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“卡塔達的阿瑪力克會否變得足夠強大？”醫師盯著商人問。連根本不知內情的阿爾瓦，也能看出這個問題對她來說有多艱難。

伊本·穆薩搖搖頭。“別人不會允許他變得那樣強大。”商人指了指那一箱箱金幣和把它們馱來營地的毛驢，“就算加上勉強才請動的傭兵的力量，阿瑪力克也無法拒絕瓦雷多的歲貢要求。說實話，他不是雄獅，只不過是小君主中最強大的—位。他需要穆瓦迪人來幫自己保持優勢。”

“所以你打算做的，我希望做的……都只會加速阿拉桑的衰亡，”

胡薩里·伊本，穆薩坐在旁邊，露出溫和的微笑，“亞夏曾有教誨，凡人所行之事都如沙漠上的腳印。這你是知道的。”

賈罕娜想對他報以微笑，但始終笑不出來。“金達斯人也說，環繞世界的雙月之下，萬物註定不得永恆。我們這自稱流浪者的民族，正是所有人類命運的象徵。”她隨即轉身問隊長，“你說呢？”

羅德里格·貝爾蒙特輕聲言道：“連太陽也會落下，尊敬的女士。”他頓了頓，“你真不跟我們走嗎？”

阿爾瓦見她緩緩搖頭，心中覺得灰心喪氣，感到始料未及的傷懷。他看到幾縷棕色髮絲從醫師的頭巾中散出來，只想用極盡溫柔的動作，把它們梳理回去。

“我無法告訴你確切原因，”賈罕娜說，“但我感覺東行非常重要。我會見到巴蒂爾王的朝堂，跟馬祖·本·雅夫蘭對談，行走在拉寇薩宮殿的座座拱頂之下。至少在那些拱頂像阿梵提那宮一樣坍塌之前。”

“這就是你離開費扎那的原因嗎？”羅德里格爵士問。

她又搖搖頭。“我不這麼想。當我聽說阿瑪力克今天的醜惡行徑後，曾對自己發下一個誓言，所以才會離開城邦。注意，那是對自己，而非旁人。”她的表情為之一變，“另外我願意跟老朋友胡薩里打個賭，我會趕在他之前解決掉卡塔達的阿瑪力克。”

“只要沒有別人搶在你我之前。”伊本·穆薩嚴肅地說。

“還能有誰？”羅德里格爵士問。這個戰士的問題，把他們從傷感和星光凝成的情緒中拉了回來。但商人只是搖搖頭，並未答話。

“我必須去睡了，”醫師說，“哪怕是為了讓維拉茲休息。”她衝後面打個手勢，阿爾瓦看到醫師的老僕人一臉倦容矗立在適當的距離之外，那也正是火光漸暗、黑暗捲土重來的位置。

在他們周圍，整個營地漸漸安靜，士兵們都準備睡覺了。醫師看著羅德里格，“你剛才說明天早上要派人去奧韋拉村安葬死者。我跟他們一起去，看看能為活人做點什麼，然後就和維拉茲上路。”

阿爾瓦看到維拉茲衝賈罕娜招了招手，隨即發現老僕人已替她準備好一張睡席。醫師朝那邊走過去。阿爾瓦看著她的背影愣了一會兒，然後伸個懶腰，轉身朝另一邊走去，來到斥候馬丁和盧杜斯附近，他慣常休息的地方。那兩名遊騎兵裹著各自的毯子，都已進入夢鄉。

阿爾瓦攤開鞍褥，鋪在地上。睡神跟他玩起了捉迷藏。有太多念頭在他腦海中追逐嬉戲，不肯離去。年輕人想起自己離開農場參軍時，母親講起頭一次朝聖之旅的種種細節，那都是為了請求聖瓦斯卡降福於自己勇敢的兒子。阿爾瓦記得母親驕傲的語氣，記得她講到自己用雙手和膝蓋爬過最後一段石坡，去親吻女王墓前雕像的腳掌。

金達斯人都是畜生，活該被撲殺燒死，從世間徹底除去。

他今晚頭一次殺人，騎在馬背上揮出漂亮的一劍，砍斷了一個試圖逃跑的人的鎖骨。這招他練過無數次。先是在父親的監督下單練，或是跟朋友們對打，然後是在葉斯特倫演兵場由滿口髒話的軍官們操練。就是這招，沒有區別。只是這回有個人倒在夏日大地上，因失血過多而死。

凡人所行之事都如沙漠上的腳印。

他今晚為自己掙來一匹駿馬，一套比自己那身好很多的盔甲，日後還將得到更多東西。這是財富的開端，戰士的榮譽，他也許能在羅德里格·貝爾蒙特的隊伍中保有一席之地。畢竟，阿爾瓦已經贏得羅德里格的歡笑和讚許。

在環繞世界的雙月之下，萬物註定不得永恆。

他方才坐在黑暗的原野上，在篝火旁聽羅德里格爵士跟—個亞夏人和一位金達斯人聊天。那位金達斯醫師美豔動人、智慧超凡