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各種勢力之間又開始了新一輪的暗自較量。所有勢力派到臨水城的人，暫時無一人能夠見到皇后，別說皇后了，就是家門他們都不曾進去過。有人曾經假扮商賈獻寶，卻也只見對方計程車兵拿了他的東西，連登記都不登記，直接關門走人。宅子裡除了一個大長秋外，下人全部是杜啟明自己的人……士兵臨時充作的下人，真真是做的滴水不漏。

信看了一遍又一遍，幾乎都能倒背如流，杜啟明還是捨不得放下，用手輕輕摩挲著。一個士兵由遠及近走來，報：“啟稟殿下，裕州刺史陳仲求見。”　終於來了！杜啟明收好信：“傳。”　大長秋此時已經轉身走遠，他得速速通知馮泰巖。只須臾片刻，陳仲便見到了杜啟明。一番繁文縟節後還未來得及落座，就見馮泰巖匆匆趕來，之後又是一套虛禮，這才悉數落座。自古以左為尊，雖然馮泰巖與陳仲同是州刺史，但是他還比對方多了個實權……徵東將軍。所以自然的，馮泰巖居左。陳仲說到底是客，他頗為自謙的坐在了右手。此人進退有度，杜啟明心裡對他越發的看重了。最好不要與之為敵，否則他們今後定會惹上許多麻煩。

陳仲左顧右而言它，扯天扯地遲遲不見進入正事。三人言語你來我往，不久午時已至，杜啟明乾脆將人留下設宴款待他。雖說不過一句話的事，但一般情況下，做臣子的都得推脫一番，而後還得像得了天大的恩惠似的叩謝。而陳仲呢？聞言不過微微一笑，起身朝杜啟明做了個揖而已，既不推脫也不言謝，很是個性。杜啟明自他進門就一路細心觀察，發現此人言語間灑脫之至，很多話語更是得罪人。可他竟像個小孩兒般無知無覺，將裕州排得上號的人物統統點評一番。除此之外，還會給杜啟明說些花紅柳綠之事，他也不怕汙了皇后耳朵。總之，是上至天文下至地理，市井奇人異事，顯貴宅內秘辛無一不包無一不曉！剛開始，杜啟明與馮泰巖還能與他三言兩語，到了後來，兩人索性閉嘴專心聽對方“說書”。陳仲口若懸河，一件極其無聊的事情都能讓他渲染出朵花來。

陳仲說話時，表情生動語言豐富，讓人身臨其境。有他在，宴席氣氛活躍異常。快樂如奔騰江水流向大海，一縱而逝。不知不覺間，宴席結束了，主賓盡歡。陳仲顯然已經酩酊大醉，下人趕忙弄了個牛車給人拉了回去。杜啟明與馮泰巖也旋即回了書房，二人一時靜默無言，都在心裡細細回想著陳仲席間言語表現。隨後，三位謀士出現在書房。他們身份略低，所以剛才只躲在暗處觀察，沒有參加宴席。這夜，書房的燈一直燃至天明。第二天一早，整個宅子異常忙碌。皇后要出門遊玩，自然得好生準備。本來皇后出遊官員也可以一同隨行的，這次杜啟明卻明確表示不需勞頓他人。這下子可好，許多別有心思的人只能眼睜睜看著大好機會從指間滑過。而對於腦子精明的商賈來說，他們又得到了一次免費宣傳的機會。

出遊，又是皇后，自然非同尋常。吃穿用度樣樣都得最高規格，饒是杜啟明一再強調節儉，也擋不住商人的熱情。他們按照杜啟明的喜好，將物什做的既精巧又質樸，雕工自不必說，就是上面的漆都非比尋常，色澤豔麗，在陽光的照射下，居然有些微微的閃光，似乎裡面混著金粉。比如此刻杜啟明手裡拿著的蓮瓣碟。木製，外塗漆，精繪，內細雕，栩栩如生。紋理細緻，髮絲粗細，堪稱精品。杜啟明對此愛不釋手，這個小巧的碟子不過只能容納些果實，比如核桃仁兒，實則卻是賞玩之物，是專門供皇后路上解悶用的。這小碟子不止形似蓮瓣，如若細聞，還可隱約聞到些蓮花獨有的清香，真真是巧奪天工啊。

只半天功夫，他們便到了距離臨水城最近的墉縣，縣令一如既往早早就候在了外面。待杜啟明走近，他立刻下跪行大禮。頭還沒抬起來，就聽杜啟明發號施令到：“今日起你調往易縣，任縣令一職，即刻動身。”　墉縣縣令聞言大驚，以至於不顧禮數直視杜啟明，嘴唇動了動似乎想說些什麼。杜啟明絲毫不給對方轉還餘地，立刻拿出周盛安的調令。縣令誠惶誠恐接過，仔細檢視印信，的的確確是天子的。帝后二人感情甚篤，時常通訊人盡皆知。此調令絕對不會是皇后仿造出來愚弄人的。況且，聽聞皇后手上有周盛安親自給予，象徵天子親臨的物件，縣令更是對調令深信不疑。杜啟明不想事後遭人詬病，即刻拿出了傳說中的天子所賜之物，就是之前給黃將軍看的那塊。此時，原本竊竊私語的現場一片靜默。