“哪裡？”

“少林。”

我點頭同意，不過心裡卻有了別的打算：既然劍已易主，我要替他把當吟拿回來。

第　19　章

十九

1

“為什麼我們要來湖州？”

“順路嘛。”

“我不覺得‘朝北’和‘往南’算作順路。”季米橫我一個白眼，先我一步出了客棧。倒好，我也不願總絞盡腦汁地誆他，那容易脫髮。

眼前出現了一片樹林。

這片樹林曾名“以沫林”，而自劍神退隱江湖後便被其更名為“忘林”。我騎馬徐行，林子很茂，在初秋半紅半黃的陽光下濃妝豔抹，抬頭望天便不見寬闊。離我七八步的地方有三五位樵夫正撅著屁股揮斧砍柴，忙得不亦樂乎。別的樵夫擔起了柴，看來都準備收工回家，唯有一人獨坐一隅，不急不慢，飲幾口葫蘆裡的酒，唱幾句跑了調的山中小曲兒。我看他一把小斧鏽跡斑斑，切豆腐都嫌費勁，忍不住開口，“樵夫大哥，你的斧子太鈍了。”

“斧子不鈍又如何？”他轉過頭來看我，兩片薄唇似含了一絲笑意。斜陽半抹，照在他的臉上。此人看來四十好幾，一張臉鞋拔子長，雙目似笑似怒熒熒生光，布衣一襲偏偏顯得氣宇軒昂，頗為威嚴。

“便可早歸。”

“早歸又如何？”

“敘天倫一番睦事，會友朋以酬知己。”

“那……”長臉樵夫優哉遊哉飲了一口酒，定定地看著我道，“又如何？”

沒料想這林中偶遇的樵夫說話竟帶禪機，我不禁面露一個會意的微笑，下馬行禮道，“小弟錯了。”

“出了忘林，不過十里便是江湖中人人敬而遠之的躍馬山莊。你可是要去那裡？”

“正是。”

“所為何事？”

“借劍。”我頓了頓，“當吟。”

“好大的膽子！”長臉樵夫仰天一聲大笑，驚起林中鳥兒無數。

“膽子倒和常人無異，”我淡淡一笑，“可一顆為朋友赴湯蹈火的心，確是不小。”

“自釀的薄酒‘棣萼梅花’，還望閣下不嫌。”他飲完一口，遂將酒葫蘆遞與我。我舉起便喝，毫無顧忌。此酒色澤澄澄，芳香襲人，唇齒間的甘苦餘味甚為獨特。別說是我，就算季米這隻酒蟲怕也從未有幸一嘗。

“舒莊主性格怪誕，閣下此行怕是難討其好。你可聽說，曾有一位自恃劍術超俗的劍客前來向劍神借當吟一鑑。結果借是借來了，卻被他削斷了三根指頭，終身不得再仗劍天涯。”

“有趣的人必然有些有趣的性格，不足為奇。”

“恕我直言，閣下的武功與舒莊主相較，差之百里有餘。更何況你還有傷在身……”他抬眼細細打量我一番，“閣下尚且年輕，切莫因一時意氣，枉送了性命。”

“小弟武功雖不及他，卻未必會輸。”

“此話怎講？”

“將死之人，有何可懼？無懼之人，又豈會輸？”我咳了幾聲，笑道，“我自然也知借劍不易。只是此劍原是我一位朋友的師父相留，皆因我一時過錯，誤失於他人。事到如今，即便是碓搗鑊湯，也得尋出法子借上一借。”

“你朋友的師父可是那位來自大漠的劍客，糜伽？”說出那個名字時他的目光倏忽一亮，轉瞬又消沉下去，見我預設便繼續說道，“世人皆說他們是水火難容的死敵。”

“在我看來，應是知音。”

若有仙人在此，我倒也願觀棋千年。不知不覺，我們二人竟把酒言歡直到夕陽西下。星光徐降，山霧漸盛，周遭的世界像裹了一層溼漉漉的胎衣。我將自己的馬牽來，對他說，“天色已晚，怪我話多耽擱了大哥回家。這匹馬雖算不得什麼千里良駒，跑起來倒還順暢。”

他的唇邊現出極淡的笑容，翻身上馬，向我道了聲“後會有期”，便頭也不回地策馬而去。

我望著那個揚塵遠去的倜儻背影，忽然覺得，此人若非是個毫無武功的山野樵夫，便定然是個已入化境的絕頂高手。

2

長夜半卷，躍馬山莊。

“你也來了？”意料之外地撞見了黑一張臉牴觸社會的季米。

“家師之物，自然由我來取。不須勞你費心。”

“這也是為夫的一片心意……”聽聞有人前來，他做了個噤聲的手勢，拉我一同躍上了房。

“你可知，他來了。”那個“他”字季米說的意味深長，順將目光指向了自