，當時的少年娟秀的輪廓不改之餘，眉宇間也生出了幾分鋒芒畢露的英挺之氣。

“京師裡的百姓只知道克公子模樣標緻頭腦機警，我看我們的汜哥兒亦不輸他。前些日子皇后娘娘還與我笑言，說汜哥兒越生越俊，若她尚是未出閣的姑娘家，定要嫁你。”倪珂回過眼眸，看著羅汜道，“小公主年已及笄，皇后有意做媒，讓她下嫁與你。尚記得小時候她黏前黏後，拉著我的衣襟叫我‘珂兒表哥’的樣子。怎料轉瞬之間，那憨態可掬的女娃便已芙蓉出水，落成一個娉婷少女。想你兄長泉下有知，定然歡喜。”

“卑職不願。”

“為何？小公主雖是庶妃所出，太子卻視她如胞妹，也不算辱沒於你。”

“卑職高攀不上。”

倪珂淡淡露出一笑，“這話聽來，倒像藉口。”

“我……”羅汜抬眼去看倪珂，卻見那雙碧熒熒的眼眸正略帶幾分笑意看著自己，將他一腔難言的心意須臾瓦解得乾淨。自然不敢再說，當年小王爺以女兒裝束被劫來山寨，僅是匆促一瞥，便已叫自己驚為天人，一刻難忘；也不敢再說，朝夕相對兩年，點滴之間，對小王爺的敬慕之心更勝於當年。他囁嚅半晌，只得避開目光，故作義正言辭，“功名未建大業未成，何以家為？”

“罷了，婚姻大事強求不得，你我以後再談。”

“卑職本不該擅議後宮，然而近幾日子一些謠言流徙於朝堂，駭人聽聞之至，誠不敢不稟於王爺知道。”

“你說。”

“聖上抱恙，無法親政。國不可一日無君，滿朝的文武大多屬意要太子監國。皇后與太子一向不睦，聖上一旦駕崩，若是太子承嗣大統，舊怨添新仇，只怕他會立即要求皇后殉葬。”

“你倒也看的明白。”

“皇后水性楊花，市井早已多有謗議。時值天地更迭之際，必使出渾身解數以期自保。想她這般親近王爺便是故意做戲示於太子，表明她與你同船而渡，好讓太子投鼠忌器不敢擅動。而王爺纏綿香閨、明知故犯，置市朝之譏訕於罔聞，棄千載之良機於不顧。如此作踐自輕，莫非只因她是那人的母親——”

“放肆！”倪珂一聲厲喝斷了他的話，黛眉深蹙，儼然動怒。“以下犯上，忤逆妄言，你該當何罪！”

羅汜被叱得跪倒在地，卻依然挺直身板道：“羅汜赤膽忠心，直言進諫，縱死不懼！”

“你啊，到底還是太年輕了。”倪珂見狀苦笑了一下，又伸手去扶他。“我且問你，甲冑百萬屯於四野，皆是忠君愛國之士。朝堂若有異動，必然出兵勤王。那時你勝算幾何？”

“王爺的意思……”

“自費將軍篡位以來，雄踞中原仍秣馬厲兵一日不怠，可見其蕩平四海、新闢疆土之心已昭昭若揭。首當其衝，便是處於漠北的幾個蠻夷之國。雖說他們仗著戰騎驍勇，屢屢擾我邊境，確也惱人。然而當今聖上終究不過一介武夫，一無治國馭民之道；二無識人用才之智；空懷一顆馳騖今古之心，只怕難成其事。廟堂高築奸臣蕃息，江湖遠闊民不歸心。賞罰不分，法令不申；自詡明君，實乃庸主。盛世尚可風平浪靜，一旦兵戎再起，勝則矣；若敗了，社稷必生波瀾。”倪珂微微揚眉，淡然道，“還須我說得更明白嗎？”

“卑職懂了……另有一事，克酈安此去少林或許將無功而返。據傳太子連夜調兵，集一班精銳甲士往嵩山那個方向去了。”

“君子成人之美，既然陸姑娘不願賞臉來府上小坐，便由他們去罷。”倪珂一笑帶過，只道，“你連夜寫信，傳小克回來，我尚有要事吩咐於他。”言語之間，似又想起什麼，轉而對羅汜說，“江西的花農近日來報，新得了幾株絕品的山茶。你若無事，便替我去取些來。”

“卑職不想總做這些尋花搜葉的閒事，卑職並不奢望鴻圖大展四海揚名，只盼能與克酈安一般擔當王爺的左膀右臂，為王爺排憂解難。王爺怕是不知，克酈安在京城近郊強行圈地，搜脂刮膏，所建的莊園比之王府亦不相差。他仗著王爺待他不薄，便有恃無恐，神儀舉止十分張狂。卑職聽聞但凡地方官員入京，必得備上厚禮，先去與那克公子知會一聲。”

“背友求榮的人，我也不太喜歡。”

“既是不喜，又為何……”羅汜見小王爺僅是輕描淡寫一句話，便似不願再提，不得不罷了口。箇中緣由他雖只知了個懵懂，心中卻也頓生悵然。

“你個性秉直、錙銖必較，與那些老謀深算的仕宦必多有齟齬。為你謀了個翰林院的清閒差事，你推三阻四不肯上任