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“不過我既然有了第一個雖然不很合理的假定，那我不能不先肅清外圍的疑點。我必須把外面的幾個嫌疑人都證實不曾進過屋子裡去，然後我的第二個假定才能成立。不幸得很，這甲印的皮鞋，又牽涉了陸健笙和老毛，關係更見覆雜，所以，我不能不先把一切可能的嫌疑完全解釋清楚。

“後來案情的真相逐步發展，在可能進屋子裡去的人，一個個都經過證實和排除，我又把屋子裡的幾個人逐一加以精密的估量。安娜又告訴我麗蘭和李守琦有過婚約的事。這樣一來，我的眼光便轉移到李芝範身上去。因為單就動機方面說，除了單純的金錢目的以外，又加上了兒子毀婚的怨嫌，我就開始推想他的行動上的可能性了。”

霍桑說明了這一番複雜的關係和他的思想上的歷程，好像有些兒疲乏。他連連吸吐了幾口紙菸，又閉上了眼睛，又像養神，又像在＇免費小說＇整　理他的思緒。

我就乘空表示我的意見。“這個老頭兒在表面上很像一個道學先生，想不到竟會施展出這種狠毒的手段。”

霍桑張開了眼睛向我瞧瞧，感嘆似地說：“這無疑地是金錢的魔力引誘了他。不過他也只是個假道學，他的修養，一定還不充分。否則，孟老夫子說過的‘富貴不能淫’，這區區的鑽鐲和戒指耳環，決不能就迷住他的心竅。我和他接談時，也給他的假面具所矇蔽。相信他是一箇舊式的君子人，因此他在行兇時因時間匆促而遺留在書桌邊上的那枚假象牙菸嘴，竟也相信他真是在晚飯後閱報時遺留的。包朗，這是我的失著，我竟受了他的騙。其實我從那枚香菸嘴上測度他的個性，除了紙菸吸到盡根表示他過度節儉以外，菸嘴的保持完整，又顯見他是個細心謹慎的人。可是他在談話終了走出客室時，又故意忘掉那枚菸嘴，又顯示他是個粗心健忘的人。這舉動明明和先前的推斷完全相反，我當時竟不曾立即想到，可見我的腦子的靈敏性，確是跟著年齡而逐漸衰退了！”他連帶著嘆息了一聲。

我道：“這也難怪你。他的矯飾工夫的確很高明。譬如據金梅說，他在發案後首先主張報告警署；他對於王麗蘭的生平又好像表示伊有些自作自受，對於伊的死又像莫名究竟，又並不自謀卸罪地舉出其他嫌疑人。總之他的行動，態度，言語，的確都不易教人生疑。”

霍桑搖頭道：“不，他在談話之間，好像他是很清高的，不滿意麗蘭的行為。其實我後來仔細一想，他的清高也出於虛偽。你想他在前年秋天來過一次，既然不滿意麗蘭的生活行動，又認為上海是個惡濁的都市，那麼，他這一次為什麼再來？而且又為什麼仍舊寄住在他所不滿的內侄女的屋子裡？”

我點點頭。“那麼，他在實際行刺的動作方面，你有過怎樣的假定？”

霍桑道：“他的行動的步驟，我想你等一回可以聽他自己說，用不著我間接地說明，因為我說起來多少會有些隔膜。不過我的眼光所以集中到他身上，然後又斷定是他，關鍵還在那個甲印上。我想起我曾瞧見客室中有一雙陸健笙留著的拖鞋，因此料想也許還有一雙皮鞋留在屋子裡，給李芝範利用。剛才我單獨到警廳裡去時，叫你先到麗蘭家去找李芝範談話，我的目的就要你設法羈留他在樓下，以便我可以悄悄地到他房間裡去搜尋陸健笙的皮鞋。後來你也瞧見的，我在麗蘭房間裡果真搜出了那雙黑皮鞋，你又告訴我李守琦強姦不遂的事，我的推想便完全證實了。”

這時，我又把第二個重要疑問提出來。“那麼，此刻李芝範自己又被什麼人打中的呢？”

霍桑忽從沙發上坐直了身子，隨手把煙尾拋了，搖頭說到：“這又是一頁新書，我還沒有把握。不過——”他頓住了不說下去，隨即立起身來在室中踱著。

我也把煙尾拋入灰盆，繼續問道：“霍桑，為什麼不說？不過什麼？”

霍桑低沉了頭，緩緩說道：“我有一個推想，不過太空洞些。”他又頓了一頓，變了語氣說：“我相信這一著不會有多大困難。這屋子外面，我早就叫倪金壽派兩個人來監守著，一個叫松泉，一個叫荷生。在四點鐘光景，我再到麗蘭家去時，只瞧見荷生一個人在外邊，那松泉分明已尾隨著李芝範去了。如果松泉不曾溺職，他應當瞧見一切