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兩名斥侯離開後，馬匹就被牽了上來。等到萊恩·努涅斯下令出發時，阿爾瓦煩得幾乎想找人打上一架。當他策馬飛奔，在冬季日光中向北推進時，的確想到了一個念頭：他正要為亞夏人的利益殺死賈德馬民。他努力把這個想法拋在腦後。畢竟他現在是名傭兵。

尼諾身穿精良戰甲。一支羽箭撞上他胸口彈到一邊，另一支擦傷了他沒有保護的小腿，劃出一道血痕。緊接著，他正在狂奔的戰馬一腳踏空，跌進陷坑之中。

它被下方林立的槍矛戳穿，發出聲聲慘叫。尼諾·迪·卡雷拉身手矯健，他在馬匹跌倒之前，就孤注一擲地甩鐙離鞍，扒住身邊的坑壁，緊緊抓牢，把自己往外拉，並在差點被另一個人的坐騎踩到之前從死亡陷阱裡翻身出來。

尼諾肋部捱了一腳，趴在冷冰冰的地面上。他眼見另一匹馬衝了過來，連忙忍住疼痛，就地一滾，躲開踏落的馬蹄。他竭力呼吸，感覺肺裡的空氣都被踢了出去，耳朵陣陣嗡鳴，但至少肢體還都健全。儘管氣喘吁吁，呼吸困難，但多少還能移動。他手忙腳亂地爬起身，這才發現佩劍掉在了坑裡。他身旁有個死人，喉嚨中了一箭，眼看是活不成了。尼諾抓過那人的兵刃，不顧肋部疼痛，立即環顧四周，想找個人宰瞭解氣。

可選的目標的確不佟７送矯譴影�諏講嗟納狡魯辶訟呂礎Ｖ遼儆腥���崤檔牟肯亂丫�瓜攏�媸凳�懇殘碭�唷Ｋ�娜嗽誄っ�菘雍圖嘎鍾鵂�拇蚧饗攏�賴乃潰�說納耍��故Ｏ虜簧倨銼�Ｖ劣詬��嵌嶽蕕難竅牡練耍�還�竊�搖Ⅰ�罰�踔潦槍肥骸？

尼諾用手捂著肋部，發出挑釁的怒吼。他的部下聞聽此聲，全都歡欣鼓舞。他環顧四周，尋找艾德利克，只見副指揮官正跟三個人對陣，在狹窄空間中努力控制坐騎閃轉騰挪。就在這個當口，一名匪徒矮身鑽到艾德利克的馬匹肚子底下，舉刀上刺。從下方殺傷馬匹，這是農民的戰鬥方式。但它奏效了。艾德利克的坐騎人立起來，疼得高聲嘶叫。那人趁此機會拿著短刀爬到一旁。

尼諾眼見副指揮官開始從馬鞍上滑落，不覺腳下發力，朝那邊衝去。第二名匪徒正等著艾德利克跌落，他永遠也不知道是誰殺了自己。尼諾懷著滿腔怒火，猛地揮起長劍，把那人沒戴頭盔的腦袋齊頸砍掉。

尼諾發出勝利的吼叫。艾德利克及時甩脫馬鐙，摔在受傷的坐騎旁邊，轉眼間站了起來。兩人交換了一個狂熱的眼神，隨即肩並肩在黑暗隘口中大開殺戒。兩名賈德聖武士，對抗異教徒的大軍。

實際上，是對抗匪徒。尼諾一次次揮舞長劍，奮力噼砍出前進的空間，他突然想起方才忘掉的那個念頭。即便在汗水飛濺、血液凝結的戰鬥旋渦中，這個念頭也令他寒徹骨髓：不管斥侯發現的正在逼近峽谷南口的部隊到底是什麼人，但至少跟北口的伏兵不是一路。這是明擺著的事。他到底在想什麼？誰也不會設下一個死亡陷阱，然後再分散兵力。

尼諾腦筋轉得飛快，試圖搞清當前的局面，但兩側陡坡夾出的窄道，意味著戰鬥極其迫近。雙方几乎貼在一起，拳頭、肩膀和匕首同長劍一樣有效。沒有機會後退幾步，估量眼下的戰況。對方放棄了弓箭。兩股人馬攪在一起，匪幫沒法再以箭雨傷人。

騾子！尼諾突然想起黃金。如果它們丟了，那就萬事皆休。他掄起包裹著鐵鎧的小臂，搗進一個盜匪的臉，感到對方面骨碎裂。他利用喘息的機會，迅速環顧四周，看到一小攝賈德人正圍在金幣近旁。有兩頭騾子已經到下，那些懦夫又開始射殺牲畜了。

“在那邊！”他指著騾子對艾德利克叫道，“跟我殺過去！”

艾德利克點點頭轉過身來，卻突然撲倒在地。有人揮劍捅穿了他的肋腹。

在副指揮官剛才站著的地方，尼諾發現那勇敢無畏、能力超群的大活人，被—個怪物所取代。

殺死艾德利克的人至少有六十歲，但仍然體壯如牛：虎背熊腰，肩膀寬闊，肌肉厚實，醜隆的大腦袋上生有兩道濃眉。他渾身是血，糾結的白色長髯沾滿了結塊的汙漬，血水從光頭上盲往下流，浸透了褐色衣袍和皮甲。他舉起猩紅長劍直指尼諾，目光在戰鬥狂熱中變得瘋狂。

“不想死就投降！”那人用粗陋的埃斯普拉納語喊道，“如果投降，我們可以接受贖金！”

尼諾抬眼望向匪徒身