朔王視線巡梭著他：「在想些什麼？」

「不，沒什麼！」

尚熙以為朔王會追問到底，還在想理由矇騙，不料朔王放他一馬：「罷了，你去交待一聲，本王不日便要親往黎城，巡視渠道狀況。」

「臣領命。」

尚熙氣弱的應著，心想朔王或許心情極好才不對他窮追猛打，如此一來，是否能提提先前的事？

朔王把目光重回地圖，半晌，聽身後腳步聲未響，轉過臉去，看那傻站著的臣子：「還杵在這裡做什麼？」

「臣──臣……」尚熙囁嚅。

見尚熙一反常態的沒有逃之夭夭，朔王倒是有了興趣，他故意問：「尚將軍難道是覺得昨夜賞賜不夠？」

尚熙馬上臉紅，撇清道：「朔王誤會！臣只是、只是……」

「說。」

極具威嚴的一個字。

尚熙把心一橫，重提舊事，直言道：「關於先前北征的戰俘五萬人，臣懇求朔王饒了他們性命！」

「你說什麼？」朔王語調略揚，眼底全是倨傲。

尚熙還真以為朔王沒聽清，又接著重複一次：「臣懇求朔王放過那些戰俘……」

「住口！」朔王一聲暴喝，截去尚熙的話。

尚熙喉嚨嚥了嚥唾沫，很是緊張。

「本王哪來那麼多糧食去養戰俘？多說無益，他們非死不可！」

即便朔王說得斬釘截鐵，尚熙還是不死心：「朔王就饒了他們性命吧，時下修築渠道需要龐大勞力，就讓他們充當勞力，豈不一舉兩得？」

一舉兩得在哪？還不是需要供給他們食糧才有力氣去做苦力嗎？

朔王扁扁嘴，似乎快被尚熙的婦人之仁給氣惱了。

「朔王！」尚熙打算言之以理，再勸：「若朔王赦免他們，他們必然會感激朔王恩德，以後會必會回報朔王。」

朔王嘲笑著問：「本王何須他們回報？」

孰料一時半會兒間，尚熙居然想不到百姓能回報的具體事物，便就不甘的抿起了嘴。

朔王伸手撫著尚熙右頰，很是憐惜又很是怨懟：「若是本王與你一樣慈悲為懷，當初就該摔死在鹿鳴山下了……」

尚熙聞言，頭垂得更低。

他怎能不懂朔王心底所想？

也許正因為太懂，他才總是懷有私心地想要朔王逃出那被命運翻碾的日子。

想要一件事不再重蹈覆轍，往往需要巨大的轉變。

而他是否真能如願啟動那轉變的鑰匙？

看著眼前失落的人，朔王目光微微閃過幾許難明的眼色，靜默一陣後，選擇打破沉默。

「好吧，本王答應你了。」

尚熙頓感疑惑：「什麼？」

朔王用著下令的嚴肅口吻說：「俘虜五萬人，兩萬去開墾農田，其餘去參與修渠，直到土地有了第一季收穫前，食物由國庫負擔，收穫以後自給自足，本王絕不再供給。」

尚熙喜形於色，拱手作揖，忙道：「臣多謝朔王成全！」

猛然，朔王笑嘻嘻打斷他的歡喜。

「先別高興得太早！」

尚熙臉色瞬時僵在當場，還想細問，朔王眼底一閃而過的慾望早言語一步透露給他知道了。

？ ？ ？ ？ ？

夜。

尚熙攏起身上的大衣，在這片略顯荒蕪的朔國土地上，無論四季，每到夜半總是會颳起透骨的寒風。

在朔國生活的人民都已經習慣了，尚熙自然也是。

他獨自斜倚在王宮裡的亭柱仰望著天，若他閒來無事，都是這般。

他腦中已幾乎遺忘從宮中的雕瓦間看出去的天色，因為當他身處在王宮中時，他的雙眼只看著朔王。

朔王便是他的天。

然而現下朔王不在他眼前。

所以當他在度放眼望天時，他發覺彷佛滿天的星子與朔王的容顏相較之下都黯淡了顏色。

星子的顏色當然不會真的淡去。

尚熙懂，他很快察覺是因為遠處燈火太過明亮，亮到遮掩掉星子光輝的緣故。

那個遠處，燈火輝映。

尚熙緩緩走去，越走近，越聽見絲竹悠揚，越聽見一道五分陌生，五分熟悉的聲音。

這裡是宮中一處華美的亭子，旁邊有湖水，隔壁有假山，亭臺樓閣，精雕細刻，粉牆黛瓦，錯落有致。

亭子周遭已掛