而不是留在卡塔達接掌權柄？醫師覺得自己就像傻瓜，居然錯過了關鍵。但並非只有她沒想到。要罕娜看到花園中的男人們——還有寥寥幾位女士——都在微微點頭。

“唉，睿智的宰相一語道破天機。是的，我被流放了，只因那斑斑劣跡。”伊本·哈蘭平靜地說，“在我洗清各色窮兇極惡的罪行之後，也許還有得到寬恕的希望。”他說完展顏微笑。任誰都沒想到的是，片刻之後，忽然有人放聲大笑。在氣氛緊張的花園裡，這爽朗笑聲顯得驚心動魄。

國王、宰相和阿馬爾·伊本·哈蘭齊齊轉頭，盯著還沒收聲的羅德里格·貝爾蒙特。

“拉寇薩王，”羅德里格興味十足地說，“最好多加小心，不然半島上每個流放者都要殺出一條血路，衝到您的宮殿門前了。”

賈罕娜注意到，伊本·哈蘭看著傭兵隊長，臉上已經沒有笑意。

羅德里格又非常開心地笑了兩聲。“如果諸位能恕我冒昧，也許一名士兵可以打破眼下的困局？”他等國王點了點頭，才繼續說，“伊本·哈蘭大人面對的問題幾乎與我相同。他被流放到此地，還沒有接到任何邀約，可以取代他對卡塔達應許的忠心。由於缺少這樣一份邀約，他無法對扎比萊夫人所言之事做出任伺擔保，甚至無法在不損傷名譽的條件下，提出自己的看法——照理論上說，伊本·哈蘭大人完全應當用綁在左臂上的短刀將她置於死地。好吧，請給他一個，”羅德里格·貝爾蒙特道，“邀約。”

死—般的寂靜籠罩花園。天色似乎變得過於明亮，彷彿日光無意為這一幕增添了肅穆的氛圍。

“我該當個傭兵嗎？”伊本·哈蘭目不轉睛地看著賈德隊長，似乎全然忘記了島上眾人。賈罕娜只覺那離奇的寒意再度升起。

“必須承認，我們地位卑微。不過還有更加卑賤的族類。”羅德里格依舊顯得饒有興趣，至少表面如此。

伊本·哈蘭卻毫無笑意。他字斟句酌地說：“我跟城壕之日完全沒有關係。”賈罕娜猛地屏住呼吸。

“當然跟你無關，”羅德里格·貝爾蒙特說，“這正是你刺殺國王的原因。”

“這正是我必須刺殺國王的原因。”—襲黑衣的伊本·哈蘭顯得異常嚴肅。私語聲登時起而復落。

這回輪到宰相變得煩躁不安。馬祖拋開情緒，開口言道：“那麼我們該為每次自尊心受損就要殺人洩憤的傢伙提供職位嗎？”

賈罕娜隱隱覺得有些好笑，她發現宰相之所以心神不寧，是因為羅德里格·貝爾蒙特首先解出了迷題。因為受損的自尊心……

“不是每次，”伊本·哈蘭輕聲說，“今生僅此一回，不無懊悔，何況是為了非常重要的事體。”

“啊！”宰相諷刺道，“不無懊悔。好吧，那就不同了。”

賈罕娜第一次看到伊本·哈蘭略顯失態。她眼見男人目光一凜，又迅速垂下眼簾，避開本·雅夫蘭的面孔。伊本·哈蘭深吸口氣，分開雙手，放在身體兩側。賈罕娜發現他沒戴那些戒指。阿馬爾重新抬頭望著宰相，但—言不發，只是默默等待。賈罕娜覺得他好似拉開架勢，準備抵擋接下來的攻勢。

但攻勢並未出現，無論是口頭的，還是其他形式。反倒是巴蒂爾王恢復了往日的沉靜，重又開口說：“如果我們贊同瓦雷多朋友的意見，你能向我們提供什麼？”

卡塔達的扎比萊幾乎被所有人遺忘，她扭回頭去，看著以管家身份與她同來的男人，那雙經過精心化妝的黑眼眸很難看透。又一抹薄雲從日頭前掠過，暫時帶走光亮，隨後又將它送還。

“我自己。”阿馬爾·伊本·哈蘭說。

在美輪美奐的花園中，所有人的目光都集中在他身上。阿馬爾的傲然氣度令人目眩神迷。此人十五年來，不僅以外交家和戰略家的身份聞名於世，更是—位軍事將領和阿拉桑的頂尖劍客。

“足夠了！”巴蒂爾王大感興趣，“我們向你提供為期一年的契約，為我們的宮廷和軍隊服務。以你的榮譽起誓，在此期間不經我們允許，你不能為其他地方效力。我會讓謀臣起草條款並加以討論。你同意嗎？”

微笑出現在阿馬爾臉上，賈罕娜記得自己在父親的書房中見過這種笑容。

“同意，”伊本·哈蘭說，“我發現自己很喜歡被人買下的生意。另外，條款不用搞複雜了，”笑容再度加深，“跟你們向這位瓦雷多朋友提供的一模一樣就行。”

“羅德里格爵士帶來一百五十名騎兵，”馬祖·本·雅夫蘭作為在艱難歲月掌管錢袋的人，表現出