山岡上。

賈罕娜此刻也控制著自己，把信放到一邊，輕聲細氣地說：“也許我該在慶生會結束後再繼續讀。”

似乎是為了表示支援，一個女孩的聲音從院子裡飄進來，顯得很不耐煩：“你們來不來！我們都等著呢！”

“快走吧，”阿爾瓦決定替大家拿個主意，“要是讓蒂娜再等下去．她肯定跟我沒完。”

他們走到院子裡。他的朋友們都在，人數頗為可觀。賈罕哪的母親艾蓮·貝·達內爾也來道賀，阿爾瓦首先向她致意。他的女兒像一對精力充沛的小馬駒，跑來跑去地把所有人安排到合適的位置，隨即衝向廚房，清脆的笑聲在庭院中迴盪。

“你們所有人，”她們剛剛跑開，瑪麗莎便說，“都要發誓，不許提蛋糕烤煳了。”

這句話引來一片笑聲。阿爾瓦轉頭四顧，尋找著伊本·哈蘭·詩人坐在庭院角落的一張椅子上，那裡正好可以伸伸腿。

蒂娜和瑞奇爾走了回來，這次顯得禮貌端莊了許多。她們的成果放在若干銀盤中。誰都沒提蛋糕的問題。而把女兒當成雙月女神的阿爾瓦更是讚不絕口，直誇美味。瑪麗莎不時為他斟滿酒杯。

人們敬了他幾輪酒，阿爾瓦在眾人要求下講了段話，還說了個冷笑話：說是自己已經準備好盤踞在火爐旁，可惜他的兩個負擔還沒嫁掉，所以難以如願。女兒們朝他做了個鬼臉。

坐在角落裡的阿馬爾宣稱，他和艾蓮還不淮備交出火爐旁的位置，阿爾瓦得排隊等待。

下午就這樣過去了。朋友們紛紛起身告別，人們擁抱他時表露出的溫情暖意，讓阿爾瓦頗為感動，也有點意外。他心裡始終有點不敢相信，自己有了兩個快要長大成人的女兒，—位愛他的妻子，還有那麼多感睛頗深的朋友。很多時候，在自己心中，他還是過去那個阿爾瓦，才剛成人不久，同羅德里格·貝爾蒙特一道從卡卡西亞出發，馬鐙調到高得可笑的位置。

他喝了不少酒，比平時多得多。這是瑪麗莎乾的，她顯然認為今天多喝幾杯對他有好處。阿爾瓦記得自己輕輕抱了抱艾蓮，與她吻別。老人抬起手來，拍了拍他的面頰。這也是他不敢相信的事情之一，多年以前，他便意識到老人認同自己。阿爾瓦環顧四周。女孩們已經不見了，賈罕娜和阿馬爾的雙胞胎也是。他們應該是在樓上，幾乎可以肯定是在搗什麼亂。他們隨時都可能聽到—聲尖叫傳來。

但庭院裡非常安靜，還有點冷。瑪麗莎給自己拿了件披肩，又給賈罕娜拿了一件——她把母親送到家後，又回到這裡。賈罕娜點起蠟燭。阿爾瓦想要站起來幫忙，但女醫師示意讓他待著別動。

他老老實實坐回椅子，但心中卻突然泛起一股強烈的衝動，令他站起身來，拿著酒瓶和杯子，走到阿馬爾的座位旁邊，伊本·哈蘭正好喝完杯中殘酒，阿爾瓦為他斟滿。

“願你行在神的道上，老朋友，”阿馬爾莊重地笑著對他說，“我的友情和祝福，從今天直到永遠。”

阿爾瓦點點頭。“你能為我做件事嗎？”他問，“我知道今天應該高高興興。我也的確很高興。嗯，女孩們和你的兩個兒子都在樓上，咱們不用擔心讓他們失望。”

“那可是件好事。”阿馬爾板著面孔說。

阿爾瓦不滿地哼了一聲，所有人都拿他的女兒跟他開玩笑。“實話實說，如果咱們假裝什麼事都沒發生，什麼事都未曾改變，那才不對勁呢。我可裝不了。阿馬爾，你曾為許多君王和哈里發即興獻詩，你能替我作一首嗎，就算生日禮物？我是不是要求得太多了？”

阿馬爾的表情為之一變，他放下手裡的酒杯。“我深感榮幸。”他輕聲說道，“你有主題嗎？”

“你知道是什麼主題。”

他們說話的當口，兩個女人走了過來，裹著披肩，並排坐在一張石椅上。

院子裡悄無聲息。他們看著伊本·哈蘭，默默等待。孩子們的笑聲透過一扇敞開的視窗，從樓上飄進花園。

阿馬爾念道：

試問費扎那，

菲巴茲仍在否？

阿德諾和朗札仍在否？

飽學之城拉寇薩仍在否？

尚有多少智者盤桓其中？

那滋養權勢的紅谷中，

眾塔之城卡塔達仍在否？

絲綢漫卷的塞芮亞城仍在否？

圖德斯卡、艾爾維拉和阿加新仍在否？

還有昏光下的西爾威尼斯王城，

阿梵提那宮的溪流美園和拱頂寶殿，