在星系中仍存在一至兩顆　恆星的情況下，星雲物質不斷被恆星吸人，這個過程產生了巨量的強輻　射，使現在的三體星系成為了輻射的熔爐，對生命和文明來說是一個死亡　之域。正是這強輻射的激發，才使得那片星雲自身發光，看起來如此明亮　清晰。

“這讓我想起了那天夜裡峨眉山的雲海，”瓦西里說，“那是中國的一　座山，在那山的頂上看月亮是最美的景緻。那天夜裡，山下全是雲海，望　不到邊，被上空的滿月照著，一片銀色，很像現在看到的樣子。”

看著這四十萬億千米外的銀色墓場，威納爾也感慨萬千，“其實吧，從　科學角度講，毀滅一詞並不準確，沒有真正毀掉什麼，更沒有滅掉什麼，物　質總量一點不少都還在，角動量也還在，只是物質的組合方式變了變，像　一副撲克牌，僅僅重洗而已。。。。。。可生命是一手同花順，一洗什麼都沒了。”

威納爾再次細看影象，得到了一個重要發現，“天啊，那是什麼？！”他　指著影象中距星雲有一段距離的太空說，按比例，那裡距星雲中心大約　三十個天文單位。

瓦西里盯著那裡看，他畢競沒有天文學家久經訓練的眼睛。開始什麼都看不出來，但後來還是在漆黑的背景上看出了隱隱約約的輪廓線，勾勒出一個大致的圓形，像夜空中的一個肥皂泡。　“看上去很大，直徑有。。。。。。約十個　A1吧，是塵埃嗎？”

——————————————

1天文單位。

“絕對不是，塵埃不是這種形態。”　“你以前沒見過？”　“誰也沒見過。這東西透明，邊界很淡，以前最大的望遠鏡也看不到。”　威納爾把影象再次推遠，想從整體上看看星雲與雙星的位置關係，並且想知道是否能看出星雲的自轉。在視野中，星雲再次變成漆黑深空中　的一小片白色。就在這時。在距離三體星系約六千個天文單位的遠距離　太空中，他又看到了一個“肥皂泡”，比剛才那個大許多倍，直徑約五十個　天文單位、約為一個行星系大小，在裡面可以容納三體星系或太陽系。威　納爾把這個新發現告訴了瓦西里。

“天啊！”瓦西里驚叫一聲，“你知道這是什麼位置嗎？！”

威納爾盯著看了一會兒，試探著說：“三體第二艦隊進入光速的位　置？”

“對。”　“你肯定？”　“我以前的職責就是觀察這片空域，比對自己的手掌都熟悉。”　一個顯而易見的事實：曲率驅動飛船在進人光速的加速段會留下航跡。　第一個較小的航跡在三體星系內部，它的出現有幾種可能。也許，三體世界最初並不知道曲率驅動會留下航跡，在試驗曲率引擎或光速飛船　試航時在星系中意外產生了航跡；或者他們知道航跡的事，卻因某種意外　把航跡留在星系中。但有一點可以肯定，這絕對不是他們希望的事，他們　肯定試圖消除航跡，但沒有做到。十一年前，三體第二艦隊用了一年時間　進行常規航行，在距母星系遠達六千個天文單位時才啟動曲率引擎進人　光速，就是為了讓航跡儘量遠離母星系，雖然這樣做已經晚了。

當時，這個舉動一直讓人們迷惑，最合理的解釋是：這是為了避免　415　艘飛船進人光速時的能量溢位對三體世界產生影響。現在看來，是為　了避免因曲率驅動航跡暴露母星文明。第二艦隊在距太陽系六千個天文　單位的遠方就匆匆脫離光速也是這個原因。

威納爾和瓦西里長時間對視著，目光中的恐懼越來越深，他們都在進　行著同一個推測。

“立刻報告。”威納爾說。　“可現在還不到常規通訊時間，這時報告，就等於是警報了。”　“這就是警報！警告人類不要自我暴露！”　“你過慮了吧，人類才剛開始研究光速飛船，半個世紀後能造出來就不錯了。”　“可萬一初步試驗就能產生那種航跡呢？也許這種試驗在太陽系的什麼地方正做著呢！”　於是，這個資訊被以警報級別用中微子束髮往艦隊總參謀部，又被轉發到聯合國　PDC　總部，不想透過不正常渠道被誤傳為光粒攻擊警報，引發　了兩天後的世界性動亂。

曲率驅動航跡是飛船在進入光速時留下的，就像火箭從地面起飛時　在發射臺上留下的燒痕，飛船進人光速後即以慣性飛行，不再留下航跡。　可以合理地推測，飛船在由光速進人亞光速時同樣會留下這樣的痕跡。　現在還不知道航跡能夠在太空中保留多久，據推測，這可能是曲率驅動引　起的某種空間畸變，可能會保留很長時間，甚至永久存在。

人們有理由認為，智子所說：從遠距離