�

尚熙本來以為那人是位公主，席間，王親的愛女懷著愛慕的目光看向朔王者並不少，可他再仔細瞧了一眼，發覺那人身上的髮束與衣物，根本就是男性的裝扮，正感困惑，丞相馮冀走來，親膩的撫著這人的腦勺，然後為他的幼子引薦了當朝的王。

朔王隨在馮冀身後而來，他看著眼前比他小五、六來歲的孩子，伸手輕捏了捏那稚嫩的粉頰。

尚熙對朔王這個舉動感到很不解，可更不解的還在後頭。

朔王接著笑道：「玲瓏剔透，將來必是朔國可用之才。」

尚熙愣然。

朔王曾幾何時如此讚揚某個人，就連他剛剛學會揮舞長劍時，朔王也不過輕輕說了聲「甚好」而已，所以當他見得這幕，小小的面頰隨即噘起嘴來。

他在嫉妒。

又瞪了眼讓他嫉妒的根源。

事後，他得知那人正是馮冀丞相的愛子馮唯青，馮相老來得子，對之非常寵溺，而朔王似乎看穿這個弱點，時不時贈送諸國來朝時所進獻的奇珍異寶給馮唯青玩賞。

尚熙一直將這些事情記在心底，直到五年後，他如願登上大將軍的位置，朔王不再特意與馮家聯絡，這件事也就被他所淡忘。

？ ？ ？ ？ ？

王宮大殿中，裝飾過後的紅色彩綢添增了濃厚喜慶氛圍。

朔王端坐其上，始終帶著不知名的笑面對每位上殿恭賀的臣子與來使，隨意閱覽眾人奉上的禮單，令他們依序入席。

尚熙亦不免俗。

只是要送朔王什麼禮物，說實話，他思慮許久。

從前幾年，他身任大將軍之職時，貼身隨侍朔王，總是坐在宴席首位，卻從沒獻給朔王什麼寶物，其餘大臣都認為尚熙開疆拓土功勞甚大，對朔王而言即是最好的贈禮，然而唯有本人知曉，到了晚間酒酣耳熱，朔王抓著他徹夜縱情……

不過今年怕是這般被朔王需索的人，不會再是他……

當禮部侍郎喊到京城廷尉的名，尚熙上前跪拜朔王，口中念出幾句老套賀詞，讓人將禮單呈上。

朔王睨了一眼這份禮單，上頭內容只簡略寫著一對瑪瑙杯，連什麼稀奇古怪的形容詞都沒用，不禁對尚熙這愣頭愣腦的性格發笑。

尚熙自然沒看見朔王嘴角的笑意，只聽見頭上傳來淡淡幾個字：「平身吧。」

「謝朔王。」

隨後隨著領位的內侍來到左側的席位。

當尚熙入座，他發現這位置距離朔王竟是十分遙遠，從前他位列首席，能夠看見朔王酒醉時臉上的酡紅，現在就連朔王的表情都看不甚清，至此，他在這喜賀的樂音當中，莫名感到突兀的心酸。

慶賀儀式還是繼續下去，不曾因任何人的心緒而有些微變化。

本國的臣子盡數入席後，接著迎接外邦來使以及附屬國的王公貴胄。

朔王每每征討完一個國家，為了永絕後患，皆會將原本擔任該國國主的直系血親全數砍殺，然後由他指派朝中大臣前去接任管理，塵埃落定時，本來另有其名的國家成為朔國的一部份，其下所屬之郡縣一律按朔國標準入籍，就像是朔國又多了一處封地。

這也是朔國與業國最大不同的做法。

業國對待戰敗國家是採同盟制度，戰敗國雖然也要年年上貢業國，但業王有令，其國可自採俗成制度，不與業國本旨的和平共處之意有所違背便可。

所以當朔王看見業國來使，深沈的目光頓時帶了七分鄙視。

業國使者便是桐亮，他一改笑鬧態度，穩重在殿中對朔王拱手作禮：「亮奉我主業王之意，前來恭賀朔王生辰，祝願朔王永享安康！」

深深一揖後，並沒有在意朔王眸底的輕蔑，卻仍維持一貫的怡然微笑。

朔王沒有發話，負責主持大典的禮部侍郎倒是先行出聲：「使者為何不行跪拜大禮？」

這話幾乎點破在場諸多人的心思，要知道，朔王自視甚高，視人命如螻蟻，到時候不惜再度開戰也要先將桐亮這不會跪彎的雙腿給打斷再說。

朔王冷眼，他今天心情不錯，放任臣子縱言，在等桐亮有什麼解釋。

桐亮泰然自若，雖是在回應禮部侍郎的提問，卻是面對朔王開口：「業國既非朔國附屬，亦不是無名小國，自然是與朔國站在對等立場，再加上今日亮是代表業王身分前來，業王乃一國之君，如此恭賀，已是對朔王的最大誠意，想朔王英明，斷不會如此為難於亮吧！」