旁邊的桌面上一丟。

霍桑仍帶著笑容說道：“我已說過了啊，就為著那兩粒子彈。一粒子彈你打死了王麗蘭……”

趙伯雄不等霍桑說完，忽發出～聲冷笑，附帶的是他的鼻子裡一聲哼。這一笑一哼，含著一股冷峭的意味，似乎比答語還有力量，竟使霍桑怔了一怔。

霍桑詫異道：“什麼，我說錯了嗎？”

趙伯雄露著一種輕鄙的神氣，自言自語地說：“好一個獨具隻眼的大偵探！”

正在這時候，房門突然推開，倪金壽直闖進來。他手裡也執著手槍，後面還跟著兩個身材魁梧的探員。我覺得我的任務可以告一個段落，便將我的手槍收回了。

霍桑點點頭說：“倪探長，我早飯也沒有吃，五臟殿快鬧翻了。這個人交給你吧——，包朗，你雖吃過粥，可是你的神經緊張了半天，也得休息一下哩。走吧。”

他和我走到門口，他又站住了旋轉頭去向倪金壽說話。

“倪探長，桌子上的那柄手槍，缺少兩顆子彈，你收好了。”他又要走出去的樣子，忽又再度停留。“喂，他身上也許還有第二支槍，你得小心些。”他說完了才首先走出門去。

當我跟他出門口的時候，也回頭瞧一瞧。倪金壽仍把手槍擬注著趙伯雄，兩個探夥早已分立在趙伯雄的左右，一個在開始搜尋，另一個已摸出一副光亮的鋼鐲，正要套到趙伯雄的腕上去。趙伯雄卻並沒有抗拒的傾向。

我跟著霍桑離開亞東踏上他的汽車的時候，心中感到一種難以形容的愉快和松爽，因為這件案子逐步開展，連續著把三個嫌疑人——餘甘棠，陸健笙，趙伯雄——一一收進了法網，這件疑案總可以告一個段落，尤其是這趙伯雄的被拘，使我存在著一種這案子有立即結束的希望。因為這三個人中間，他是嫌疑最大和最兇暴的一個。但瞧他曾開槍襲擊霍桑，也是一個顯然的證據。不料我的得意的情緒，在霍桑方面，卻得不到任何反證。他將汽車開動以後，臉色很沉著，兩隻手把握在司機盤上，眼光注視著前路，臉上的肌肉也冷冰冰地緊張著。我仔細地檢視，卻找不到一絲他內心裡松爽的反應。我禁不住暗暗詫異。因為他這種神態，和我的期望完全是相反的。

一會，我耐不住問道：“霍桑，你看這案子怎麼樣？不是快結束了嗎？”

“還遠。”他的視線依舊注視在街路的前向，語聲也很冷淡。

我詫異說：“還遠？什麼意思？這個人難道還不是正凶嗎？”我見他瞧著駕駛盤不答，好像沒有聽得，我又問道：“那麼，你剛才在五五六號裡可曾搜得什麼？”

他又簡短地答道：“沒有什麼。你別多說，此刻很不容易駕駛。”

他所說的駕駛，當然是指汽車說的。這時恰當午膳時分——下寫字間的時間，街路上的確車如流水。他禁止我發言，好像就憑著多說話會分心肇禍的理由。其實我覺得這明明是託詞。他的駕駛術很精，在喧鬧區域，他一邊駛車，一邊談笑，我經驗得已多。這時他把這個理由不許我發問，當然瞞不過我。奇怪，案子的情勢既然步步順利，霍桑怎麼反而顯得更嚴重緊張呀？

我耐足了性，在路中一路保守靜默。等到汽車駛到愛文路寓所門前，我又暗暗歡喜，料想他到了寓裡，總不能再做緘口的金人。因為他所說的“還遠”兩個字，的確使我感到莫名其妙。

施桂帶著歡喜的面容迎接我們倆到了裡面。蘇媽也早已佈置好餐桌，端上飯來。霍桑放下了帽子，馬上就坐到餐桌上去，又給我當頭澆了一桶冷水。“包朗，快吃飯，有話等一會談。”

孔老夫子“食不言”的格言，霍桑平日是並不遵守的。這時他卻不讓我在吃飯時發話，這究竟是什麼意思呢？難道他果真飢餓已極，口無二用，忙著要吃飯嗎？並不，因為他舉筷以後，只匆匆地吃了一淺碗飯，跟他平日的飯量比較，只夠得上一個倒四折。他放了筷，坐到那隻他常坐的沙發上去。我本來並不很飢，又受了他的影響，飯量當然也大打折扣。當蘇媽進來收拾碗筷的時候，也帶著詫異的面孔，不過伊見了霍桑臉上那種嚴冷的神氣，卻不敢多嘴。一會兒，我們倆都已燒著了紙菸。我的被遏制的疑問終於耐不住了。

“霍桑，這到底是什麼一回事？據我看來，這案子進展得非常順利。你怎麼反而滿臉心事？”

霍桑吐了口煙，瞧著地板答道。“我受不住他的一陣冷笑。”

我忙道：“他的冷笑？你說趙伯雄嗎？”

霍桑點點頭，並不答話。

我又說：“奇怪，