會順勢取了荊襄，如此一來，自己未必不能與民盟軍合作一回，因為他也深恨俄國佬啊！

但是殲滅了俄軍，對於淮北魯南會產生多大的影響？

左宗棠眉心一擰，暗暗分析起來。

這時，楊昌濬又道：“清庭對民盟軍與總司令的描述以汙衊構陷為多，其實，只要看看王有齡、盛康等真正忠貞之士，甚至丁老夫子也甘願為民盟軍修清史就明白了。

伯父早年於太平軍初起之時秘會洪楊，不就是想探知此二人是否能承擔起中興漢族的大業麼？既然如此，伯父為何不試著與總司令詳談一番呢？須知，眼見為實，耳聽為虛啊！小侄言盡於此，唯願伯父能以南陽百姓為重！”

說完，楊昌濬深深一躬。

左宗棠渾身微震，當年他確實對洪秀全與楊秀清抱著些幻想，可是見面的結果讓他很失望，洪秀全