他笑一笑，竟使你這樣氣悶。你竟跟他鬥氣？你不是常說當偵探的人，應得把握著理智，不能受感情的支配？現在你因著他的一聲冷笑，竟會如此，那豈不是笑話？”

霍桑皺著雙眉，搖頭說：“你誤會了。他的冷笑，只是我煩惱的誘因，那主因還在案子的本身。……唉，這案子真複雜哪。”

“雖然，現在這案子不是將近結束了嗎？”

“結束？還差得遠呢！”

“我真不懂。這三個嫌疑人既然都已捉住，眼前的工作，只須想一個方法叫他們—一實供——”

霍桑忽把夾著紙菸的右手搖了一搖。“這樣容易？包朗，你別心急。這件案子決不是像你所估量的那麼簡單，至多隻可說完成了一半。須知你所說的三個嫌疑人，也許終於‘只有嫌疑’，那你怎麼能夠馬上結束？”

我放了紙菸，驚異道：“什麼？莫非這三個人都沒有行兇的可能嗎——連那個趙伯雄也沒有可能嗎？”

霍桑丟了煙尾，答道：“眼前我們要研究的，已不是可能問題，而是事實問題。老實說，在事實上我卻沒有把握。那有什麼用？”

我覺得霍桑的話太含糊而且太突兀，真使我想象不出。可是這時我的發問的機會又被阻擾，電話的鈴聲響了。霍桑忙站起來接話。這電話的結果，似乎並不曾加重他的煩悶。因為他回到沙發上去時，他的臉上的肌肉好像比先前鬆弛了些。

他自動地告訴我說：“這是秦墨齋打來的。他說白醫官已從真茹回來。一兩個鐘頭以內，便可報告我剖驗的結果。”

他的說話剛完，門鈴又接著響動，不多一回，施桂已領了姜安娜進來。

伊已換了一件純藍色的印度綢旗袍，手裡提著的一隻手夾，也同樣是藍色的，嘴唇和麵頰上的紅色，也已減除了不少火氣。

伊走進辦公室時，向霍桑和我都彎著些腰，點點頭，臉上帶著不很自然的微笑，代替了先前的那股虛驕之氣。

我暗忖早晨時霍桑所給予的教訓，想不到竟會有這樣迅速的收穫。霍桑和我當然也站起來跟伊招呼。大家坐定以後，伊的稱呼措詞也加上了禮貌的外套。

伊說道：“霍先生，包先生，這件事很勞你們的神。你們總已到麗蘭家裡去察勘過了吧？可已得到什麼線索？”

霍桑答道：“線索已有幾條，又已捉住了兩個人。不過我正要跟你談一談。你來得正好。”

我聽霍桑的語氣，分明不願把我們剛才到伊寓裡去敲門的一回事說破，伊當然也不會知道敲門的人就是霍桑。

姜安娜問道：“霍先生，我本來有些意思要告訴你。現在你既然實地察勘了一回，又已有了幾條線索，那麼不妨說出來合一合。”

霍桑點點頭道：“我想先聽聽你的意思。姜小姐，你想這件事是什麼人乾的？”

姜安娜略略遲疑了一下。“我看那小余很有可疑。”

“小余？餘甘棠嗎？你有什麼理由？”

“他最近跟麗蘭鬧翻了。起初他們是火一般熱的。最近麗蘭交識了一個姓趙的，那小余便鬧著酷勁，曾向麗蘭說過許多可怕的話，麗蘭都曾告訴我。現在麗蘭突然間被人打死，我不能不疑心他。霍先生，你對這個人可曾查明什麼？他的行動上也有行兇的可能嗎？”

霍桑點頭道：“有的，他在行動上確有可疑的地方。現在他已被押在警署裡。”

安娜驚喜地說：“唉，那好極。這個人太沒良心。麗蘭起先迷戀著他，待他非常好。他一翻臉便會這樣，那簡直太可惡。霍先生，他已招認了沒有？”

霍桑搖頭道：“還沒有。你可知道麗蘭和小余相交已有多少個時候？”

“那是今年春天相識的——大概總有三四個月了吧？”

“你說他們本來是火一般熱，那麼，麗蘭為什麼現在又會拋棄他而另外交識姓趙的？”

那女子抬起目光向霍桑和我兩個人轉了一轉，便垂下了些，好像有些躊躇，又像有些害羞。“這個我不知道。我也有些奇怪，那姓趙的我見過幾次，人品既然不及小余，又不像有——”

“有什麼？

“有——有——錢。”伊的頭更低沉了。

伊雖是這樣一個相當墮落的女子，竟也會有這種表示，不能不使我相信孟子所說：“羞惡之心人皆有之”的話，的確有著心理根據。

霍桑又道：“那麼，麗蘭對於那姓趙的關係究竟到了怎樣的程度？你知道嗎？”

安娜搖頭道：“不知道。麗蘭對於那姓