在出宮的路上，被剛剛出使完西狄的大臣叫住了。

在蘭楨的身後傳來了一把叫喚自己的聲音：“王爺請留步，王爺請留步……”

晉王聞聲以後，便讓行駛的護送的隊伍停下來。不一會兒，出使西狄的參贊大臣何大人便前來向自己請安。

“何大人，突然這麼急著叫本王，是有什麼緊急的事情嗎？”

“臣參見晉王殿下，事情是這樣的。之前臣在西狄出使的時候，在一次偶然的機會里頭，難得和九皇子見上一面。皇子殿下囑託微臣，要臣回京以後，將此物交予晉王殿下。”

蘭楨接過何大人手中的百寶嵌盒子，然後向對方道了幾句感謝與道別，之後便讓隊伍繼續前行，打道回府去了。獨自坐在八人大轎上的晉王，小心翼翼地開啟花紋和裝飾都透露著濃濃西域風氣的漆盒，裡頭放著一撮由紅絲帶緊緊捆住的髮絲。青絲的主人自然就是遠在西狄的梅兒，數一數年頭，蘭梅今年剛好十六了。唉，這個可憐的孩子，他的成人禮要在異國他鄉進行，也不知道那個未知的國度，有沒有人為他舉行屬於他的成人禮。蘭楨愛憐地捧住這小撮的頭髮，這時候才發現漆盒裡還有一張小籤，上面寫著兩行詩句：洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。

皇帝今年已經六十九了，明年就是整壽了，古語有云，人生七十古來稀。蘭俊身為一國之君，還能享得高壽，實在是福氣。然而，天子不僅不服老，還孜孜不倦地沈迷房中之術，夜夜翻牌子，在後宮粉黛之間左擁右抱，快活勝神仙。皇帝還差三隔五地宣召太醫，讓其多多研究一些，既能進補，又不傷身，更能夠助興增加閨房之樂的好物。沈醉黃道之學，深信修煉房中術能夠延年益壽的皇帝，下令蒐羅各地妙齡美女，送到宮中予以寵幸。雖然皇帝熱忱於長壽和洞房，但對方士們還是保持相當之高的警惕。這些煉丹的道士們，費盡無數花言巧語，稟告聖上自己煉丹的成果，吹噓丹藥是多麼的神奇奧妙，可蘭俊就是從來都沒有試一試的意思。天朝太宗死於奸人之手，罪魁禍首便是毒藥翳草。只有親身經歷，親眼目睹過生父的屍身，最後剩下一身骨頭，也被毒草殘害得烏黑無比，沒有絲毫尋常人死後的白骨顏色。

皇帝沈溺於後宮的繁花之間，朝政之事大多交給燕王打理。東宮娘娘看不過去了，便讓自己的兩位親王，韓王和趙王也到軍機處去，與眾位大臣商議朝政。不過，趙王被母後寵溺慣了，受不得文官大臣的質問。在蘭柏眼裡，這些都是故意頂撞自己，覺得自己年輕特別好欺負的奸詐老鬼。趙王鬥不過這些老家夥們，心想幹嘛自己非得去軍機處找罪受來著，還不如窩在趙王府裡頭，舒舒服服品茗聽戲，狎玩一下那有趣的伶倌們，才是正經。所以，沒過幾天，軍機處便沒有蘭柏的人影，只剩下蘭枉和蘭松。

榮玉琴把蘭柏拉到自己的長樂宮，狠狠地批評一番，誰知道這趙王聽不慣一向對自己寵溺有加的母後，竟然對自己如此嚴厲責難。這位二十有二的王爺，居然在大庭廣眾之下，嚎啕大哭起來了。皇後看見蘭柏如此不爭氣，捶足頓胸，感嘆慈母多敗兒，自己確實是教子無方啊。

在皇後的特意安插之下，回京不久的晉王，不得不開始在軍機處的新工作了。看見新加入到軍機處混戰的晉王爺，文官和大學士們各個面面相覷。不過，經過一段日子的相處，文武百官彷彿心中都有一個共識，覺得後來居上的晉王，才是這軍機處實至名歸的主人。箇中原因有二。韓王的心思，更多的是思考著，如何從這些奏摺議案裡頭，挑肥揀瘦的，儘量地給自己多撈些好處。因此，若是碰上沒有什麼油水，卻又問題多多的上表，蘭枉看也不看地就將這些麻煩東西扔給大皇兄去處理。至於燕王，此人的戒備心很強，只要不是來自自己母族顏氏派系的奏摺，蘭松一律在這些上表裡，做雞蛋裡挑骨頭的功夫。針鋒相對的模樣，讓其他即便不是皇後一族，榮氏派系的官員，都對其心生忌憚，不敢貿然接近。

至於晉王，皇後對其並不倚重，不過視之為權力角鬥中，蘭柏的替代品而已。而韓王蘭枉，對這位皇兄倒是頗為好感，因為蘭楨一直替自己攬下那些麻煩又沒好處的工作。晉王自知遲一步進入軍機處，因此面對任何官員的奏摺和提議，都盡力做到不偏不倚，完成一切或難或易的工作。大概也是因為其相對公正的處事方式，使得官員們久而久之，都傾向於找晉王商議政事。面對亟須回覆的密摺，有時候蘭楨甚至不得不在軍機處留宿，通宵批閱趕緊處理政務。

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皇帝終於度過完屬於自己的七十壽辰的萬壽節了。一個尋常